Nessan Cleary deelt een aantal van de beste CAD-programma’s die geschikt zijn voor grootformaat printers, vooral voor het maken van displays voor winkels en beursstands.
Het is relatief eenvoudig om een ontwerp te maken voor een plat object zoals een poster of een spandoek, maar veel lastiger als je werkt aan een driedimensionaal object, zoals een verkooppuntdisplay of een pop-upstand. Je moet het kunnen zien als een plat vel dat kan worden afgedrukt en als het afgewerkte voorwerp, wat een zekere mate van vaardigheid en ervaring vereist plus, natuurlijk, fatsoenlijke software.
Er zijn een aantal verschillende CAD-programma’s die 3D-objecten kunnen maken en grafische ontwerpen op die objecten kunnen plaatsen, plus een 3D-viewer om de integriteit van het object te controleren en te kijken of alle vouwen en lijmflappen op de juiste plaats zitten.
Esko maakt bijvoorbeeld ArtiosCAD, al lange tijd een van de populairste programma’s in deze klasse bij merken, sign- en displaybedrijven en verpakkingsconverters. Het is speciaal geschreven voor het ontwerpen van 2D- en 3D-structuren, waaronder verkooppuntdisplays en dozen. Het heeft een uitgebreide bibliotheek met sjablonen die als uitgangspunt kunnen worden gebruikt om ontwerpen snel te maken. Het bevat nu de volledige 12e editie van de FEFCO-codes voor golfkartonontwerpstijlen van de Europese vereniging voor golfkartonverpakkingen, die klanten en ontwerpers een basis biedt om vanuit te werken.
De nieuwste versie heeft ook nieuwe tools om de lay-out van onderdelen op een plaat te optimaliseren om materiaalverspilling tegen te gaan. Het kan virtuele prototypes maken om de structurele haalbaarheid van het ontwerp te controleren en heeft een preflighting functie om mogelijke fouten op te sporen. Natuurlijk kan het ook geïntegreerd worden met andere ontwerpprogramma’s zoals Adobe Illustrator.
De iC3D Modeller is een toolkit voor het modelleren van verpakkingsontwerpen
De belangrijkste concurrentie komt van Hybrid Software, dat een reeks verpakkingsproductiesoftware heeft ontwikkeld. Deze wordt aangevuld door iC3D ontwerpsoftware, die het bedrijf een paar jaar geleden heeft overgenomen. Hiermee kunnen ontwerpers direct virtuele 3D mock-ups genereren om er zeker van te zijn dat de afbeeldingen bij het object passen, inclusief krimpfolie op voorwerpen zoals flessen. Het is gebaseerd op een SmartMesh-concept waarmee labels en afbeeldingen bovenop 3D-objecten kunnen worden geplaatst en vastklikken zonder verdere mapping.
Het bevat een grote bibliotheek met sjablonen voor het maken van modellen van 3D-objecten zoals vouwdozen en vrijstaande displays, evenals een bibliotheek met materialen en texturen voor realistische simulaties. Er zijn verschillende modules die specifieke soorten verpakkingen ondersteunen, zoals dozen en gesealde krimpzakken en etiketten.
Het wordt verkocht als een complete suite met alle functies en modules, maar er zijn ook drie beperkte edities – Select, Designer en Modeller – die elk een selectie van de belangrijkste functies bieden tegen lagere kosten. Dit omvat ray tracing en PDF-bewerking, evenals een koppeling met Illustrator.
Het Britse bedrijf Arden Software heeft een CAD-ontwerpprogramma ontwikkeld met de naam Impact, dat verkrijgbaar is in twee versies: Impact for Designers en Impact for Die-makers. De Designer-versie is gericht op zowel verpakkingen als verkooppuntdisplays. Het bevat een grote bibliotheek met bestaande verpakkingsontwerpen die als uitgangspunt kunnen dienen, waaronder golfkartonontwerpen van de Europese federatie van golfkartonfabrikanten FEFCO en vouwkarton van ECMA European Carton Makers Association.
Er zijn interactieve tekengereedschappen om een ontwerp op te bouwen en de lay-out te optimaliseren om verspilling van media te minimaliseren, evenals gereedschappen voor geometrische beperkingen, die vaker worden gebruikt binnen CAD-software in andere industrieën dan de verpakkingsindustrie, zoals architecturale of mechanische CAD. Het kan ontwerpen importeren uit andere programma’s en 3D monsters genereren voor soft proofing. De software kan worden gebruikt door teams die op verschillende locaties en zelfs in verschillende talen werken.
Arden zelf is voortgekomen uit een bedrijf dat zich specialiseerde in het maken van matrijzen, dus er is ook een versie speciaal voor gereedschaps- en matrijzenmakers. Deze bevat dezelfde basisfuncties, maar met een iets andere benadering van de sjabloonbibliotheek en ontwerpfuncties die de verschillende markt weerspiegelt.
AG/CAD, dat ook het Dyss assortiment van digitale snijtafels verkoopt, heeft KaseMake verpakkingsontwerpsoftware ontwikkeld. Het bevat een bibliotheek met ontwerpsjablonen, waaronder die van FEFCO en ECMA en voor verschillende soorten verkooppuntdisplays en beursstands. Gebruikers kunnen het ontwerp kiezen dat ze willen en vervolgens de parameters voor een bepaalde opdracht invoeren, waarna de software automatisch het ontwerp met de juiste afmetingen genereert. Het maakt het ook mogelijk om het artwork aan het ontwerp te koppelen en optimaliseert de materiaalindeling op de vellen plus het genereren van een virtueel 3D-model voor soft proofing.
Het beschikt over parametrische ontwerptools, waarbij het ontwerp is gebaseerd op het invoeren van de basisparameters zoals de grootte in algoritmische tools in plaats van tekenen uit de vrije hand. Het idee is om de structurele integriteit van het 3D-object te garanderen en mogelijke menselijke fouten te elimineren.
AG/CAD heeft een service waarbij het ontwerpen op maat maakt voor gebruikers en klanten kunnen de software ook 14 dagen gratis testen.
TreeDiM noemt zichzelf eco-ontwerpsoftware voor de verpakkingsmarkt. Er zijn twee belangrijke producten, Picador en PLM Pack. Picador is modulaire CAD-software voor verpakkingen en verkooppuntdisplays. Het bevat een bibliotheek met sjablonen die voornamelijk gebaseerd zijn op de FEFCO- en ECMA-codes. Dit wordt ondersteund door teken- en parametrische ontwerptools, plus impositiegereedschappen voor het instellen van vouw-, perforatie- en snijlijnen. De ontwerpen beginnen in 2D en worden vervolgens omgezet naar 3D, compleet met vouw- en ontvouwanimaties in 3D om de integriteit van het ontwerp te controleren. Het kan afbeeldingen importeren uit de meest voorkomende ontwerpprogramma’s, waaronder CorelDraw en Illustrator, maar ook CAD-objecten en getextureerde modellen. Het heeft een aparte module voor het aansturen van snijtafels. Het bevat zelfs logistieke optimalisatie, zoals hoe je het afgewerkte doosontwerp op een pallet laadt.
PLM Pack is meer een raamwerk voor het beheren van een complete verpakkingsketen, van het kiezen van milieuvriendelijkere materialen tot logistiek en verzending.
Packmage Technlogy, dat gevestigd is in China, heeft software voor bedrijfsautomatisering ontwikkeld, evenals het CAD-programma Package voor verpakkingen. Er zijn twee verschillende versies, de ene draait onder Windows en de andere via een browser. Het bevat een grote bibliotheek met ontwerpsjablonen, hoewel deze meestal gebaseerd lijken te zijn op internationale in plaats van Europese standaarden. Het bevat ook parametrische ontwerptools. Het kan ook een virtueel 3D object genereren voor softproofing.
Packmage verkoopt ook een CAD-editor API die kan worden geïntegreerd in een web-to-print website, zodat klanten hun verpakkingen online kunnen voltooien.
Samenvattend is er een redelijk goede keuze uit verschillende CAD-programma’s en de keuze komt grotendeels neer op wat het beste past bij de systemen die je klanten gebruiken.