Wat is de toekomst van inkjetprinten?

In veel landen heerst onzekerheid over COVID en dit zal waarschijnlijk gevolgen hebben voor de grafische industrie. Sonja Angerer deelt hoe drukkers zijn beïnvloed door COVID en hoe ze de toekomst van hun bedrijf kunnen veiligstellen door zich aan te passen.

COVID-19 blijft de meeste landen over de hele wereld treffen. In de winter overwegen verschillende Europese landen om beperkingen en lockdowns in te voeren om de verspreiding van het virus tegen te gaan. Hoewel regeringen hopen de gevolgen te beperken, zal het economisch herstel traag verlopen of niet snel plaatsvinden in landen die zwaar getroffen zijn.

Wat voor gevolgen heeft dit voor printers? In dit artikel kijken we naar de klanten van drukkers en de leveranciers van drukkers. Ik zal ook enkele methoden voorstellen die drukkers kunnen gebruiken om hun bedrijf veilig te stellen.

De klanten van printers zullen voor altijd veranderen

In de zomer van 2021 leek het erop dat alles weer normaal zou worden, omdat veel winkels, restaurants en cafés in veel landen weer opengingen voor het publiek. Helaas is het aantal zaken toegenomen en dit zal waarschijnlijk grote gevolgen hebben voor de drukindustrie. Zelfs digitaal drukken kan worden beïnvloed, omdat de belangrijkste sectoren veel sneller zullen veranderen dan eerder werd verwacht.

Om te bepalen waarom COVID-19 zo’n enorme impact heeft gehad op de industrie moeten we kijken naar gedragspsychologie. Het veranderen van gewoontes kost tijd, maar experts hebben gesuggereerd dat het na 3 maanden een automatisme wordt. Voor drukwerk zoals visitekaartjes en flyers is dit niet ideaal. We zijn er bijna 2 jaar aan gewend geraakt om marketingmateriaal online te ontvangen in plaats van op papier. Dit zal waarschijnlijk de norm worden in de toekomst.

In de afgelopen 18 maanden hebben veel mensen hun fysieke contact met anderen beperkt. Veel winkeliers en restaurants hebben hun diensten en producten online toegankelijk gemaakt voor hun klanten. Het gemak van thuisbezorging heeft klanten overtuigd van het belang van online aankopen.

Musea en tentoonstellingen lijken zich te hebben hersteld. Het nieuwe Deutsches Museum Nürnberg – Zukunftsmuseum in Neurenberg in Duitsland ontving de afgelopen 2 maanden al ongeveer 30.000 bezoekers, ondanks de beperkingen en tijdsloten in verband met COVID-19. Ook de paar beurzen die tijdens de nazomer en vroege herfst in Centraal-Europa plaatsvonden, deden het beter dan verwacht. Ook de paar beurzen die tijdens de late zomer en vroege herfst in Centraal-Europa plaatsvonden, deden het beter dan verwacht. Daarom kunnen we ervan uitgaan dat deze gebieden van de drukindustrie veelbelovend zullen zijn in de toekomst.

Grondstoffentekorten veranderen de printwereld

Het is algemeen bekend dat de wereldwijde verstoring van de toeleveringsketens een impact heeft gehad op de druksubstraatindustrie, waardoor veel leveranciers bepaalde producten helemaal niet of tegen sterk verhoogde prijzen konden leveren. Drukkers die gewend waren om grote hoeveelheden substraten op een bepaald tijdstip te bestellen, werden hierdoor zwaar getroffen. Velen verloren veel klanten, omdat ze bij andere drukkers bestelden die van tevoren een voorraad standaardsubstraten hadden aangelegd en wel konden leveren.

Om voorraden aan te kunnen leggen, zullen drukkers meer moeten investeren in magazijnen en hun cashflow moeten aanpassen, wat voor sommigen bijdraagt aan een ingrijpende verandering van business, vooral in stedelijke gebieden waar footprint erg duur is.

Het tekort aan grondstoffen en microchips heeft zijn weerslag gehad op fabrikanten, met hogere prijzen en aanzienlijke vertragingen in de levering tot gevolg. Omdat de situatie naar verwachting zal aanhouden, zullen drukkers moeten nadenken over hardware-investeringen gedurende een langere periode, om er zeker van te zijn dat de nieuwe machines klaarstaan wanneer ze capaciteit moeten aanvullen of een oude moeten vervangen.

Deze ontwikkeling heeft voordelen. De marktwaarde van tweedehands machines zal waarschijnlijk stijgen, omdat deze printers gemakkelijk verkrijgbaar zijn. Bovendien is het, omdat updates van veel populaire printers de afgelopen jaren slechts stapsgewijs zijn uitgevoerd, gemakkelijker geworden om een ouder apparaat nog een jaar te houden en te gebruiken, omdat de kwaliteit en productiviteit niet veel anders zijn dan met een huidig model.

Hoe kunnen printers zich aanpassen tijdens COVID?

Steeds meer medische experts geloven dat COVID-19 nog enige tijd, waarschijnlijk jaren, in Europa zal blijven, terwijl het duidelijk wordt dat economen te optimistisch waren toen ze een aanzienlijke groei voorspelden voor de meeste landen in 2021.

Drukkers moeten mogelijk hun bedrijfsstrategie aanpassen. Terwijl sommige segmenten van de industrie waarschijnlijk onaangetast zullen blijven, zoals de grafische sector in musea, het inpakken van auto’s en beurzen. Andere zullen waarschijnlijk op de langere termijn te lijden hebben, zoals de grafische sector in restaurants en POS, terwijl weer andere een briljante terugkeer kunnen maken (het maken van borden, buitenreclame) of zelfs kunnen floreren (industriële inkjet). Over het geheel genomen lijken lagere groeiverwachtingen in veel gebieden van de printindustrie waarschijnlijk. Daarom is het belangrijker dan ooit om bedrijfsmodellen voortdurend te herzien en op zoek te gaan naar nieuwe niches die nieuwe zakelijke kansen bieden.