Nessan Cleary opowiada o tym, jak druk na tekstyliach obejmuje szeroki zakres różnych sektorów rynku, które różnią się możliwościami. Nessan omawia odzież sportową, bezpośredni druk na odzieży i dekoracje domowe.

Istnieje wiele raportów i artykułów twierdzących, że tekstylia drukowane cyfrowo są jednym z najszybciej rozwijających się rynków w branży poligraficznej i wskazujących na ogromne możliwości dalszego wzrostu. Jednak „tekstylia” powinny być postrzegane jako termin parasolowy, który obejmuje kilka różnych obszarów rynku. Podstawy mogą być podobne, ale istnieją znaczne różnice w skali możliwości, rodzaju potrzebnej wiedzy i sprzętu, a także optymalnym sposobie dotarcia do klientów na każdym z tych różnych rynków.

EFI FabriVu 340i to drukarka tekstylna zaprojektowana do miękkich oznakowań i wyposażona w wbudowany zespół utrwalający.

Dla wielu osób pracujących w szerokim formacie oczywistym punktem wyjścia będzie miękkie oznakowanie wykorzystujące tkaninę zamiast folii na bazie tworzywa sztucznego. Obejmuje to flagi, banery i podświetlenia, a także stoiska wystawiennicze. Jest to oczywista korzyść dla środowiska, ponieważ tekstylia są łatwiejsze do recyklingu, a także łatwiejsze w transporcie i czyszczeniu do ponownego użycia. Miękkie oznakowanie szczególnie dobrze nadaje się do grafiki wewnętrznej, takiej jak do użytku detalicznego lub wystawienniczego, i może być poddane obróbce zmniejszającej palność, aby zachować zgodność z przepisami przeciwpożarowymi.

W przypadku wielu zastosowań oznakowania można po prostu drukować bezpośrednio na dowolnym odpowiednim materiale tekstylnym za pomocą standardowej drukarki rolkowej, używając atramentów utwardzanych promieniami UV lub lateksowych. Jednak do większości zastosowań najbardziej odpowiednim materiałem jest poliester, który jest lekki, dzięki czemu można go łatwo zainstalować, a także jest stosunkowo tani. Najlepszym sposobem drukowania na poliestrze jest sublimacja barwnika. Zwykle polega to na drukowaniu na papierze transferowym, a następnie przepuszczeniu papieru wraz z podłożem przez prasę termiczną lub kalendarz, który zastosuje ciepło i ciśnienie, aby zmusić atrament do sublimacji z papieru do włókien poliestrowych. Wymaga to pewnych umiejętności i czasu, aby wykonać to prawidłowo.
Alternatywą jest jednak zastosowanie sublimacji bezpośredniej, która polega na drukowaniu bezpośrednio na końcowym podłożu. Drukarki te mają zwykle wbudowane źródło ciepła – zazwyczaj lampy na podczerwień – do sublimacji atramentu między drukarką a nawijarką. Rezultaty drukowania nie dorównują standardowej metodzie sublimacji, ale są więcej niż wystarczające do zastosowań związanych z oznakowaniem. Co więcej, drukowanie i sublimacja to jeden proces, więc jest łatwiejszy i szybszy, a zatem tańszy w produkcji.

Moda i odzież sportowa

Następnie jest rynek odzieży, który sam w sobie obejmuje kilka różnych podejść, od odzieży sportowej po modę. Odzież sportowa jest łatwym miejscem do rozpoczęcia działalności w branży odzieżowej, ponieważ jest zdominowana przez poliester, co jest przydatne dla każdego, kto ma już drukarkę sublimacyjną.

Teoretycznie możliwe jest drukowanie zarówno odzieży sportowej, jak i miękkich oznakowań na jednej drukarce sublimacyjnej. Jednak w praktyce do miękkich oznakowań potrzebna będzie drukarka o szerokości 3,2 m, a najbardziej wydajne będzie drukowanie bezpośrednio na podłożu. Z kolei drukarka o szerokości 1,3 m lub 1,6 m będzie całkiem odpowiednia do odzieży, ale należy drukować na papierze transferowym, ponieważ zapewni to znacznie lepsze wyczucie dłoni.

Jeśli chodzi o inne rodzaje tkanin, dostępne są specjalne atramenty. Istnieje znaczna presja rynkowa, aby opracować jeden rodzaj atramentu dla wszystkich rodzajów tkanin. Większość atramentów do tekstyliów będzie działać na kilku różnych rodzajach tkanin, ale najlepsze wyniki uzyskasz, jeśli dopasujesz atrament do tkaniny, dla której został zaprojektowany, chociaż indywidualne zastosowania określą, jak daleko można przesunąć jakość druku. Na przykład jedwabne apaszki przeznaczone dla wyższej klasy mody damskiej będą najlepiej produkowane przy użyciu atramentu barwnikowego kwasowego, podczas gdy atramenty pigmentowe działają najlepiej z bawełną i włóknami naturalnymi, ale mogą być również stosowane z lnem, sztucznym jedwabiem, wełną, nylonem i poliestrem. Wiele drukarni tekstylnych obsługuje kilka drukarek z różnymi zestawami atramentów.
W większości przypadków wymagany będzie również pewien stopień obróbki wstępnej i końcowej, który może obejmować kilka cykli prania, gotowania na parze i prasowania, co może znacząco wpłynąć na ogólną wydajność. Najnowsze osiągnięcia w dziedzinie atramentów do tekstyliów mają na celu zmniejszenie zakresu tej obróbki, ale czasami odbywa się to kosztem wrażenia dotykowego tkaniny.

Bezpośrednie przejście

Stosunkowo łatwo jest wejść na rynek odzieży krótkoseryjnej, inwestując w maszynę Direct-to-Garment. Większość rodzajów druku polega na nakładaniu atramentu na puste podłoże, a następnie przekształcaniu go w gotowy produkt. Zaletą DtG jest jednak to, że produkt – zwykle koszulka – został już wyprodukowany i wystarczy go tylko ozdobić.

Kornit Presto to drukarka atramentowa do druku bezpośredniego na tkaninach o szerokości 1,8 m.

Do stosunkowo niedawna DtG było ograniczone do bardziej naturalnych włókien, takich jak bawełna. Wynika to z faktu, że włókna poliestrowe są cieńsze i bardziej śliskie niż w przypadku materiałów naturalnych, co utrudnia przyleganie do nich atramentu. Jednak zarówno Kornit, jak i Ricoh oferują teraz również drukarki DtG, które mogą drukować na poliestrze, co pomaga jeszcze bardziej otworzyć rynek odzieży sportowej.

Istnieją tak naprawdę dwa modele biznesowe. Większość drukarek DtG to maszyny stołowe, więc ogólna wydajność jest ograniczona do tego, jak szybko operator może załadować i rozładować odzież. Obejmuje to jednak również czas potrzebny na przepuszczenie odzieży przez prasę termiczną w celu zakończenia procesu drukowania.

Ta drukarka Ricoh Ri4000 DtG została zaprojektowana do drukowania na poliestrze.

Jednak w przypadku, gdy działalność całkowicie obraca się wokół produkcji drukowanych przedmiotów, potrzebne będzie bardziej zautomatyzowane rozwiązanie, takie jak te produkowane przez Kornit lub Aeoon, lub hybrydowa maszyna do sitodruku, która może obsługiwać większe ilości. Drukarki te można dopasować do tunelu suszącego, który zapewni znacznie wyższą produktywność.

W ostatnich latach bardzo popularne stało się podejście Direct-to-Film. Polega ono na drukowaniu grafiki na folii, która może być nakładana oddzielnie na produkt. Drukarki te są zwykle sprzedawane jako kompletne rozwiązanie DtF, które obejmuje drukarkę i wstrząsarkę proszku. Są one w stanie osiągnąć przyzwoitą wydajność przy stosunkowo niewielkich nakładach. Mogą być używane do produkcji koszulek, ale są szczególnie skuteczne w dodawaniu logo firmy do artykułów promocyjnych.

Wystrój domu

Odzież, a w szczególności moda, może być najbardziej efektownym aspektem druku na tekstyliach. Ale istnieje również bardzo zdrowa szansa rynkowa w zakresie wystroju i wyposażenia domu. Obejmuje to zasłony, kołdry, pokrycia sof, poduszki i obrusy. Są to wszystkie obszary, które mogą skorzystać z projektów krótkoseryjnych i personalizacji. Mogą być sprzedawane bezpośrednio konsumentom lub firmom, takim jak lokalne hotele i restauracje, a także detalistom.

Pokusą jest postrzeganie odzieży i mebli jako tego samego rynku, ponieważ drukujesz na bardzo podobnych tkaninach. Teoretycznie atramenty pigmentowe powinny umożliwiać drukowanie na dowolnym materiale tekstylnym przy minimalnej obróbce wstępnej i przy bardzo niewielkiej ilości prania i gotowania na parze. W praktyce wiele atramentów pigmentowych tworzy bardziej szorstką teksturę, ponieważ atrament osadza się na tkaninie, a nie wsiąka we włókna. Jest to dopuszczalne w przypadku niektórych zastosowań odzieżowych, takich jak logo na swetrze. Konsumenci będą jednak oczekiwać, że każdy rodzaj odzieży noszonej blisko skóry będzie miękki i przyjemny w dotyku, a także będą oczekiwać, że te elementy przetrwają wiele różnych cykli prania. Tekstura jest jednak mniej krytyczna w przypadku zastosowań związanych z wystrojem wnętrz, a zatem drukarki te, zwłaszcza większe maszyny o szerokości 3,2 m, są zazwyczaj skierowane na rynek wyposażenia wnętrz.

Podsumowując, istnieje ogromna szansa rynkowa dla tekstyliów drukowanych cyfrowo, ale w dużej mierze dlatego, że jest to w rzeczywistości kilka różnych rynków. Technologia druku może być podobna na tych rynkach, ale to tylko jedna połowa gry. Druga połowa, klienci i ich oczekiwania, a także kanały sprzedaży będą bardzo różne i będą wymagały różnych umiejętności.

Odkryj najnowsze innowacje w druku na tekstyliach i odzieży na FESPA Global Print Expo 2025, wiodącej europejskiej wystawie druku i oznakowania, która odbędzie się w dniach 6-9 maja w Messe Berlin w Niemczech. Zaprezentowane zostaną najbardziej innowacyjne produkty, wizjonerskie koncepcje i najnowsze osiągnięcia w przyszłości druku. Zarejestruj swoje zainteresowanie, aby odwiedzić tutaj.