Drukarki płaskie małego formatu idealnie nadają się do personalizowanych prezentów, ale także do bardziej przemysłowej produkcji.
Istnieje wiele małoformatowych drukarek płaskich, które wykorzystują technologię pierwotnie opracowaną do produkcji znaków i grafiki reklamowej, ale zaprojektowaną do drukowania na obiektach, a także na płaskich podłożach. Wiele z tych maszyn jest sprzedawanych użytkownikom produkcyjnym i przemysłowym, ale pomagają one również uznanym drukarniom, od sklepów wielkoformatowych po drukarnie komercyjne i etykietowe, wejść na nowe rynki.
Najbardziej oczywistym z tych rynków jest personalizacja i dostosowywanie innych produktów w celu zwiększenia wartości. Brett Newman, dyrektor zarządzający brytyjskiego dystrybutora Mimaki, Hybrid Services, wyjaśnia: „Możesz wziąć coś takiego jak aluminiowa butelka na wodę, która kosztowała 3 funty i możesz umieścić na niej atrament o wartości 25 pensów z czyimś imieniem i kosztem około 4 funtów za wyprodukowanie, a sprzedaje się po 18 funtów za sztukę”. Dodaje, że użytkownicy odnieśli również sukces w przypadku innych rodzajów prezentów, takich jak drukowanie zdjęć na blokach akrylowych.
Mniej oczywisty jest rynek przemysłowy, gdzie wielu producentów wykorzystuje te drukarki jako część swojej linii produkcyjnej. Może to obejmować drukowanie logo i numerów seryjnych na częściach lub instrukcji bezpośrednio na metalowych pokrywach.
Większość z tych drukarek jest dostarczana z płaskim łożem, ale większość sprzedawców sprzedaje również przyrządy do utrzymywania obiektów we właściwym miejscu pod głowicami drukującymi, niezależnie od ich kształtu. Prawdę mówiąc, każdy kompetentny użytkownik drukarek wielkoformatowych może prawdopodobnie wykonać własne przyrządy.
Wszystkie te drukarki wykorzystują atramenty utwardzane diodami UV, a większość z nich oferuje wybór różnych zestawów atramentów, dzięki czemu użytkownicy mogą dopasować najbardziej odpowiedni atrament do materiałów, na których drukują. Podobnie jak w przypadku każdej drukarki UV, możliwe jest drukowanie warstw atramentu jedna na drugiej w celu uzyskania efektów dotykowych, w tym alfabetu Braille’a, a większość z tych drukarek zawiera przezroczyste atramenty do efektów lakierowania. Newman mówi, że klienci zazwyczaj dedykują jedną maszynę do realizacji konkretnego kontraktu z najbardziej odpowiednim atramentem dla tego projektu i kupują drugą maszynę do realizacji innego kontraktu z innym atramentem.
Podpis: Te wskaźniki, które zostały wydrukowane na drukarce Mimaki UJF, pokazują typowe zastosowanie przemysłowe.
Na przykład firma Mimaki oferuje szereg zestawów atramentów. Obejmuje to LH-100, który utwardza się do bardzo twardego wykończenia i może wytrzymać wiele ścierania, ale nadaje się tylko do sztywnych podłoży, oraz LUS-120, który może rozciągać się do 170 procent bez pękania po naciśnięciu lub złożeniu i nadaje się do miękkich powierzchni materiałowych, takich jak przełączniki membranowe lub etui na smartfony. Dostępny jest również wybór podkładów, w tym podkład PR-200, który może być stosowany na żywicy, szkle i materiałach metalowych.
Podpis: Drukarka UJF-3042 MkII EX firmy Mimaki może być ładowana jednocześnie białym, lakierem i podkładem obok atramentów CMYK.
Mimaki produkuje model UJF-3042MkII EX, który może drukować w rozdzielczości 1200 x 1200 dpi na obszarze 300 x 420 mm i bezpośrednio na obiektach o wysokości do 153 mm. Posiada cztery głowice drukujące i może pomieścić do ośmiu butelek z atramentem, dzięki czemu można ją jednocześnie załadować CMYK oraz białym, lakierem i podkładem. Dostępna jest również większa wersja, UJF 6042 MkII, która obsługuje obiekty o wymiarach do 610 x 420 mm. Obie mogą być wyposażone w Kebab – specjalny przyrząd, który obraca cylindryczny przedmiot, dzięki czemu obrazy mogą być drukowane dookoła przedmiotu, takiego jak butelka z napojem.
Mimaki sprzedaje również większą drukarkę, UJF-7151plus, która ma maksymalny rozmiar 710 x 510 mm i drukuje na obiektach o grubości do 153 mm. Oprócz standardowych atramentów CMYK oraz białych i przezroczystych atramentów, dostępna jest również opcja atramentu metalicznego, która umożliwia uzyskanie matowego wykończenia przypominającego folię lub błyszczącego efektu przypominającego farbę. Mimaki twierdzi, że atrament ten powinien być realną alternatywą dla stosowania dodatkowego procesu, takiego jak nakładanie brokatu lub folii, szczególnie w przypadku materiałów takich jak poliwęglan i ABS.
Roland opracował serię drukarek VersaUV LEF-2. Zaczynają się one od podstawowego modelu LEF2-200, który ma obszar zadruku 508 x 330 mm i obsługuje obiekty o wysokości do 100 mm. Posiada sześć kanałów atramentowych dla CMYK oraz kombinację bieli, połysku lub podkładu. Dostępny jest też większy model LEF2-300, o obszarze zadruku 770 x 330 i tej samej wysokości 100 mm. Istnieje również kolejna odmiana, LEF2-300D, która ma taki sam obszar zadruku jak standardowy model 300, ale obsługuje obiekty o wysokości do 200 mm. Oba modele oferują siedem kanałów atramentowych, dzięki czemu mogą obsługiwać pełny zestaw kolorów CMYK oraz biały, błyszczący i podkładowy.
Caption: Mutoh opracował tę stołową drukarkę UV z płaskim stołem, XperJet 461UF do druku bezpośrednio na obiektach.
Na początku 2020 roku Mutoh wprowadził dwie nowe drukarki przemysłowe, XpertJet 461UF i XpertJet 661UF. Model 461UF ma obszar zadruku 483 x 329 mm, podczas gdy większy 661UF może pokryć 483 x 594 mm. Mniejszy model obsługuje obiekty o wysokości do 70 mm ze standardowym stołem do drukowania lub 150 mm wysokości po usunięciu stołu, podczas gdy 661UF może przyjmować obiekty o wysokości do 150 mm bez żadnego bałaganu. Dla obu modeli dostępny jest opcjonalny stół próżniowy, a dla modelu 661UF – obrotowy przyrząd do obracania cylindrycznych obiektów, takich jak butelki z napojami.
Drukarki te wykorzystują pojedynczą 8-kanałową głowicę drukującą Epson o rozdzielczości 1440 x 1440 dpi. Można je skonfigurować do druku CMYK lub CMYK plus lakier lub biały i lakier. Dostępne są dwa zestawy atramentów do druku na materiałach sztywnych lub elastycznych. Utwardzanie odbywa się za pomocą matrycy LED o szerokości 2 cali, która została podzielona na sześć segmentów, z których każdy może być indywidualnie kontrolowany. Stopień utwardzania można zmieniać, aby uzyskać różne efekty, takie jak błyszczące, satynowe lub matowe lakiery, a te mogą być różne w różnych segmentach, dzięki czemu możliwe jest drukowanie kilku różnych obiektów, każdy z różnymi wykończeniami, wszystkie w tym samym czasie.
Podpis: Te wskaźniki, które zostały wydrukowane na drukarce Mimaki UJF, pokazują typowe zastosowanie przemysłowe.
Axzyra, z siedzibą w Wielkiej Brytanii, sprzedaje południowokoreańskie płaskie drukarki Apache przeznaczone specjalnie na rynek przemysłowy. W ofercie znajduje się pięć drukarek, począwszy od GH4545 Evo, maszyny biurkowej o obszarze zadruku 450 x 450 mm, która przyjmuje podłoża o wysokości do 120 mm i wadze 10 kg. Największą z nich jest GH1012 Evos, która obsługuje materiały o wymiarach do 1000 x 1200 mm, wadze 20 kg i wysokości 150 mm.
Wszystkie te drukarki wykorzystują głowicę drukującą Ricoh GH2220, ale firma właśnie wprowadziła na rynek nową serię wyposażoną w najnowsze głowice drukujące Ricoh TH5241, które przy 1200 dpi zapewniają lepszą jakość obrazu, a także większą prędkość drukowania. Wykorzystuje dwie głowice, każda z czterema kanałami i może drukować CMYK z białym, lakierem i podkładem. Dostępne są dwa rozmiary, przy czym TH6090 ma łoże o wymiarach 600 x 900 mm, podczas gdy TH1012 oferuje obszar drukowania 1000 x 1200 mm.
Podsumowując, maszyny te mogą być znacznie mniejsze niż typowa drukarka wielkoformatowa, ale oferują doskonałą okazję do dywersyfikacji. A w tych trudnych czasach takie możliwości mogą mieć duże znaczenie.