Nessan Cleary vertelt over het verschil tussen kunstdruk en andere drukopdrachten en bespreekt de voordelen van Giclee druk en het belang van het gebruik van hoogwaardige substraten en nauwkeurig kleurbeheer van de afdruk.

Fine art prints vormen een klein maar niet onbelangrijk deel van de totale markt voor grootformaat drukwerk. Ze worden meestal verkocht door musea, galerieën en natuurlijk kunstenaars. Meestal gaat het om reproducties van eenmalige kunstwerken zoals schilderijen, collages enzovoort, hoewel hetzelfde principe ook kan worden toegepast op foto’s.

Natuurlijk beginnen deze afdrukken met een scan met een zeer hoge resolutie, of in het geval van moderne fotografie, een origineel digitaal bestand. Het daadwerkelijke afdrukken kan echter variëren. In theorie geldt: hoe meer afdrukken je kunt maken, hoe hoger het rendement. Een paar duizend afdrukken op een offset lithopers lijkt dus de ideale oplossing. Een ander alternatief zou kunnen zijn om on-demand af te drukken als onderdeel van een web-to-print systeem, waarvoor een productieprinter zou moeten werken voor afdrukken tot A3 of een grootformaatprinter voor afdrukken van elk formaat.

Afdrukken met een veel hogere productiewaarde kunnen echter een waarde hebben die veel verder gaat dan een alledaagse afdruk, vooral als ze worden verkocht als onderdeel van een gelimiteerde oplage. Dergelijke afdrukken worden vaak Giclée-afdrukken genoemd, maar wat betekent deze term eigenlijk?

De Amerikaanse prentkunstenaar Jack Duganne wordt meestal genoemd als de eerste persoon die de term Giclée gebruikte om te verwijzen naar kunstdrukken gemaakt met een inkjetprinter. Het woord zelf komt van een combinatie van het Franse woord gicleur, voor spuitmond, en het bijbehorende werkwoord gicler, spuiten of spuiten.

Duganne had gewerkt als zeefdrukker, wat in wezen betekent dat hij zeefdruk gebruikt voor kunstwerken. Rond 1991 begon hij samen te werken met de toen net opgerichte kunstdrukkerij Nash Editions. Het bedrijf werd gefinancierd door de muzikant Graham Nash (van Crosby, Stills and Nash) die ook een volleerd fotograaf was. Om te beginnen gebruikten ze Nash’s eigen Iris Graphics 3047 inkjetprinter, die in 2005 aan het Smithsonian werd geschonken. Nash Editions bestaat nog steeds, maar gebruikt tegenwoordig Epson printers.

Lezers van een zekere leeftijd zullen zich herinneren dat je behoorlijk wat geduld, vaardigheid en puur geluk nodig had om een fatsoenlijke afdruk uit die vroege Iris-machines te krijgen, en toch was er in die tijd niets anders beschikbaar dat in de buurt kwam van dezelfde afdrukkwaliteit. Nash en Co experimenteerden met verschillende inktsets om enkele van de eigenaardigheden van de Iris te overwinnen. Uiteindelijk namen ze de term Giclée aan om de resultaten die ze konden bereiken te onderscheiden van de standaard proefdrukken waar de Iris machines normaal gesproken voor werden gebruikt.

Er is geen vaste definitie van wat Giclée betekent en moderne grootformaatprinters zijn aanzienlijk geavanceerder dan die oude Irisprinters. Daarom zijn veel moderne printers in staat om de eigenschappen te bereiken die Duganne probeerde te bereiken en die we nu associëren met de term Giclée, hoewel het onvermijdelijk is dat sommige machines geschikter zijn dan andere. Toch zijn er een aantal gebieden waar iedereen die kunstreproducties maakt zich bewust van moet zijn.

De meest voor de hand liggende is de beeldkwaliteit met een hoge resolutie, die de meeste commerciële printers tegenwoordig met gemak aankunnen. Dan is er nog het kleurengamma, waarbij de meest geschikte printers de fotoprinters uit het topgamma van Epson, Canon en HP zijn. Deze maken allemaal gebruik van inkt op waterbasis met pigmenten in plaats van kleurstoffen om levendigere kleuren met een langere levensduur te garanderen.

Deze Canon ImagePrograf Pro 6600 maakt gebruik van een 12-kleuren Lucia Pro II inktset speciaal voor de high-end fotografie en fine art markten.

Deze printers hebben meestal inktsets tot 12 kleuren die het breedste kleurengamma kunnen reproduceren. Ze bevatten normaal gesproken lichte kleuren voor betere gradatie, plus andere kleuren, zoals rood en blauw, naast de gebruikelijke CMYK. Ze bieden ook verschillende varianten rond zwart, zoals grijs en lichtgrijs plus een matzwart om te veel reflectie te vermijden en toch een volledig kleurengamma voor monochrome foto’s te reproduceren. Deze printers bieden ook oplossingen voor het omgaan met glansverschillen, waarbij er een verschil is in het glansniveau van een afdruk, en met het bronzingseffect dat wordt veroorzaakt doordat licht van de media door de inkten weerkaatst en in verschillende richtingen verstrooid wordt.

Het is de moeite waard om op te merken dat sommige moderne UV-uithardende inktsets ook redelijk brede kleurengamma’s kunnen reproduceren. De meeste van deze printers zijn meestal beperkt tot vier of zes kleuren, maar er zijn er ook die geconfigureerd kunnen worden met maximaal 10 kleuren om hun kleurengamma te verbeteren. Zulke UV-printers kunnen een extra functie toevoegen door textuureffecten toe te voegen door lagen UV-inkt aan te brengen. Omdat elke inktdruppel onmiddellijk uithardt, is het mogelijk om opeenvolgende druppels bovenop elke uitgeharde druppel te printen om richels en andere texturen op te bouwen. Zo is het mogelijk om een olieverfschilderij perfect te reproduceren tot op de afzonderlijke penseelstreken, hoewel dit niet wordt gezien als een vereiste om in aanmerking te komen voor een Giclée-afdruk.

Het andere belangrijke element is het assortiment substraten, die een grote rol spelen bij het bepalen van het gevoel van een fine art print. De meeste mensen zijn het erover eens dat Giclée-afdrukken van archiefkwaliteit moeten zijn, wat betekent dat ze gecertificeerd zijn om 100-200 jaar mee te gaan. Dit komt deels omdat de Iris-prints de reputatie hadden te vervagen, wat Duganne probeerde tegen te gaan. Maar het is vooral omdat een lange levensduur de waarde van de afdruk verhoogt, en waarde is fundamenteel voor alles wat met beeldende kunst te maken heeft.

Dat betekent meestal afdrukken op dik, zuurvrij en ligninevrij archiefpapier op katoenbasis, dat is ontworpen om de afbeelding een bepaalde tijd vast te houden, meestal meer dan 200 jaar. Sommige mensen gebruiken ook materialen zoals canvas, wat een schilderij een nog authentiekere uitstraling kan geven.

Samenvattend is het belangrijkste voordeel van een Giclée-afdruk dat het wordt gezien als een product met een hogere waarde, wat betekent dat iedereen die deze service aanbiedt een hogere prijs in rekening kan brengen en een hogere winstmarge kan hanteren. Je moet een geschikte printer hebben, hoogwaardige substraten gebruiken en in staat zijn om de afdruk nauwkeurig in kleur af te stemmen op het originele kunstwerk. Idealiter zou je klanten moeten adviseren hoe ze het drukwerk uit direct zonlicht kunnen houden om de levensduur te maximaliseren. En als je kunt adverteren met de mogelijkheid om Giclée-afdrukken te maken, helpt dat natuurlijk ook andere onderdelen van je bedrijf.

Meld u aan voor de gratis maandelijkse nieuwsbrief van FESPA, FESPA World, die beschikbaar is in het Engels, Spaans en Duits, om de nieuwste inhoud te ontdekken die een breed scala aan sectoren dekt, waaronder fine art, grootformaat drukwerk en kleurbeheer.