Nog steeds een enorm populaire methode voor printbedrijven over de hele wereld, neemt Rob Fletcher een kijkje in de zeefdrukmarkt, spreekt met fabrikanten over hun laatste ontwikkelingen en overweegt wat we kunnen verwachten in termen van de toekomst van de sector.

Zeefdrukken is een beproefde en alom gerespecteerde drukmethode en een enorm populaire manier om bepaalde producten te bedrukken. Van posters en doeken tot stoffen en textiel, overal ter wereld rekenen printserviceproviders (PSP’s) op zeefdruk om allerlei kleurrijke en creatieve producten te leveren aan klanten in verschillende markten.

Om ervoor te zorgen dat PSP’s kunnen blijven voldoen aan de steeds veranderende eisen van hun klanten en prints van hoge kwaliteit kunnen leveren, werken fabrikanten voortdurend aan het ontwikkelen en op de markt brengen van nieuwe oplossingen waarmee drukkers de grenzen van zeefdruk kunnen verleggen – voorbeelden hiervan zijn te zien op de 2024 FESPA Global Print Expo.

FESPA.com praat hier bij met verschillende fabrikanten in de zeefdrukmarkt en komt meer te weten over hun nieuwste en populairste machines en hoe deze apparaten gebruikers kunnen helpen om toegang te krijgen tot het meest winstgevende werk in verschillende markten.

Een persoonlijk tintje toevoegen

De eerste die advies en begeleiding biedt is Roq International, gespecialiseerd in de productie van zeefdruk- en digitale print-, vouw- en verpakkingsmachines voor de textiel- en andere industrieën. Renato Freitas, die verantwoordelijk is voor digitale marketing bij Roq, zegt dat een van de opvallende trends waar PSP’s zich bewust van moeten zijn als het gaat om zeefdrukken, personalisatie is.

Natuurlijk, gezien het bereik van zeefdrukken en de gebieden waar het het meest wordt gebruikt, zijn de mogelijkheden voor personalisatie wijdverspreid en overvloedig. Dit kan van alles zijn, van aangepaste T-shirts en andere kleding tot speciaal bedrukte doeken die een enorm populaire cadeau-optie zijn geworden met Kerstmis en andere feestelijke gelegenheden.

Maar waarom kiezen voor zeefdrukken in plaats van andere technologieën en methoden? Freitas heeft daar een aantal ideeën over: “Als het gaat om het werken met zeefdrukmachines, zijn de belangrijkste kenmerken betrouwbaarheid, snelheid, productiviteit en afdrukkwaliteit. Dit alles bij elkaar zorgt ervoor dat je een uitstekende klantenservice kunt bieden voor alle soorten producten.”

In het verlengde hiervan haalt Freitas het nieuwste aanbod van Roq naar voren in de vorm van de Roq E, een automatische zeefdrukpers die gebruikers een stillere, maar toch zeer effectieve oplossing biedt. De pers heeft een topsnelheid tot 900 afdrukken per uur en wordt door Roq aangeprezen als eenvoudig te bedienen.

“De Roq E herdenkt en verbetert automatisch zeefdrukken en biedt de eerste onafhankelijke functionaliteit die luchttoevoer van derden overbodig maakt, zodat de iconische prints van Roq-kwaliteit waar je bekend om staat, worden geproduceerd zonder externe afhankelijkheden”, aldus Roq.

“Het slanke ontwerp van de Roq E is voorzien van een ultrastille ingebouwde luchttoevoer, wat zorgt voor een eersteklas, ruisvrije ervaring voor Your Star-klanten. Met acht of 10 stations met maximaal acht kleuren en vlakke drukarmen is de veelzijdigheid opnieuw gedefinieerd, inclusief het moeiteloos bedrukken van hoesjes.”

Ook van Roq is de Roq Next, volgens Freitas de populairste zeefdrukoplossing. Het apparaat biedt een productiviteitsverhoging van 20% ten opzichte van oudere machines en beschikt over XL-printmodellen, een individueel hefsysteem voor printkoppen en een kettingaangedreven servorotatiesysteem.

Andere belangrijke functies zijn een eenvoudige instelling, zoals afdrukken vanaf het scherm om snel af te drukken, en sneller indexeren voor cycli tot 1.200 stuks per uur.

Kosteneffectieve opties

Ook Paul Zingone, marketingcoördinator bij Vastex International, een andere fabrikant van zeefdrukapparatuur, is van de partij. Zingone gaat in op de huidige markt en opvallende trends en zegt dat Vastex groei heeft gezien bij klanten die begonnen met direct-to-garment en die nu zeefdrukmogelijkheden willen toevoegen om hun dienstenaanbod uit te breiden.

“Ze hebben een snellere, meer kosteneffectieve optie nodig voor één- en tweekleurentaken in grotere hoeveelheden; zeefdruk biedt dit”, aldus Zingone.

Over waar bedrijven op moeten letten bij het investeren in zeefdrukapparatuur om zo goed mogelijk te profiteren van de vraag op de markt, zei Zingone dat het een goed startpunt is om te kijken naar de garantie van de machine. Dit, legde hij uit, vertelt gebruikers veel over de bouwkwaliteit van een apparaat.

“Als je een garantie van 15 of 25 jaar ziet, weet je dat de machine gemaakt is om lang mee te gaan,” aldus Zingone. “Kijk ook naar functies die je helpen om de installatie of productie te versnellen. Bijvoorbeeld, anti-terugslag micro-registratie op een pers zal de insteltijd aanzienlijk verkorten en ervoor zorgen dat je sneller kunt afdrukken. Op een transportbanddroger kun je de temperatuur digitaal regelen, de bandsnelheid aanpassen en de hoogte van de verwarming instellen voor een optimale uitharding van de inkt.”

Wat betreft de manier waarop Vastex PSP’s kan ondersteunen bij hun overstap naar zeefdruk of inspanningen om hun huidige aanbod te versterken, wijst Zingone op verschillende machines. Ten eerste is er de V-2000HD, die, zei hij, vanwege zijn duurzaamheid en de mogelijkheid om in de toekomst te worden uitgebreid om meer printkoppen en stations toe te voegen, de meest populaire zeefdrukpers van Vastex is.

Een andere veelgevraagde oplossing van Vastex zijn de drogers uit de LittleRed D-serie. Deze machines kunnen niet alleen zeefdrukinkten uitharden, maar kunnen ook worden gebruikt voor direct-to-garment en direct-to-film. Wat nieuwe oplossingen betreft, kondigde Vastex onlangs de lancering aan van haar PTF-100 Powder Application Shaker, die Zingone omschrijft als een “veilige en schone optie” voor het aanbrengen van poeder op plastisol en direct-to-film transfers.

“De meeste winkels breiden uit, of zijn van plan uit te breiden, naar meer dan alleen zeefdrukken,” zei Zingone.

Marktgroei

Een laatste bijdrage komt van Sandra Woerle, die verantwoordelijk is voor de marketing bij SignTronic & Grünig-Interscreen. Woerle zegt dat zeefdruk, hoewel het ooit werd beschouwd als een stervend proces, het tegendeel bewijst en dat de markt een gestage groei doormaakt.

Voor wie wil investeren, geeft Woerle enkele adviezen over waar je op moet letten bij zeefdrukmachines. Eerst en vooral benadrukt ze hoe belangrijk het is dat de machine een hoge precisie en consistente resultaten levert om afdrukken van hoge kwaliteit te garanderen.

Dan is er nog de kwestie van duurzaamheid en betrouwbaarheid, waarbij Woerle zegt dat machines gebouwd moeten zijn om verloren te gaan, terwijl kopers ook moeten zoeken naar gebruiksvriendelijke interfaces en ontwerpen die de bediening en het onderhoud vereenvoudigen, waardoor stilstand en trainingsvereisten worden verminderd.

“Ook belangrijk is veelzijdigheid, met kwaliteitsapparatuur die zich kan aanpassen aan verschillende printbehoeften, waardoor verschillende materialen en ontwerpen mogelijk worden,” aldus Woerle. “Daarnaast kunnen productiemogelijkheden op hoge snelheid, zonder afbreuk te doen aan de kwaliteit, de productiviteit aanzienlijk verhogen, evenals betrouwbare klantenondersteuning en gemakkelijke toegang tot onderdelen en service, die prestaties op lange termijn kunnen garanderen en onderbrekingen tot een minimum kunnen beperken.

“Door zich op deze eigenschappen te richten, kunnen printbedrijven investeren in apparatuur die aan hun huidige behoeften voldoet en toekomstige groei ondersteunt.”

Over SignTronic & Grünig-Interscreen zei Woerle dat het als fabrikant van computer-to-screen (CTS) directe belichtingssystemen aan alle verzoeken en marktsegmenten kan voldoen. Ze zei dat de trend zich beweegt in de richting van automatisering en standaardisatie met als doel het schermmaakproces te vereenvoudigen.

Met dit in gedachten zullen SignTronic & Grünig-Interscreen binnenkort de nieuwe STM-TEC_XS lanceren, de kleinste in-line CtS-unit met LED_Q4-technologie. Woerle zei dat de oplossing zeer aanpasbaar is dankzij het modulaire ontwerp, ontwikkeld in samenwerking met Grünig-Interscreen.

Door over verschillende soorten technologie te beschikken, kun je een veel breder scala aan diensten aanbieden aan klanten en toegang krijgen tot werk in allerlei markten. Bedrijven die geen zeefdrukmachines hebben, worden aangemoedigd om dit te overwegen ter ondersteuning van hun groei- en diversificatieplannen.

Schrijf u in voor FESPA’s gratis maandelijkse nieuwsbrief FESPA World, beschikbaar in het Engels, Spaans en Duits, om de nieuwste inhoud te ontdekken die een breed scala aan sectoren dekt, waaronder zeefdruk en inkten.