Sam Taylor, de oprichter van The Good Factory, bespreekt hoe belangrijk het is voor de textielindustrie om de uitstoot van broeikasgassen te verminderen en hoe het implementeren en opschalen van biogebaseerde kunststoffen een oplossing kan bieden.

Het is algemeen bekend dat de CO2-voetafdruk van een merk het grootst is bij Scope 3-uitstoot. En de meest uitdagende om te beheren en te verminderen. Hoewel er in de loop der jaren veel is gezegd over het waterverbruik van katoen, gaat dit niet in op het feit dat meer dan 60% van het geproduceerde textiel synthetisch is. Traditioneel zijn deze afgeleid van ruwe olie, of liever gezegd van de afvalproducten van de winning van aardolie. En hoewel ze misschien “afval” worden genoemd, dat 10% van de gewonnen ruwe olie uitmaakt, levert het de oliemaatschappijen 40% van hun winst op. En als er één ding is dat we weten over olie: het produceert veel broeikasgassen.

Even leek het erop dat onze problemen opgelost konden worden met de introductie van gerecyclede kunststoffen uit visnetten en plastic colaflesjes. Sinds 1950 hebben we 6,3 miljard ton nieuw plastic afval geproduceerd, waarvan 91% nooit is gerecycled. Veel recyclers zijn afhankelijk van overheidssteun en van onbetaalde of laagbetaalde inzameling. Het bieden van ondoorzichtige traceerbaarheid in de grondstoffase, wat niet helpt bij het beheren van Scope 3 emissies of het vertrouwen in de toeleveringsketen. Er zijn veel verhalen over PET-flessen die rechtstreeks van de flessenproducent naar de recycler gaan vanwege de kosten van het stoppen van de flessenproductie of kwaliteitsgebreken.

Maak kennis met de nieuwe generatie synthetische stoffen; Biobased. Dit zijn producten met vergelijkbare eigenschappen als synthetische producten op basis van olie, maar met een grondstof die gedeeltelijk of volledig afkomstig is van hernieuwbare bronnen, zoals maïszetmeel, suikerriet en plantaardige oliën, om er maar een paar te noemen. Technisch gezien zijn dit nog steeds kunststoffen en hebben ze op dit moment beperkte mogelijkheden voor biologische afbreekbaarheid en recycling. Hoewel Kindra Fibers dit jaar een project heeft gelanceerd om hun biogebaseerde en biologisch afbreekbare polyester op grotere schaal te produceren. En ons eigen BioAce-project, waarbij gekeken wordt naar de mechanische recycling van polyamide gemaakt van ricinusolie, wordt binnenkort afgerond. De komende 5 jaar zijn veelbelovend.

Helaas is er geen allesomvattend antwoord op de vraag of biogebaseerde kunststoffen een oplossing zijn voor de klimaatcrisis. Het hangt echt af van elke grondstof en het proces dat het moet ondergaan voordat het kan worden omgezet in een hars. PA10,10, gemaakt van ricinusolie, concurreert niet met land voor voedselbronnen omdat het groeit onder zeer barre omstandigheden in China en India en geen irrigatie of kunstmest nodig heeft om te groeien. Nu de klimaatverandering deze regio’s sneller treft, kan het een inkomensondersteunend gewas zijn voor katoenboeren die hun opbrengst al zien dalen. Het legt echter meer dan 11.000 kilometer af om er garen van te maken. Hoewel dit qua afstand niet veel verschilt van sommige gerecyclede polyamidegarens.

Landbouwmethoden spelen een grote rol in hoe duurzaam een hernieuwbare bron voor het milieu is. Als er ontbossing plaatsvindt naast het bewerken van de grond voor een monocultuurgewas zoals suikerriet, dan weegt de schade aan de biodiversiteit en de gezondheid van de bodem niet op tegen het voordeel van het gebruik van een grondstof die koolstof vastlegt in plaats van gerecycled plastic. Zelfs als je bedenkt dat er volgens LCA’s van hars 77% minder broeikasgasemissies zijn dan bij nieuw polyester. Hoewel, bij het vergelijken van LCA’s moeten we er zeker van zijn dat we de werkelijke levenscyclus en productie van het product vergelijken. Als een grondstof is geraffineerd in een fabriek die op kolen werkt in plaats van een fabriek die op aardgas werkt, dan zal de koolstofvoetafdruk hoger zijn. Daar wordt soms geen rekening mee gehouden.

Nu de energiekosten stijgen en de winstmarges verder onder druk komen te staan, is iedereen op zoek naar vezels die verwerkt en bedrukt kunnen worden bij lagere temperaturen en met minder middelen. Een van de voordelen van PA10,10 is dat het sneller te verven en te bedrukken is, met minder water en bij lagere temperaturen dan PA6,6 (conventioneel polyamide), waardoor de ecologische voetafdruk nog kleiner wordt. Het is echter moeilijker om aan kleurstandaarden te voldoen dan bij conventionele polyamiden. De harsleverancier van PA10,10 heeft een LCA met een reductie van 55% in broeikasgasemissies vergeleken met PA6, en Brugnoli, de stoffenleverancier die het patent heeft op PA10,10 stretchstoffen, heeft een LCA op hun stoffen die een reductie van 25% in emissies vergeleken met PA6,6 geeft.

Het lijdt geen twijfel dat deze productcategorie zal blijven groeien. Prognoses voorspellen een groei van 25% in bioplastics in de komende 4 jaar. Naast de schaalvergroting van Kindra’s biogebaseerde en biologisch afbreekbare polyester, voegt Invista begin 2024 een gedeeltelijk biogebaseerde lycra toe aan haar hoofdcollectie. Dyeema lanceerde hun gedeeltelijk biogebaseerde garen in 2020, waarbij 1 ton 5 ton minder CO2eq genereert dan hetzelfde volume Dyneema op fossiele basis. Hoewel Dyneema momenteel werkt op basis van een massabalans, zodat biogebaseerde percentages op dit moment onbekend zijn, streven ze ernaar dat Dyneema in 2030 60% biogebaseerd is. Vorig jaar lanceerde de garenleverancier Radici zijn Biofeel PLA, dat vergelijkbare eigenschappen heeft als polyester maar 100% biologisch afbreekbaar en industrieel composteerbaar is, gesynthetiseerd uit suikerriet. Hoewel dit garen een aantal uitdagingen biedt bij de productie van textiel voor kleding, biedt het in de nabije toekomst een groot potentieel voor huishoudelijke artikelen, gezien de lage ontvlambaarheid en uitstekende UV-waarden.

Naarmate we dichter bij de wereldwijde netto nuldoelstellingen van 2030 komen, wordt het steeds belangrijker voor de textielindustrie om de uitstoot van broeikasgassen te verminderen. Hoewel biogebaseerde kunststoffen uitdagingen met zich meebrengen voor de printcontinuïteit bij het omschakelen tussen conventionele en biogebaseerde kunststoffen, lijdt het geen twijfel dat de implementatie en schaalvergroting van biogebaseerde kunststoffen een deel van de oplossing zal zijn.

Kijk hier voor meer informatie over The Good Factory.
Blog coverafbeelding: deze afbeelding komt van Unsplash/Victoria Pressnitz