Simon Eccles gaat verder met het bespreken van de verschillende mediaformaten in drukwerk, met de nadruk op grote formaten, foto’s en publicaties.

Dit enorme Berlijnse billboard uit 2007 is gemaakt van meerdere verticale secties van 3,0 m breed. Foto door Sophie Matthews-Paul.

Papier voor drukwerk heeft een geschiedenis van gestandaardiseerde formaten die honderden jaren teruggaat, zoals we zagen in deel 1 van dit verhaal. De door ISO gedefinieerde A-serie voor papier is de standaard voor drukwerk in het grootste deel van de wereld, behalve in Noord-Amerika. Het brede scala aan media dat wordt gebruikt voor bewegwijzering en ander grootformaat drukwerk heeft echter geen duidelijke internationale standaarden en alleen de facto consistentie omdat de meeste fabrikanten of printers en media vergelijkbare formaten aanbieden.

Er is ook weinig dat wijst op een streven naar standaarden. Over het algemeen voldoen grootformaatprinters en de media waarop ze printen aan traditionele commerciële formaten zoals reclameborden met meerdere vellen, harde panelen (oorspronkelijk multiplex) en schuifzeilen voor vrachtwagentrailers. Andere populaire toepassingen zoals bewegwijzering buiten, voertuigreclame, vinylstickers of dye-sublimatietransfers hebben geen consistente formaatvereisten.

Bijschrift: Mimaki’s 3,2 m brede UJV-320 kostte bij de lancering in 2015 ongeveer de helft van de prijs van concurrenten. Hier is te zien hoe hij twee rollen van 1,6 m naast elkaar voedt.

Elke printer heeft een maximaal mediaformaat dat hij kan accepteren (gebaseerd op de breedte voor machines met rolinvoer en breedte en lengte voor vastbedprinters en cutsheetprinters), maar een dergelijke printer kan ook kleinere formaten accepteren tot een bepaalde limiet die wordt bepaald door het invoer- en transportmechanisme.

Afmetingen dieplader

Speciale vlakbedprinters voor harde media werden oorspronkelijk ontworpen om grote displaypanelen te verwerken, die zelf gebaseerd waren op standaardformaten voor multiplexplaten. Multiplex werd voor het eerst ontwikkeld in de VS in het begin vande 20e eeuw en dit bepaalde de oorspronkelijke standaard voor harde plaatformaten: 4 x 8 voet (1.220 x 2.440 mm). In landen die metrische maten gebruiken, wordt dit meestal naar beneden afgerond tot 1.200 x 2.400 mm, hoewel het VK nog steeds de neiging heeft om 1.220 x 2.440 mm te gebruiken. Er is een zeldzamer groot formaat van 10 x 5 voet (3.050 x 1.525 mm).

Een Screen Truepress Jet W3200UV drukt op foamboard panelen bij Larger Profile in Letchworth, Verenigd Koninkrijk. De bedgrootte is 2,5 x 3,2 m.

Daarom zijn flatbed printers meestal gebouwd om minstens één vel van deze formaten te kunnen printen, terwijl kleinere printers halve vellen kunnen verwerken. De allergrootste flatbeds kunnen twee vellen tegelijk aan, vaak met een voorziening om één vel af te drukken terwijl het volgende wordt geladen.

Maten op rol

Bijschrift: Roland DG’s VS-640 van 1,6 m uit 2010 gebruikte eco-sol inkten (inclusief het toen nieuwe metallic) op vinyl, dat het ook in dezelfde run kon snijden. Het equivalent van vandaag is de XR-640.

Breedformaat inkjetprinters met rolinvoer worden meestal gemaakt in formaten die overeenkomen met hele inches in het Amerikaanse maatsysteem, zoals 44 en 64 inch. Niemand die we ernaar vroegen, wist precies waarom deze populaire formaten zijn ontstaan. John De La Roche, verkoopdirecteur van Hybrid Services, de distributeur van Mimaki in het Verenigd Koninkrijk, werkt al sinds het begin met grootformaat machines. Volgens hem waren de formaten oorspronkelijk gebaseerd op de maximale rolbreedte die fabrikanten van zelfklevend vinyl in de jaren 1980 aanboden. Dit was 64 inch, oftewel 1.625 mm.

Digitaal gestuurde snijplotters voor vinyl werden ontwikkeld vóór breedformaat inkjets. Sommige van dezelfde fabrikanten, zoals Gerber en Roland DG, gingen vervolgens over op printers die dezelfde invoerapparaten voor media hanteerden. De kleinere formaten lijken handige, zij het niet geheel regelmatige stappen daarvandaan – 54 inch (1.372 mm), 44 inch (1.117 mm), soms 42 inch (1.067 mm) en 32 inch (813 mm).

Groter oplopend is er een vrij zeldzame breedte van 1,8 m die lijkt te worden gebruikt voor inkjet textielprinters. Er bestaan een paar printers van 2,0 m, maar de meest voorkomende grotere maten zijn 2,54 m (100 inch) of 2,6 m (102 inch).

Veel van deze zeer grote printers worden aangeboden als hybride, in staat om zowel flexibele media met rolinvoer te verwerken als, met behulp van verwijderbare roltafels om de voor- en achterkant te ondersteunen, ook harde vellen. Het formaat van 2,5/2,6 m is iets breder dan het hierboven genoemde multiplexformaat van 2.440 mm (of twee vellen van 4 voet naast elkaar met een kleine tussenruimte).

Bijschrift: Deze EFI Vutek HS100 Pro hybride bij Super-Wide in Bacup, VK heeft steuntafels om harde printplaten tot 3,2 m breed in te voeren, en kan ook flexibele rollen van dezelfde breedte invoeren.

De volgende grootte is 3,0 m of, meer gebruikelijk, 3,2 m. Er zijn toepassingen voor grote banners en building wrap mazen in deze grootte, maar een andere reden voor de 3,2 m grootte is dat het twee van de populaire 1,6 m rollen naast elkaar kan printen, waardoor de productiviteit verdubbelt op een printer die waarschijnlijk niet het dubbele kost van de prijs van een 1,6 m machine (de ruimte vinden om het te plaatsen kan echter een uitdaging zijn). Ook de allergrootste inkjets die verkrijgbaar zijn, zijn 5,0 m breed, waardoor er drie rollen van 1,6 m naast elkaar kunnen worden afgedrukt.

Elke printer tussen 2,0 en 3,0 m breed wordt vaak “superbreed formaat” genoemd, terwijl 3,0 m en hoger meestal “groot formaat” wordt genoemd.

Posters en billboards

Bijschrift: Een poster van zes vellen, tentoongesteld in Buxton, UK.

Andere afdrukformaten kunnen historische of commerciële redenen hebben – de populaire posters van Adshel-papier (meestal gebruikt in bushokjes) zijn meestal gestandaardiseerd als 1.800 x 1.200 mm. Deze worden vaak “posters met zes vellen” genoemd, omdat de relatief kleine afmetingen van oudere niet-digitale drukpersen betekende dat vellen van die grootte niet konden worden gedrukt, dus werden er zes kleinere vellen aan elkaar geplakt. De huidige grootformaat offset- en digitale persen kunnen dit formaat gemakkelijk op één vel afdrukken.

JCDecaux, dat wereldwijd veel advertentieshells bezit, specificeert zijn eigen formaat van 1.750 x 1.185 mm. Inkjets met een breedte van 1,8 m zijn echter zeldzaam (en blijkbaar alleen voor textielgebruik), dus printers kunnen ofwel een 1,2 m (of breder) printer gebruiken om staand te printen, of een 2,0 of breder model voor liggend printen.

Grotere billboardformaten worden vaak gebruikt voor reclame in parkeergarages, winkelcentra, stations, sportterreinen en dergelijke. Deze zijn gestandaardiseerd als 16 (3.048 mm x 2.032 mm), 32 (3.048 mm x 4.064 mm), 48 (3.048 mm x 6.096 mm) of 96 (3.000 mm x 12.000 mm) vellen.

Elk van deze grotere formaten zou door een inkjetprinter van 3,0 m of breder op een enkele rol kunnen worden verwerkt. De beperkingen zijn dan echter de verwerking – het vergt planning en vaardigheid om zo’n groot vel op een billboardframe te plaatsen, dus het kan worden opgesplitst in gemakkelijker te plaatsen overlappende vellen. Banners en building wraps die op frames worden gespannen, kunnen echter enorme enkelvoudige stukken zijn.

Kleinere inkjets

Bijschrift: 17 inch printers zoals Epsons nieuwste SureColor SC-P5000 zijn de kleinste algemeen verkrijgbare grootformaat inkjets met rolinvoer.

Aan de andere kant van de schaal werden kleinere “grootformaat” inkjetprinters ontwikkeld voor verschillende markten vanaf het begin tot midden van de jaren 1990. Vooral Epson pionierde met modellen gericht op de fotografische en kunstmarkten, op de voet gevolgd door Canon en HP. De modellen met velleninvoer benaderden meestal de formaten uit de A-reeks, soms met een kleine extra marge als ze daardoor equivalente formaten uit de VS konden nemen, maar ze voldeden zelden aan de B-reeks.

De populaire 17 inch breedte (432 mm), het kleinste rolformaat, lijkt te zijn ontwikkeld voor het oude 16 x 12 inch fotoformaat (zie hieronder). Je kunt er een foto mee afdrukken op A2-formaat (420 mm breed), maar niet op B2-formaat (500 mm breed).

Commerciële drukkers, die vaak proefdrukken moeten maken in het populaire B2-formaat voor hun offset lithopersen, moeten het volgende formaat kopen, een 24 inch printer (601 mm), die zowel meer kost als meer ruimte inneemt.

HP heeft een tijdje geprobeerd om 18 inch printers te verkopen, maar als je echt het volledige B2-oppervlak nodig hebt, heb je een 20 inch printer nodig en momenteel maakt alleen Roland DG dit formaat, met zijn VersaStudio BN-20, een print-en-snijmodel met eco-solvent inkt dat meer bedoeld is voor zelfklevende vinyllabels en statische cling.

Posters die worden gebruikt voor binnen- en buitenreclame moeten mogelijk in bestaande houders passen. Hetzelfde geldt voor meerdere vellen die worden gebruikt om zeer groot formaat billboard displays te maken, hoewel deze in sommige gevallen worden vervangen door grotere rollen van superbrede of grootformaat printers.

Strikt genomen definieert de specificatie van de A-serie alleen papierformaten. Sommige leveranciers gebruiken echter de A-maten voor aanverwante media, omdat klanten ermee vertrouwd zijn en omdat ze vaak samen met bedrukt papier worden gebruikt. Zo leveren leveranciers van kunstenaars vaak met papier bekleed montagekarton en foamkarton in A-formaten. Posters worden vaak geproduceerd in A-maten, vooral A2, hoewel de fotografische drukkerijen en lijstenmakers in het Verenigd Koninkrijk nog vaak verwijzen naar de oude inch-formaten.

Afdrukken van foto’s

Bijschrift: Filmformaten en breedte:hoogte verhoudingen bepaalden de afdrukformaten die nog steeds worden gebruikt, en deze komen zelden overeen met A-maten of andere afdrukstandaarden.

In de wereld van vandaag, waar de overgrote meerderheid van de foto’s wordt genomen met een telefooncamera en alleen op het scherm wordt bekeken, staat de manier waarop deze op afgedrukt papier passen niet bovenaan de prioriteitenlijst van de camerafabrikanten. Maar aangezien we ons in de wereld van afdrukken bevinden, is het wel iets om rekening mee te houden.

In de VS en het Verenigd Koninkrijk worden fotolijsten vaak nog steeds verkocht in de traditionele formaten voor fotoafdrukken, die op hun beurt gebaseerd zijn op filmformaten uit het Victoriaanse tijdperk van de jaren 1800. Totdat er fotovergrotingsapparaten werden ontwikkeld, werden afdrukken vaak belicht via de originele negatieven, waardoor er “contactafdrukken” werden gemaakt die hetzelfde formaat hadden als het filmbeeld. Aangezien veel filmverwerking en afdrukken werd (en nog steeds wordt) gedaan door labdiensten, gebruikten deze ook een reeks gangbare papierformaten. De meest voorkomende formaten die nog steeds worden gebruikt zijn 4 x 6 inch, 5 x 7 inch en 8 x 10 inch.

In de jaren 1920 en 1930 kwamen er vergrotingsapparaten op de markt, waardoor er een markt ontstond voor fotocamera’s die 35 mm-film konden opnemen, oorspronkelijk een filmcameraformaat. De 35 mm-film heeft een standaard beeldformaat van 36 x 24 mm, wat vergroot in een verhouding van 3:2. Dit werkt voor het gangbare formaat van 150 x 100 cm (4 x 6 inch). Dit werkt voor het gangbare formaat van 150 x 100 cm (4 x 6 inch), maar eigenlijk zijn maar weinig andere afdruk-/beeldformaten precies in deze verhouding.

35 mm bleef wereldwijd het populairste formaat totdat film in de jaren 1990 en 2000 werd vervangen door digitale camera’s en vervolgens door cameratelefoons. De meeste digitale camera’s hebben kleine sensoren die overeenkomen met vroegere filmformaten en hun breedte:hoogte verhoudingen lijken meer op televisie- en beeldschermen.

De uitzondering hierop zijn hoogwaardige “full frame” digitale camera’s (meestal duur en gericht op professionals) met sensoren van 24 x 36 mm, hetzelfde als 35 mm frames. Deze kunnen optimaal gebruik maken van lenzen die oorspronkelijk zijn ontworpen voor 35 mm film.

Een modern “standaard” afdrukformaat voor veelgebruikte digitale camera’s is 114 x 152 mm, met een 4:3 verhouding. Dit is geschikt voor veel consumentencamera’s, vooral die met de tamelijk wijdverbreide Four Thirds of Micro Four Thirds sensorformaten.

Voor grotere afdrukken kunnen de gangbare framematen van 8 × 10 inch (203 × 254 mm) worden afgedrukt op een A4-vel (210 x 297 mm), maar voor 10 x 12 inch (203 x 305 mm) is een oversized A4 nodig of moet het op een verkwistende manier worden afgesneden van A3.

Ook 12 x 16 inch (305 x 456 mm) past niet op A3, maar er zijn oversized A3-vellen bedoeld voor inkjetprinters. Het grootste gangbare afdrukformaat van 12 x 18 inch (305 x 457 mm) past ook niet helemaal op een A2 vel (of 17 inch rol).

Toepassingen zonder A-formaat

Bijschrift: In het Verenigd Koninkrijk is The Times van maandag tot en met zaterdag tabloid, terwijl zijn stalgenoot Sunday Times broadsheet blijft.

Zoals in deze twee artikelen is opgemerkt, hebben de Verenigde Staten standvastig geweigerd om metrisch te gaan (afgezien van NASA en enkele militaire toepassingen). Ze gebruiken nog steeds papiermaten die verwant zijn aan de Britse imperiale maten, hoewel ze gedefinieerd zijn door het Amerikaanse ANSI-normeninstituut. De belangrijkste formaten zijn: Letter (216 x 279 mm of 8,5 x 11 inch), Legal (216 x 356 mm of 8,5 x 14 inch), Junior Legal (127 x 203 mm of 5 x 8 inch), Ledger/Tabloid (279 x 432 mm of 11 x 17 inch). Letter is ongeveer gelijk aan A4, grootboek aan A3 en Junior Legal aan A5, maar zonder de rationele halvering/dubbeling van de A-serie.

Omdat de Amerikaanse markt zo groot is, heeft dit invloed op nabijgelegen landen die er handel mee drijven. Daarom gebruikt Canada het Amerikaanse systeem en veel Zuid-Amerikaanse landen die officieel metrisch zijn, gebruiken nog steeds Amerikaanse papiermaten.

Zelfs in landen die officieel metrisch zijn en A-reeksen gebruiken voor algemeen drukwerk en briefpapier, zijn er nog steeds enkele uitzonderingen die niet-standaardformaten gebruiken. Dit zijn voornamelijk boeken en kranten, hoewel sommige tijdschriften breder of smaller zijn dan de 210 mm breedte van A4 – het komt zelden voor dat ze hoger zijn dan de 297 mm hoogte, hoewel sommige korter zijn.

Kranten voldoen zelden aan het formaat van de A-serie om historische redenen die teruggaan tot de eerste gedrukte nieuwsbladen in de jaren 1700. Oorspronkelijk werden bijna alle kranten wereldwijd gedrukt in het grote broadsheetformaat, dat ongeveer overeenkomt met A2, hoewel de precieze grootte verschilt tussen publicaties en landen.

Een half formaat, ongeveer A3 ’tabloid’ formaat werd populair in de jaren 1970, deels om kosten te besparen en deels omdat het makkelijker te hanteren is voor lezers. De term tabloid werd geassocieerd met een vorm van sensatiejournalistiek, vooral in het Verenigd Koninkrijk. Titels die zichzelf als superieur beschouwden, noemden hun formaat soms ‘Compact’.

Sommige kranten gebruiken tussenliggende formaten tussen tabloid en broadsheet, zoals Berliner, Nordics, Rhenisch en Swiss. De Britse Guardian en Observer schakelden dit jaar over van Berliner naar tabloid toen de eigenaar GMG zijn eigen drukkerij sloot en het drukken verplaatste naar de fabrieken van Trinity Mirror in Watford, Oldham en Glasgow, waar de persen gebouwd zijn voor tabloidformaat.

Ook paperbacks en harde kaftformaten komen zelden overeen met A-maten in hun afgewerkte vorm (na inbinden en bijsnijden). Er zijn brede formaatcategorieën en een individuele uitgever of drukker zal vaak consistente omslagformaten gebruiken (hoewel de dikte afhangt van het aantal pagina’s en de papiersoort), maar formaten tussen verschillende producenten kunnen 10 tot 20 mm verschillen. Als ze op een vellenpers worden gedrukt, zijn de originele vellen waarschijnlijk van de A-serie of de oversized serie. Massaal geproduceerde boeken worden meestal gedrukt op offsetpersen met rolinvoer of digitale persen, waarvan de breedtes meestal niet precies overeenkomen met multiples uit de A-, SRA- of B-serie.