Dlaczego pozyskiwanie i przygotowanie tkanin odgrywa tak istotną rolę w cyfrowym druku na tekstyliach? Dla niewprawnego oka dwie specyfikacje tkanin mogą wydawać się identyczne, fizycznie wyglądają tak samo i mogą być takie same w dotyku, ale ich produkcja i przygotowanie nie będą identyczne.

 

Wiele osób może dokonać wyboru, kierując się kosztem jako parametrem zakupu, ale nie byłoby to najmądrzejsze posunięcie – chyba że masz pewność co do pochodzenia i kompatybilności z cyfrowym drukiem na tekstyliach. Łańcuch dostaw wszystkich tkanin, niezależnie od tego, czy mają być drukowane cyfrowo, czy nie, musi być dokładnie zbadany. Różnice w pochodzeniu, uprawie, a nawet kontynencie i procesach wykończeniowych, którym są poddawane, od włókna do tkaniny, mogą siać spustoszenie w cyfrowej produkcji tekstyliów.

Bawełna jest obecnie drukowana głównie cyfrowo przy użyciu dwóch różnych procesów drukowania: Tusze pigmentowe i reaktywne. Oba te procesy mają jedną ważną wspólną cechę, a mianowicie wymóg wstępnego powlekania przed drukiem cyfrowym.

Zanim jednak przyjrzymy się powłokom, musimy udać się w górę łańcucha dostaw, ponieważ proces produkcji tkanin ma również kluczowe znaczenie:

Merceryzacja to proces, w którym tkanina po wybieleniu jest poddawana działaniu stężonego roztworu sody kaustycznej (NaOH) w celu poprawy właściwości, takich jak wytrzymałość włókien, odporność na kurczenie, połysk i powinowactwo barwnika. W tym procesie roztwór sody kaustycznej faktycznie zmienia układ cząsteczek celulozy we włóknie, powodując zmiany strukturalne, które poprawiają wchłanianie barwnika i wytrzymałość na rozdarcie, pomagają zmniejszyć kurczliwość tkaniny i nadają jej miękki połysk.

Źródło zdjęcia: CIBITEX.

Rezultatem procesu merceryzacji jest tkanina o miękkim chwycie, stałej bieli i odporności na kurczenie się. Proces ten jest jednak kosztowny – ponieważ producenci poszukują coraz tańszych źródeł, a druk pigmentowy zyskał na popularności, standardy wybielania przed drukowaniem dla cyfrowego druku bawełny na tekstyliach zostały złagodzone. Wybielanie jest określane bez żadnych ważnych wspólnych standardów, takich jak spójność bieli i całkowite usunięcie rozmiaru.

Rezultatem tej pogoni za taniością jest to, że różnice w przygotowaniu tkanin okazały się poważnym problemem dla cyfrowych drukarni tekstylnych. Tam, gdzie szukano oszczędności w stosowaniu drogich chemikaliów, takich jak nadtlenek wodoru lub podchloryn sodu w ciągłym procesie wybielania, powstałe tkaniny często różnią się bielą i chwytem, co wpływa na powtarzalność i atrakcyjność produktu końcowego.

Próbując zamknąć krąg bieli, producenci tkanin stali się coraz bardziej zależni od optycznych środków rozjaśniających (OBA), aby nadrobić braki w procesach wybielania. Wprowadza to kolejną niepożądaną zmienną, ponieważ OBA mają różne wartości odbicia kolorów i odcienie, w wyniku czego cyfrowa drukarnia tekstylna nie może zagwarantować reprodukcji tkaniny od jednego dostawcy tkanin do drugiego – nawet partie od tego samego dostawcy będą się różnić.

Zostało to dodatkowo spotęgowane, gdy cyfrowy druk pigmentowy zaczął rosnąć w objętości, ponieważ tkaniny muszą być wstępnie powlekane, aby zwiększyć gamę kolorów i trwałość druku.

Poza wybielaniem – kolejnym etapem przygotowania tkaniny jest wstępne powlekanie. Preparaty do wstępnego powlekania zapobiegają „odprowadzaniu wilgoci”, które definiuje się jako przypadkowe rozprzestrzenianie się lub migrację koloru po wydrukowaniu. Powłoka wstępna jest niezbędna, aby umożliwić uzyskanie ostrego śladu druku lub rejestru na powierzchni tkaniny. Obecnie dostępna jest szeroka gama środków chemicznych do powlekania, które wraz z różnymi metodami aplikacji, od natrysku po systemy foulard, tworzą kolejny obszar problematyczny, szczególnie w odniesieniu do obsługi i zmienności współczynnika odbicia kolorów.

We wczesnych dniach cyfrowego druku na tekstyliach, który w dużej mierze wykorzystywał atramenty reaktywne, wiele tkanin było poddawanych intensywnej obróbce wstępnej, aby umożliwić jak najszerszą gamę kolorów atramentów. Jednak proces reaktywny miał istotne wady, jeśli chodzi o koszty i zrównoważony rozwój. Dzięki skomplikowanemu procesowi, który trwał znacznie dłużej, duże zużycie energii i wody było marnotrawstwem, a branża stopniowo zwróciła się w kierunku druku pigmentowego jako rozwiązania przyjaznego dla środowiska.

Druk pigmentowy zapewnia prosty proces obejmujący drukowanie i utrwalanie termiczne za pomocą prasy termicznej lub wypalarki do tkanin. Jednak w przypadku druku pigmentowego powlekanie wstępne jest również niezbędne w celu zwiększenia gamy kolorów i trwałości tkaniny.

Tak więc w obliczu nieuchronności wstępnego powlekania, cyfrowe drukarnie tekstylne stoją przed dwoma ważnymi wyborami, po pierwsze wyborem chemikaliów, a po drugie wyborem maszyn do wstępnego powlekania tkanin. Jeśli chodzi o środki chemiczne, drukarnia ma do dyspozycji szeroką gamę produktów. W wielu przypadkach formuły powlekania są dostarczane przez producentów atramentów w celu połączenia z ich atramentami.

W tej dziedzinie głównymi producentami są Epson Genesta Inks Pre-Gen, Neo Coat od Swiss Performance Chemicals i P601 Pre-Coat od Pigmentinc. Jednak wiele firm chemicznych niezależnie dostarcza doskonałe chemikalia do powlekania wstępnego, firmy te obejmują Lubrizol z USA, Tanatex z Holandii, Rudolf Chemicals z Niemiec i Sarex z Indii.

Ogólnie rzecz biorąc, te preparaty do wstępnego powlekania, które często wykorzystują zagęszczacze i środki sieciujące, poprawiają znakowanie i intensywność kolorów nadruku, a także odporność na pranie i ścieranie tkaniny.

Oprócz wyboru tkanin i chemikaliów, drukarnia cyfrowa ma szeroki wybór maszyn i ścieżek procesowych dostępnych do wstępnego powlekania tkanin przed drukowaniem. W najprostszym ujęciu, szeroko stosowane jest użycie foularda (magla), a następnie stentera, gdzie proces jest zanurzany lub powlekany wstecznie w sposób ciągły z dużą prędkością. Obecnie dostępne są różne przystawki usprawniające ten proces, w których stosuje się bezkontaktowe lub minimalne nakładanie chemikaliów w celu poprawy uchwytu w porównaniu z prostą metodą wstępnego powlekania „zanurzeniowego”.

Wiodące są tutaj Magnorol od Zimmer z Austrii, TexCoat™ od Baldwin Technologies z USA i easyCOAT-DRY od Cibitex z Włoch, z których wszystkie stanowią skuteczne dodatki do każdej cyfrowej linii wstępnego powlekania tekstyliów.

Wraz z postępem technologicznym mamy teraz szereg rozwiązań hybrydowych, w których maszyny liniowe współpracują z cyfrowymi maszynami do drukowania na tekstyliach, zapewniając jednoetapowy proces.

W sektorze jednoetapowym wiodącymi firmami są Kornit z Izraela, Swiftjet z Wielkiej Brytanii, Mimaki z Japonii i Setema z Holandii, z których wszystkie dostarczają jednoetapowe rozwiązania do cyfrowego druku na tekstyliach, w których proces wstępnego powlekania odbywa się w linii z drukarką, co zapewnia oszczędność prędkości i kosztów pracy.

Chociaż sektor wstępnego powlekania jest rozległym i technicznie kompetentnym obszarem, prawidłowy i świadomy wybór maszyny, procesu i chemikaliów zapewni cyfrowej drukarni tekstylnej znaczne oszczędności kosztów, czasu i pracy.

Więc poza maszynami i nauką nowego zestawu umiejętności jako technik tekstylny, w jaki sposób cyfrowa drukarnia tekstylna radzi sobie z tym polem minowym tkanin?

Prostą odpowiedzią jest znalezienie renomowanego dostawcy tkanin i trzymanie się jego produktów, aby zapewnić ciągłość jakości tkanin. Powinno to być poparte rozsądnym, ale prostym wewnętrznym urządzeniem do testowania tkanin i zarządzania kolorami. Przed drukowaniem, przychodzące partie tkanin powinny być sprawdzane pod kątem białości i gęstości nici za pomocą prostych przyrządów dostępnych u dostawców testujących tekstylia, takich jak James Heal lub SDL Atlas (Wielka Brytania).

Istnieje wiele sposobów zastosowania technologii zarządzania kolorami w celu uzyskania spójnego druku cyfrowego, co pozwala zaoszczędzić drukarniom tekstylnym wiele godzin próbkowania i odpadów. Należy zachować ostrożność, aby zapewnić ciągłość kolorów między partiami. Po wydrukowaniu próbki, tkanina powinna zostać sprawdzona z zatwierdzonymi standardowymi próbkami za pomocą szafki dopasowywania kolorów, tkanina może być również sprawdzona pod kątem układania za pomocą urządzenia do odzyskiwania zagnieceń – wszystkie te czynniki muszą być spełnione, aby spełnić specyfikacje klienta.

Cyfrowa drukarnia tekstylna musi stworzyć solidny wewnętrzny proces testowania i egzekwować standardy produkcji wraz z zarządzaniem kolorami. Działania te zapewnią krytyczną miarę pewności i zagwarantują, że dostarczona drukowana tkanina spełni oczekiwania wszystkich.

Odkryj najnowsze rozwiązania w cyfrowym druku na tekstyliach podczas Global Print Expo 2021Wiodące w Europie targi sitodruku i cyfrowego druku wielkoformatowego, druku na tekstyliach i oznakowania. Odkryj najnowsze produkty, nawiąż kontakty z osobami o podobnych poglądach i poznaj nowe możliwości biznesowe. Zarejestruj swoje zainteresowanie tutaj.