Web to print, op maat gemaakt drukwerk en handelsmodellen voor grootformaat drukwerk

Graeme Richardson-Locke bezoekt het noorden van Engeland en bezoekt 3 verschillende drukkerijen, waaronder Route 1 Print, Team Impression en RMC Digital.

Vorige week reisde ik met een paar van mijn FESPA-collega’s naar het noorden van Engeland om drie verschillende succesvolle drukkerijen te bezoeken. Het was erg interessant om ze vlak na elkaar te bezoeken, omdat ze allemaal een duidelijke route naar de markt en een sterk commercieel aanbod hadden.

De eerste stop was in de buurt van Rotherham, waar we hartelijk werden verwelkomd door Mark Young, Mark Head van Route 1 Print, een bekend en snelgroeiend web-to-printbedrijf.

Als bestaande klant begrijp ik maar al te goed waar ze hoog scoren in de markt. Als je kunt kiezen uit een vooraf bepaald en verre van beperkt menu, geniet je van een snelle service en kwaliteitsproducten. Hoewel niet aan alle behoeften van FESPA op het gebied van drukwerkinkoop op deze manier kan worden voldaan, zijn er veel mogelijkheden voor ons om de kosten te verlagen ten opzichte van een traditioneel model dat een groter budget ondersteunt voor die ‘need to impress’-projecten.

Mark liet ons kennismaken met de verschillende afdelingen en de belangrijkste elementen van de bedrijfscultuur. Een van de waarden waar ik nieuwsgierig naar was, was ’23:17 Teamwork’. Er volgde een uitleg die ik waardeerde, namelijk dat de snelst verwerkte opdracht van bevestiging tot levering 23 minuten en 17 seconden duurt. Een bewijs voor de gecombineerde talenten die geautomatiseerde workflows hebben gecreëerd die tot dit niveau van reactiesnelheid leiden. Ik was ook onder de indruk toen ik hoorde dat ze sinds het bereiken van de Living Wage-geaccrediteerde bedrijfsstatus een verviervoudiging van het aantal sollicitanten hebben bereikt. Dit heeft geleid tot het aannemen van betere kandidaten die beginnen met de belofte dat ze 10% meer verdienen dan het nationale leefloon, dat ze BUPA-gezondheidszorg aangeboden krijgen en dat ze zich voortdurend kunnen ontwikkelen door middel van training. Mark is een goed voorbeeld van deze cultuur: hij kwam bij het bedrijf als afgestudeerd grafisch ontwerper. Hij heeft duidelijk hard gewerkt voordat hij de reprografische afdeling van Route 1 Print ging leiden voordat hij werd gepromoveerd naar zijn huidige functie als hoofd van Route 1 Print, het merk dat hun zakelijke klanten bedient. Ze benaderen de markt ook met het merk Instantprint , dat zich richt op eindgebruikers in kleine bedrijven.

Toen we door het artworkgedeelte werden geleid, waar elk bestand vooraf wordt gevlogen en geïnspecteerd door een druk team, was ik verbaasd over het aantal mensen in het codeer- en workflowgebied. Ze hebben robuuste workflowstromen ontwikkeld waarbij kleurbeheer volgens ISO 12647-2 is ingebed in het raamwerk. Mark vertelde dat de verhouding van werknemers over de functies van het bedrijf ongeveer 40% pre-productie en 60% productie is, dit komt door de toegenomen vraag naar programmering bij het bereiken van zulke hoge automatiseringsniveaus. Het web to print-platform is goed verfijnd en intern ontwikkeld, in tegenstelling tot een abonnement op een cloud-gebaseerde host, en de soepele klantervaring is indrukwekkend. Ze hebben proefdrukken van tien seconden terug naar klanten bereikt en doorlooptijden van slechts een paar dagen voor behoorlijk complexe boekjes en tijdschriftformaten. Ik geloof dat ze in hun fabriek van visitekaartjes de snelste doorlooptijd hebben bereikt van ondertekening tot verzending in slechts 23 minuten!

Het is indrukwekkend als je bedenkt dat het bedrijf dat ooit serieuze concurrentie ondervond in de POS-markt als Bluetree Design & Print nu is getransformeerd tot een online bedrijf dat jaar na jaar een indrukwekkende groei doormaakt. Het bedrijf staat al twee jaar op rij in The Sunday Times Fast Track 100.

We weten allemaal hoe onze verwachtingen als consument in ons privéleven zijn aangescherpt, levering de volgende dag is het nieuwe normaal en voor iets minder is een goede reden nodig om in te kopen.

Een wandeling door de productie onthulde een grote hoeveelheid apparatuur, geperfectioneerde Heidelberg offsetpersen, Fujifilm Jetpress, Screen Truepress Jet, Xerox iGens, HP Indigo, HP FB11000 UV, Scodix en alle nabewerkingsapparatuur die bijdraagt aan een weloverwogen arsenaal, waar elke pers zijn geld verdient.

Even indrukwekkend was dat elke afdeling standaardwerkwijzen en prestatiecijfers liet zien zodat iedereen ze kon zien. Zoals je zou verwachten wordt dit ondersteund door ISO 9001, ISO 14001 en FSC-registratie. Je kunt zien dat de Bluetree Group onvermoeibaar werkt aan het versterken van een zeer robuuste productielocatie en het nergens laat afweten. Met de levering van hun eerste Landa nanografische pers in het verschiet wordt het interessant om te zien welke nieuwe producten aan het menu zullen worden toegevoegd.

Aansluitend op dit interessante bezoek bezochten we TEAM Impression in Leeds, een even goed uitgeruste maar andere drukkerij die zich bezighoudt met niet-standaard op maat gemaakte drukwerkproducten. Hier werden we geholpen door Peter Crowson, Managing Director en Simon Bucktrout, Sales Director en zoals altijd door Dale Inwood, hun Business Development Manager.

Alle drie hebben ze een passie voor het maximaliseren van de creatieve expressie van drukwerk en voor het bieden van oplossingen die zijn afgestemd op de behoeften van de klant. Met een indrukwekkende klantenlijst van grote merken drukken ze alles van visitekaartjes en flyers tot, vanuit mijn perspectief veel interessantere, productlijnen zoals presentatieverpakkingen van papier op karton en luxe boeken in kaft. Door gebruik te maken van offset litho, zowel standaard als UV-uitharding, HP indigo digitaal, grootformaat, zeefdruk en foliedruk voor drukwerkprojecten, ondersteunt deze in-house batterij hun doel om alles in huis aan te bieden.

Ze zijn FSC-, ISO 9001- en ISO 14001-gecertificeerd en er zijn maar weinig materialen die niet verbeterd kunnen worden door middel van een of meer van hun drukprocessen, maar als dat nog niet genoeg is kun je daar nog vernis, laminering, reliëf, flittering (onderdeel van hun wenskaartenfabriek) en alle gebruikelijke vouwen, stikken, lijmen en handafwerking aan toevoegen die je maar nodig hebt.

Dit brengt een schat aan vaardigheden en ervaring met zich mee om moedig te zijn en op de proef te worden gesteld. Ik weet dat we bij FESPA, waar we de gemeenschap van speciaal drukwerk vertegenwoordigen, precies dit hebben gedaan en over het algemeen zijn onze uitdagingen met een open geest en een leidende hand tegemoet getreden.

De dag werd afgesloten met een avondje uit in Leeds, waar we de kans kregen om wat meer te weten te komen over onze gastheren, naast een gedeelde passie voor drukwerk.

De volgende ochtend brak aan en we gingen op weg naar signindustrie-vakdrukker RMC Digital in Hull. We werden begroet door Nicole Spencer, Operations Director en Vice President van FESPA UK Association. Het bedrijf richt zich op breed- en superbreedformaat printdiensten voor de signindustrie. Met een indrukwekkende machinelijst waarvoor aanzienlijke investeringen nodig waren, bevinden ze zich in een goede positie om de trade only service te leveren aan een gemeenschap die moeite zou hebben om de investering te rechtvaardigen op basis van hun individuele productiebehoeften alleen.

De rondleiding leidde ons langs Efi en Durst UV-inkjetprinters met een breedte van 3,2 meter en door naar twee 5 meter brede printers in de bekwame handen van de interne expert Ray Linford, Technical Manager, die ervoor zorgt dat aan de behoeften van de klant wordt voldaan en ik weet zeker dat die worden overtroffen. We hadden een zeer interessante discussie over het aanpassen van de jetsnelheid om de perfectie van prints met meerdere lagen te bereiken. Nicole liet ons een aantal prachtige prints zien met selectieve blokkering, waardoor verlichte elementen alleen ’s nachts zichtbaar zijn en geen invloed hebben op de weergave bij daglicht.

Je kunt natuurlijk alle apparatuur hebben, maar zonder het talent zul je nooit de best haalbare resultaten zien. Het team van RMC Digital biedt het geruststellende vertrouwen dat ze elke taak aankunnen om de opdracht op tijd en tegen handelstarieven uit te voeren. Nicole Spencer vertegenwoordigt het beste van vrouwen in drukwerk, sterk, deskundig en vooruitstrevend – iets waar we het denk ik allemaal over eens zijn: de essentiële kwaliteiten om leiding te geven in de huidige markt.

De bovenste verdieping van het gebouw is ingericht voor het printen van vinyl op een groep Mimaki solvent- en UV-rolgevoede printers en laminators die worden gebruikt om een breed scala aan toepassingen te produceren. Van eenvoudig gesneden vinyl tot geprinte, gelamineerde en contour gesneden toepassingen waarbij standaard vinylkleuren niet volstaan.

Na twee zeer drukke dagen vertrokken we met een beter begrip van hoe diverse bedrijfsmodellen kunnen worden toegepast door vooruitstrevende bedrijven om in te spelen op specifieke behoeften van klanten en de groei te realiseren om voortdurend te investeren terwijl de markten zich aanpassen aan de volgende kans in digitale disruptie.