Czy usługi analityczne są opłacalne w przypadku druku wielkoformatowego?

Nessan Cleary opowiada o tym, jak producenci pras coraz częściej oferują usługi analizy maszyn i czy są one opłacalne w sektorze szerokoformatowym.

Od początku tego stulecia obserwujemy rosnący trend wśród producentów pras drukarskich, polegający na gromadzeniu informacji o tym, jak działają ich prasy, w celu lepszego zrozumienia problemów, które mogą się pojawić. W rezultacie większość nowoczesnych pras drukarskich jest wyposażona w czujniki, a nawet kamery, które mogą rejestrować wiele różnych aspektów ich pracy. Producenci pras mogą wykorzystywać te informacje do ulepszania konstrukcji swoich maszyn, a także do przewidywania wskaźników awaryjności poszczególnych komponentów.

To z kolei pozwoliło im zaoferować zdalną diagnostykę i pakiety usług dostosowane do konkretnych maszyn i klientów. Jednak te same informacje są również przydatne dla drukarni i mogą pozwolić im zrozumieć koszty bieżące i zaplanować procedury konserwacji, a także dać im głębsze zrozumienie, w jaki sposób ich prasy są wykorzystywane i czy rzeczywiście wnoszą pełną wartość do firmy.

Informacje te mogą obejmować stosunkowo proste rzeczy, takie jak ilość atramentu zużywanego przez każde zadanie lub czas potrzebny do wydrukowania poszczególnych zadań, co jest przydatne przy ustalaniu cen. Większość drukarek może obecnie również rejestrować szczegóły dotyczące wydajności poszczególnych komponentów, takich jak głowice drukujące, lub liczbę godzin użytkowania elementów, takich jak lampy LED lub pompy próżniowe, które można zestawić z ich oczekiwaną żywotnością. Dane te mogą również dać wyobrażenie o tym, jak wydajni są poszczególni operatorzy i mogą wskazywać wąskie gardła w przepływie pracy produkcyjnej.

Nasuwają się dwa oczywiste pytania: jak uzyskać dostęp do tych danych i jak nadać im sens? Dostęp do danych zależy od producentów sprzętu i tego, ile danych są oni skłonni ujawnić swoim klientom. Pod tym względem drukarnie komercyjne mają silniejszą pozycję dzięki powszechnemu przyjęciu JDF, co oznaczało, że wszystkie zwykle używane zestawy, od przygotowania do druku po prasy i urządzenia wykańczające, musiały gromadzić wiele informacji na temat stanu pracy maszyny.

Jest to znacznie mniej powszechne w sektorze szerokoformatowym, chociaż większość większych drukarek rejestruje obecnie wiele danych. Jednak inne elementy, takie jak stoły do cięcia lub prasy termiczne do sublimacji, zazwyczaj rejestrują znacznie mniej informacji. Nie ma ustalonego standardu, więc niektórzy producenci mogą rejestrować znacznie więcej szczegółów niż inni, a nie wszyscy producenci są skłonni zapewnić swoim klientom bezpłatny dostęp do wszystkich tych danych.

Inną kwestią jest sposób wykorzystania danych, które prawdopodobnie zaczną się jako długi strumień sygnałów maszynowych. Rozbicie tych danych na użyteczne parametry, które można łatwo zrozumieć, to tylko połowa sukcesu. Aby dane te były naprawdę użyteczne, muszą być stale oceniane, aby dostrzec zmiany w wydajności maszyny i wykryć potencjalne problemy, zanim staną się kryzysem. Ponadto, wszystkie te ciągłe informacje muszą być prezentowane w łatwo przyswajalnej formie, aby operatorzy i kierownicy produkcji mogli reagować na te dane i podejmować kroki zapobiegające wymknięciu się problemów spod kontroli.

Obecnie istnieją dwa sposoby, aby to zrobić. Pierwszy z nich polega na zebraniu wszystkich dostępnych danych w systemie informacji zarządczej (MIS). Może to być bardzo skuteczny sposób na uzyskanie ogólnego obrazu funkcjonowania firmy. Zazwyczaj jednak nacisk kładziony jest na sposób, w jaki wszystkie różne części pasują do siebie i identyfikowanie miejsc, w których nie do końca pasują. Zdolność do zagłębiania się w najdrobniejsze szczegóły poszczególnych maszyn zależy w dużej mierze od systemu MIS i danego wdrożenia oraz sposobu jego dostosowania.

Coraz częściej widzimy, że pojawia się druga opcja, ponieważ coraz więcej producentów pras zaczyna sprzedawać swoim klientom usługi analizy danych. Takie usługi są często sprzedawane w oparciu o pomoc klientom w zrozumieniu, w jaki sposób mogą wycisnąć większą wartość ze swoich drukarek, które prawdopodobnie są ich najdroższymi aktywami. Jest to bardziej powszechne w świecie druku komercyjnego, ale rozwój jednoprzebiegowych pras atramentowych, szczególnie do opakowań, skłonił również wielu producentów pras cyfrowych do zainwestowania w tę technologię, która obecnie pojawia się na rynku wielkoformatowym.

Na przykład Fiery, która jest obecnie odrębną firmą od EFI, opracowała Fiery IQ jako zestaw narzędzi opartych na chmurze, które obiecują zapewnić dostawcom usług drukowania lepsze zrozumienie ich działalności. Narzędzia te obejmują Dashboard, z przeglądem aktualnego stanu drukarek każdego klienta, a także Insight do porównywania trendów historycznych, Notify do dostarczania alertów i Go, który wysyła dane śledzenia produkcji do urządzenia mobilnego. Aplikacja obsługuje prawie całą najnowszą gamę drukarek wielkoformatowych EFI, w tym Nozomi, i można uzyskać do niej dostęp za pośrednictwem przeglądarki internetowej na komputerach z systemem Windows lub Mac.

Durst sprzedaje oprogramowanie analityczne jako część swojej ogólnej oferty oprogramowania, która obejmuje również Lift MIS, a także Web-to-Print i programy przepływu pracy. Durst Analytics to oparty na chmurze system, który zapewnia użytkownikom dane dla wszystkich drukarek Durst, w tym wielkoformatowych, a także drukarek etykiet i opakowań. Obejmuje dane bieżące, historyczne i porównawcze oraz może monitorować drukarki nienadzorowane.

Dane z tych programów analitycznych można również wyeksportować do systemu MIS, aby można je było połączyć z ogólnymi danymi z reszty firmy. Jednak te oferty analityczne nie powinny być postrzegane jako alternatywa dla MIS, ponieważ obejmują one tylko określone drukarki, a nie pełną gamę urządzeń, z którymi MIS może się łączyć.

Ostatecznie wartość tych usług analitycznych dla poszczególnych dostawców usług druku sprowadzi się do tego, jak istotne są te maszyny dla ich działalności. Dla kogoś, kto ma jedną drukarkę lub flotę maszyn tego samego producenta, wydajność uzyskana dzięki usłudze analitycznej może uzasadniać koszty. Jednak wiele firm poligraficznych woli zaopatrywać się w sprzęt u różnych dostawców, a wiele z nich posiada również inne rodzaje drukarek, w tym offsetowe i do etykiet. Niektóre informacje z tych usług analitycznych, takie jak oszczędność atramentu, można uzyskać z programu do zarządzania kolorami, podczas gdy MIS może również zapewnić dobry ogólny obraz wydajności poszczególnych maszyn.