Większość drukarek wielkoformatowych ma wiele kanałów atramentu, ale jaka jest najlepsza kombinacja kolorów i efektów? Nessan Cleary dzieli się najlepszymi kanałami atramentu.

Każda drukarka wielkoformatowa ma co najmniej cztery kanały atramentu CMYK, a wiele z nich może oferować sześć lub więcej kanałów. Coraz częściej istnieje możliwość wyboru pomiędzy różnymi kolorami, a także białym tuszem, lakierem lub podkładem. Wszystkie te opcje pozwalają zaoferować szerszy zakres zastosowań, ale wiążą się z kosztami i zwiększają nakłady na konserwację, dlatego warto mieć pewność, że można je w pełni wykorzystać.

Drukarki o wyższej wydajności zazwyczaj używają jednej głowicy drukującej na kolor, więc dodanie dodatkowych kolorów oznacza konieczność zainstalowania dodatkowych głowic drukujących wraz z powiązanymi z nimi zbiornikami z atramentem i instalacją hydrauliczną dostarczającą atrament do głowic, a także dodatkowe czyszczenie tych głowic. W innych przypadkach drukarka mogła zostać zaprojektowana z myślą o głowicach drukujących z wieloma kanałami. Pomaga to obniżyć koszt drukarki, ale także ogranicza opcje konfiguracji różnych atramentów.

Caption: Drukarki płaskie SwissQprint można skonfigurować z maksymalnie dziewięcioma różnymi kanałami kolorów. ©NessanCleary

 

Zaczynając od podstawowych czterech kolorów – cyjanu, magenty, żółtego i czarnego – najbardziej oczywistą opcją jest dodanie jasnego cyjanu i jasnej magenty, aby rozjaśnić odcienie skóry i drukować gładsze gradienty. Istnieje spór co do tego, czy potrzeba sześciu kolorów, ponieważ niektórzy dostawcy twierdzą, że są w stanie wyprodukować wystarczająco szeroką gamę przy użyciu tylko CMYK. Steve Pridham, kierownik sprzedaży w SwissQprint UK, zgadza się, że „CMYK jest lepszy niż większość ludzi sądzi”, ale dodaje: „Sześć kolorów daje dodatkową gładkość i mniej ziarnisty wydruk”.

Niektórzy sprzedawcy twierdzą, że można to osiągnąć za pomocą głowic drukujących w skali szarości, stosując mniejsze rozmiary kropli w celu symulacji jaśniejszych kolorów. Pridham mówi: „Jeśli masz odcienie skóry i masz jasne obszary, w których występuje zanik tonalny, będziesz potrzebować jasnego koloru, ponieważ gdy umieścisz mniej kropli, stanie się on bardziej ziarnisty”. Dodaje: „Możesz użyć kropli 7 pl, ale nie możesz jej rozjaśnić, chyba że użyjesz jasnego koloru”.

Opis: Durst P5 350 HS wykorzystuje wysoce napigmentowane atramenty, które są w stanie pokryć większość Pantonów za pomocą zaledwie czterech kolorów. ©NessanCleary

 

Peter Bray, dyrektor zarządzający Durst UK and Ireland, mówi, że do niedawna około 70 procent jego klientów wybrałoby zestaw sześciu kolorów, w tym jasny cyjan i jasną magentę. Mówi jednak, że najnowsze maszyny Durst, takie jak P5 350 i 350 HS, oferują teraz mniejsze rozmiary kropli i wykorzystują wysoce pigmentowe atramenty, dzięki czemu podział między tymi, którzy korzystają z CMYK i sześciu kolorów wynosi obecnie około 50:50.

Mówi, że nowe atramenty mogą pokryć większy zakres Pantone za pomocą zaledwie czterech kolorów, zauważając: „Widać różnicę między czterema a sześcioma kolorami, ale jest ona mniejsza niż w przeszłości”. W związku z tym wielu klientów zastanawia się, czy naprawdę muszą inwestować w dwie dodatkowe głowice drukujące.

Podpis: Firma Canon odkryła, że tak wielu klientów wybrało CMYK plus biały, że jest to obecnie standardowa konfiguracja dla jej sześciokanałowych drukarek. ©NessanCleary

 

W ostatnich latach coraz większą popularnością cieszy się również biały atrament. Derek Joys, menedżer ds. marketingu produktów wielkoformatowych drukarek UV Canon UK, mówi, że prawie wszyscy klienci wybierają biały atrament. W rzeczywistości tak niewielu klientów zamawiało maszynę z samym CMYK, że obecnie stało się to specjalnym zamówieniem, a standardowa maszyna jest dostarczana z sześcioma kanałami, w tym CMYK + dwa białe. Klienci mogą wybrać jeden biały i jeden lakier lub nawet podkład, ale Joys mówi, że większość wybiera dwa białe, zauważając: „Zwiększa to szybkość pracy z bielą, ponieważ można nałożyć dwie warstwy jednocześnie”. Nadaje się to do zastosowań takich jak naklejki na okna, gdzie obraz może być widoczny po obu stronach, a biała warstwa pomiędzy nimi ma je oddzielać.

Sugeruje to również, że klienci coraz pewniej zamawiają białe kanały do drukarek UV. W przeszłości wiele osób mogło obawiać się, że biały atrament, z cięższymi cząsteczkami tlenku tytanu, może wyschnąć i uszkodzić dysze, jeśli nie będą używać białego atramentu wystarczająco często. Joys twierdzi jednak, że obecnie jest to mniejsze zmartwienie, częściowo dzięki nowszym formułom atramentów LED UV, a także dzięki zautomatyzowanym procedurom czyszczenia.

Canon oferuje również jasny cyjan i jasną magentę, ale wymaga to kolejnych dwóch kanałów, co daje łącznie osiem. Nie jest możliwe skonfigurowanie sześciokanałowej maszyny dla CMYK plus światła bez bieli, ponieważ głowice dla jasnych kolorów muszą być umieszczone w określonym miejscu, aby działały.

Pridham mówi, że po bieli i jasnym cyjanie/jasnej magencie, kolejnymi najbardziej pożądanymi kanałami są podkład i jasna czerń, zauważając: „Jasna czerń okazuje się bardzo popularna na rynku artystycznym i fotograficznym, gdzie ludzie przywiązują dużą wagę do jakości i standardów oraz zmian tonalnych w czerniach”. Tłumaczy on wzrost na tym rynku tym, że coraz więcej osób utknęło w domu podczas różnych lockdownów, które wszyscy przeżyliśmy, i chce mieć na swoich ścianach wysokiej jakości dzieła sztuki.

SwissQprint oferuje również atramenty neonowe dzięki partnerstwu z NuTec Ink z RPA. Neon jest bardzo jasny, ale blaknie po kilku tygodniach użytkowania na zewnątrz. Nie jest to problemem, ponieważ jest on używany głównie na festiwalach i wydarzeniach oraz do promowania błyskawicznych wyprzedaży, a większość klientów drukuje na correksie lub płycie piankowej, aby uzyskać bardzo zauważalną, ale niedrogą grafikę. Aby uzyskać najlepsze wyniki, potrzebne będą dwa neony – żółty i różowy – które można mieszać ze sobą i z kolorami procesowymi, tworząc gamę różnych kolorów neonowych. Oznacza to jednak rezygnację z dwóch kanałów, więc inną opcją jest użycie jednego neonu i zmieszanie go z kolorami procesowymi, choć oczywiście ograniczy to zakres kolorów, które można wyprodukować.

Niektórzy dostawcy, tacy jak Durst, oferują również kolory pomarańczowy, zielony i fioletowy, które są powszechnie stosowane w opakowaniach w celu rozszerzenia gamy kolorów i zaspokojenia potrzeb marek, aby pokazać swoje produkty. Bray twierdzi jednak, że gama kolorystyczna nowych atramentów jest wystarczająco dobra przy użyciu tylko CMYK, więc niewielu klientów decyduje się na takie rozwiązanie, przynajmniej w Europie. Zauważa, że pomarańczowy i zielony są częściej używane w USA.

Pridham mówi, że lakier jest również popularną opcją i może wytwarzać szereg efektów, takich jak efekt matowy na przezroczystej folii. Może być również stosowany jako lakier punktowy do podkreślania niektórych obszarów grafiki.

Zarówno Joys, jak i Bray twierdzą, że lakier nie jest powszechnie stosowany, ponieważ bardziej wydajne jest użycie oddzielnego procesu po wydrukowaniu w celu pokrycia całego obrazu. Canon oferuje jednak interesujący efekt Touchstone Brillo, w którym lakier można łączyć z innym kolorem, aby uzyskać punktowy efekt metaliczny.

Ostatecznie wybór sprowadza się do rodzaju pracy, którą chcesz zaoferować. Dodatkowe kolory pomogą drukarkom pokryć szerszy zakres zastosowań, ale musisz mieć pewność, że jest wystarczająco dużo pracy, aby uzasadnić koszt instalacji tych dodatkowych kanałów i że możesz ich używać wystarczająco często, aby mieć pewność, że atrament nie wyschnie w dyszy.