Istnieje bardzo szeroki wybór podłoży odpowiednich do druku wielkoformatowego, ale ważne jest, aby dopasować nośnik do wymagań konkretnego zadania. Nessan Cleary szczegółowo opisuje te wymagania w tym artykule.

 

W najprostszym ujęciu druk atramentowy polega na umieszczaniu kropli atramentu na podłożu. W większości przypadków producent drukarki określa atrament, a w większości sektorów druku istnieje stosunkowo wąski wybór podłoży. Wyjątkiem jest druk wielkoformatowy, gdzie powszechnie stosuje się materiały przeznaczone dla budownictwa i innych branż. I choć prawdą jest, że atramenty utwardzane promieniami UV będą współpracować z bardzo szeroką gamą podłoży, nadal ważne jest, aby starannie dobierać materiały, ponieważ wpłynie to zarówno na jakość druku, jak i ogólną rentowność firmy.

 

Podpis: Zastosowana tutaj pianka Foamalux Eco jest wykonana w 80% z materiałów pochodzących z recyklingu.

Zaletą wyboru materiału, który jest certyfikowany dla konkretnej drukarki i używanego atramentu, jest to, że zostanie on przetestowany w celu zapewnienia, że atrament przylega do powierzchni i że będzie to robić przez pewien czas pomimo warunków otoczenia, takich jak pogoda na zewnątrz lub intensywne światło słoneczne. Inną ważną kwestią jest łatwość przekształcania podłoża, aby upewnić się, że zapewnia ono czyste cięcia bez odprysków i że w razie potrzeby można je wiercić lub przyklejać.

W dzisiejszych czasach coraz ważniejsze jest również myślenie o wpływie grafiki wielkoformatowej na środowisko. Niektóre materiały, takie jak papier i tekstylia, są bardziej zrównoważone niż inne, ale mogą nie spełniać wymagań każdego zastosowania. Niemniej jednak drukarnie powinny rozważyć, jak łatwo jest poddać recyklingowi dane podłoże.

Sztywne płyty na bazie papieru od kilku lat cieszą się rosnącą popularnością, głównie dlatego, że papier jest surowcem ekologicznym, a płyty te można łatwo poddać recyklingowi, spełniając wymagania klientów w zakresie ochrony środowiska. Są one dość lekkie, co ułatwia ich transport i montaż, a także oferują dobry stosunek wytrzymałości do wagi. Najpopularniejsze podejście obejmuje rdzeń o strukturze plastra miodu umieszczony pomiędzy podstawą a nadającą się do zadrukowania warstwą wierzchnią. Dobrym przykładem może być płyta Dufaylite Ultraboard, która jest dostępna z różnymi wykończeniami powierzchni, w tym z klasą odporności ogniowej 1 w Wielkiej Brytanii.

Szwedzka firma Re-Board również opracowała płyty na bazie papieru, ale przyjęła nieco inne podejście do struktury plastra miodu. Zamiast tego Re-Board wykorzystuje rdzeń o wysokiej gęstości wykonany z włókien papierowych nachylonych pod kątem 15 stopni w celu zwiększenia wytrzymałości. Papierowy rdzeń wykonany jest z mieszanki odzyskanych skandynawskich włókien papierowych i odnawialnych włókien pierwotnych. Mówi się, że zapewnia bardzo czyste cięcia i może być używany ze śrubami. Może być stosowany do budowy stoisk wystawienniczych, a kilka stoisk na tegorocznych targach Fespa w Berlinie zostało zbudowanych z Re-Board.

Caption Ten licznik, widoczny na tegorocznych targach Fespa w Berlinie, został wykonany z papierowego podłoża Re-Board. ©Nessan Cleary

Niektóre projekty wymagają po prostu metalowej podstawy i chociaż większość płaskich stołów utwardzanych promieniami UV może drukować na metalu – choć może być potrzebny podkład, aby pomóc atramentowi przylegać do zbyt gładkiej powierzchni – aluminiowy panel kompozytowy często będzie lepiej pasował. Zaletą kompozytów aluminiowych jest to, że są one dość sztywne i wystarczająco mocne, aby można je było wykorzystać jako elementy konstrukcyjne, a jednocześnie są stosunkowo lekkie i łatwe w obsłudze. Nadają się zarówno do użytku wewnętrznego, jak i zewnętrznego.

Dostępnych jest kilka marek, choć Dibond jest zdecydowanie najbardziej znaną. Zasadniczo jest to rdzeń polietylenowy umieszczony pomiędzy dwoma aluminiowymi osłonami. Jest dostępny w wielu różnych kolorach i różnych funkcjach, w tym z efektem lustrzanym, trudnopalnością, a nawet efektem drewna. Dostępna jest wersja Digital, która jest powlekana do bezpośredniego druku cyfrowego zarówno atramentami solwentowymi, jak i UV, a także wersja LX do atramentów lateksowych i UV LED. W ubiegłym roku firma 3A Composites wprowadziła na rynek nową serię metalicznych kolorów Dibond o wysokim połysku w kolorach żółtym, czerwonym, antracytowym i biało-srebrnym.

Napis: Dibond jest dostępny w różnych kolorach i wykończeniach powierzchni, w tym w nowej gamie kolorów metalicznych.

Ponadto, 3A composites produkuje również Kapa, lekką płytę piankową z rdzeniem z pianki poliuretanowej i warstwami zewnętrznymi z papieru. Zapewnia ona dobrą stabilność wymiarową i jest idealnie płaska, nawet w przypadku zastosowania cieńszej płyty. Można ją również łatwo ciąć bez ryzyka rozpadnięcia się rdzenia piankowego. Dostępne są różne wykończenia, takie jak Kapa Tex, która ma wygląd płótna i jest przyjemna w dotyku, oraz Kapa Plast, która ma jasne, białe, powlekane okładki, które zapewniają bardzo dobre odwzorowanie kolorów.

Płyty z pianki PVC są lekkie, a jednocześnie bardzo sztywne i łatwe do cięcia, frezowania, a nawet termoformowania. Są szeroko stosowane do wyposażenia sklepów, ogólnego oznakowania i wyświetlaczy POS. Istnieje kilka rodzajów płyt z pianki PVC, w tym Foamalux firmy Brett Martin. Istnieje wiele odmian, oferujących jasne białe wykończenie lub różne kolory, a także Foamalux Calibre, który może być stosowany w budownictwie jako alternatywa dla drewna zarówno w zastosowaniach wewnętrznych, jak i zewnętrznych. Dostępna jest także wersja Eco, wykonana w 80 procentach z przetworzonych odpadów poprodukcyjnych, a Foamalux Xtra jest wykonany z odzyskanych odpadów pianki PVC, które w przeciwnym razie trafiłyby na wysypisko śmieci. Ma ona czarny rdzeń z odzysku, a jej górna powierzchnia wykonana jest z pierwotnego białego PVC i sama w sobie nadaje się do całkowitego recyklingu.
Corplex, który wcześniej był oddziałem DS Smith zajmującym się tworzywami sztucznymi, sprzedaje wiele różnych rodzajów arkuszy z tworzyw sztucznych, które nadają się do druku wielkoformatowego, w tym Correx. Jest to karbowany arkusz polipropylenowy o podwójnych ściankach, który jest lekki i nadaje się do użytku na zewnątrz. Można go wycinać, zgrzewać i kleić, a gdy wyświetlacz nie jest już potrzebny, można go w pełni poddać recyklingowi. Ma białą powierzchnię i może być zadrukowany po obu stronach, zarówno metodą fleksograficzną, sitodrukową, jak i cyfrową.

Elastyczne materiały

Do tej pory rozważaliśmy sztywne materiały, w przypadku których istnieje największa różnorodność. Jeśli chodzi o podłoża rolkowe, większość drukarek wielkoformatowych będzie pracować z jakąś formą samoprzylepnego PVC, a wybór sprowadza się głównie do ceny i osobistych preferencji. Wyjątkiem jest grafika na pojazdach, w przypadku której należy sprawdzić, czy materiał jest certyfikowany przez wymagany czas i upewnić się, że w razie potrzeby używany jest odpowiedni laminat.

Istnieje wiele innych materiałów przeznaczonych do konkretnych zastosowań, takich jak grafika okienna, podłogi i okładziny ścienne, z którymi warto poeksperymentować.

Istnieją bardzo wyraźne korzyści z używania tekstyliów jako alternatywy dla PVC. Pomijając fakt, że tekstylia nadają się do recyklingu i są lepsze dla środowiska, wydruki są również lżejsze i łatwiejsze w transporcie, a w przypadku uszkodzenia można je prać i naprawiać. Większość atramentów wielkoformatowych może drukować bezpośrednio na tekstyliach do użytku z miękkimi oznakowaniami, przy czym lateks jest szczególnie skuteczny. Lepsze wyniki można uzyskać, drukując bezpośrednio za pomocą sublimacji barwnika na nośniku na bazie poliestru, a nawet głębsze kolory, drukując na papierze transferowym i sublimując wydruk na tkaninie. Sublimacja barwnikowa ma tę dodatkową zaletę, że można ją rozszerzyć na inne obszary, w tym wystrój domu, modę i akcesoria.

Podsumowując, sama ilość nośników, jaką większość drukarek wielkoformatowych zużywa w ciągu roku, oznacza, że nawet niewielka oszczędność wynikająca z używania jednego nośnika zamiast drugiego będzie miała znaczący wpływ na wyniki finansowe.