Wat zijn de belangrijkste trends in duurzame verpakking?

Rob Fletcher bekijkt 2 belangrijke trends en ontdekt hoe u door te werken met duurzame materialen kunt inspelen op de stijgende vraag naar milieuvriendelijke verpakkingen.

Hoewel we ons allemaal bewust zijn van het lawaai dat wordt gemaakt rond duurzaamheid, is het voor printserviceproviders (PSP’s) belangrijk om dit toe te passen op het soort werk dat ze produceren of op de markten waarop ze zich willen begeven.

Je kunt er immers veel moeite voor doen om een duurzamer bedrijf te worden, en terecht want we dragen allemaal ons steentje bij aan het beschermen van de planeet, maar als je dit verbeterde imago kunt gebruiken om nieuw werk binnen te halen, dan is dat een dubbele winst.

Een veelomvattende markt waar duurzaamheid een grote rol speelt is die van verpakkingen. De vraag naar papieren verpakkingen is de afgelopen jaren explosief gestegen omdat merken en detailhandelaren op zoek zijn naar materialen die gemakkelijk gerecycled kunnen worden en minder impact hebben op het milieu. Als u dit kunt bieden, maakt u een kans om een deel van dit werk binnen te halen.

Hier spreekt FESPA.com met leveranciers die op de hoogte zijn van hun nieuwste verpakkingsmaterialen en de belangrijkste milieuvoordelen die deze bieden aan PSP’s en hun klanten.

Toenemende druk van consumenten

Als eerste biedt Antalis een reeks verpakkingsoplossingen aan de markt. John Garner, hoofd duurzaamheid, innovatie en design bij Antalis, zei dat een van de klanten op zoek is naar een duurzamere oplossing en dat het aan het bedrijf is om hierop in te spelen.

“Er is een enorme druk van consumenten om de hoeveelheid afval die ze ontvangen te verminderen,” aldus Garner. “Het is een boodschap die bedrijven gewoon niet kunnen negeren; Antalis heeft gegevens uit onderzoeken die we hebben uitgevoerd waaruit blijkt dat aankoopbeslissingen worden gedreven door duurzaamheid.

“Als we 10 jaar terugkijken, woog duurzaamheid ongeveer 10% mee in de besluitvorming. Nu is dat meer dan 25%. De voortdurende groei in e-commerce heeft ongetwijfeld meer mensen blootgesteld aan verpakkingen. Laten we niet vergeten dat alle verpakking aan het einde van de levensduur iemands afval is! Daarom is het de taak van de hele industrie en de consumenten om duurzamere oplossingen te eisen.”

Garner zei verder dat Antalis voortdurend werkt aan nieuwe substraten en materialen, en voegde eraan toe dat het bedrijf alle klanten de garantie geeft dat het altijd een duurzamere oplossing zal bieden dan de oplossing die ze nu gebruiken.

Daarnaast waarschuwt Garner de markt op het gebied van greenwashing en zegt dat Antalis klanten kan helpen bij het vinden van echt duurzame oplossingen voor verpakkingen.

“Er zijn echte cijfers en wetenschappelijke gegevens over hoe en waarom oplossingen van invloed zijn op het milieu – Antalis kan helpen om hierin te navigeren,” zei hij.

Belangrijke stappen op weg naar een duurzame toekomst

De volgende is Sulapac, een gespecialiseerde leverancier van alternatieve kunststofoplossingen, waaronder materialen die geschikt zijn voor gebruik bij de productie van verpakkingen. Medeoprichter en chief executive Suvi Haimi zegt op basis van de ervaring van Sulapac dat duurzaamheid zeer centraal staat in discussies over verpakkingen. Maar, voegde Haimi eraan toe, het ambitieniveau en de specifieke duurzaamheidsdoelen lopen sterk uiteen.

“Sommige spelers zijn al tevreden als ze erin slagen om hun materiaalgebruik een klein beetje te verminderen, terwijl anderen ernaar streven om al het plastic op oliebasis in hun verpakkingen te vervangen door duurzamere opties om hun ecologische voetafdruk te verkleinen en plasticvervuiling aan te pakken,” aldus Haimi.

“Prijs en functionaliteit spelen ook nog steeds een belangrijke rol. Het goede nieuws is dat er tegenwoordig duurzame, biogebaseerde materiaalalternatieven op de markt zijn die volledig kunnen concurreren met conventionele kunststoffen, waardoor merken hun strenge kwaliteitsnormen kunnen handhaven en tegelijkertijd belangrijke stappen kunnen zetten naar een duurzamere toekomst.”

Haimi vestigt verder de aandacht op de belangrijke ontwikkeling van Sulapac, een biogebaseerd materiaal met een lage koolstofvoetafdruk dat grondstoffen en nevenstromen op basis van afval bevat en geen permanente microplastics of giftige stoffen achterlaat, maar toch voldoet aan de kwaliteitsnormen van ’s werelds meest prestigieuze luxemerken. Chanel is één gebruiker en werkt sinds 2018 samen met het bedrijf.

“Onze materialen hebben veel voordelen ten opzichte van conventioneel plastic: door conventioneel plastic te vervangen door Sulapac-materialen kunnen bedrijven de vervuiling door microplastic elimineren, hun ecologische voetafdruk verkleinen en hun afhankelijkheid van olie verminderen”, aldus Haimi.

“Als we het hebben over duurzaamheidstrends in verpakkingen, is gerecycled plastic duidelijk iets dat velen zien als de ultieme oplossing. Helaas is dat om drie redenen een valse overtuiging: Bij mechanische recycling moet je altijd nieuw materiaal aan het proces toevoegen, terwijl de chemische recycling van conventioneel plastic hoge temperaturen en gevaarlijke chemicaliën vereist. Tot slot lost gerecycled plastic het probleem van microplasticvervuiling niet op.”

Het belangrijkste punt hierbij, benadrukte Haimi, is dat Sulapac en vergelijkbare materialen effectief chemisch gerecycled kunnen worden bij lage temperaturen met een uitstekende opbrengst en zonder uitstoot van microplastic. Het resulterende materiaal kan vervolgens worden gebruikt om nieuwe producten te maken die geschikt zijn voor contact met voedingsmiddelen.

“Om het probleem van plasticvervuiling op te lossen, dat voor een groot deel samenhangt met verpakkingsafval, is de enige manier om af te stappen van fossiele kunststoffen,” zei Haimi. “Het is duidelijk dat een dergelijke overgang niet van de ene op de andere dag plaatsvindt, maar met de juiste wettelijke ondersteuning en door het bewustzijn onder alle belanghebbenden te vergroten, kunnen we de overgang naar biologisch afbreekbare materialen en verpakkingen die effectief gerecycled kunnen worden, versnellen. Bouw samen met ons aan een eindeloze kringloop van goeds.”

Uitrusten voor duurzaamheid

Hoewel de focus hier vooral lag op materialen, kan de keuze van machines ook een grote rol spelen bij de productiecapaciteiten van verpakkingen. Het in Noord-Ierland gevestigde Biopax nam onlangs een tweede Speedmaster XL 106 van Heidelberg in gebruik om de productie van milieuvriendelijke verpakkingen te ondersteunen.

Biopax werkt voornamelijk in het Verenigd Koninkrijk en Ierland en maakt verpakkingsoplossingen zoals bedrukte kartonnen dozen, papieren wikkels en etiketten voor de voedingsmiddelen-, dranken- en non-foodsector. Als onderdeel van zijn strategische groeiplannen is Biopax begonnen met export naar Europese markten en is het van plan productiefaciliteiten voor duurzame verpakkingen op te zetten in Europa, India en de Volksrepubliek China. Dit heeft geleid tot de nieuwe investering.

“Het hebben van twee drukpersen met gelijke capaciteiten op het gebied van afdrukken van hoge kwaliteit, optimale uitvoer en minder instel- en uitvaltijd zal onze voorzorgsmaatregelen versterken in het meest complexe deel van ons productieproces”, aldus Liam O’Connor, verkoop- en marketingdirecteur van Biopax.

Declan Martin, accountmanager bij Heidelberg, voegt hieraan toe: “De Speedmaster XL 106 heeft meerdere opvallende voordelen. Hij is zeer energiezuinig, levert een onberispelijke afdrukkwaliteit en geweldige prestaties. We hebben een sterke relatie met Biopax en we zijn blij dat ze opnieuw voor Heidelberg hebben gekozen met hun tweede Speedmaster XL 106 met Push-to-Stop technologie.”

Deze aankoop vat deze markt misschien wel samen: constante evolutie. Terwijl PSP’s voor nieuwe en moeilijkere uitdagingen staan als het gaat om het leveren van duurzame verpakkingen, komen er voortdurend innovatieve materialen op de markt die hen in staat stellen deze hindernissen te overwinnen en milieuvriendelijke verpakkingen van hoge kwaliteit te leveren aan klanten in een breed scala aan markten.