Een steeds populairdere optie voor bedrijven die de concurrentie in de sector voor textieldruk willen voorblijven. Rob Fletcher neemt de direct-to-film (DTF) technologie onder de loep en spreekt met een specialist op dit gebied om meer te weten te komen over de belangrijkste voordelen.
Het is geen geheim dat de markt voor textieldruk een groeiende markt is die veel verschillende mogelijkheden biedt aan bedrijven die hun bedrijf willen laten groeien. Of het nu gaat om het toevoegen van een op maat gemaakte t-shirt printservice aan je aanbod of het aannemen van werk binnen het interieurdecor segment, er is genoeg om over na te denken voor printbedrijven in alle soorten en maten.
Maar de belangrijkste vraag die overblijft, is hoe je deze belangrijke kansen het beste kunt benutten. Wat voor soort technologie moet je gebruiken en welke machines bieden het meeste werk voor je bedrijf?
De laatste tijd wordt er steeds meer gebruik gemaakt van direct-to-film technologie. Deze vorm van printen, ook bekend als DTF, stelt drukkers in staat om rechtstreeks op folie te drukken, wat een breder scala aan printopties biedt en diegenen helpt die zich in meer nichemarkten willen begeven. Voeg daaraan toe dat DTF doorgaans duurzamer is dan andere textieldrukmethoden zoals sublimatie, en het product dat je maakt gaat waarschijnlijk langer mee en geeft de klant een tevredener gevoel.
Voor meer inzicht op dit gebied sprak FESPA.com met Colin Marsh, directeur van Resolute, een specialist in DTF-printers en -verbruiksartikelen, die ons enkele van de belangrijkste voordelen van DTF vertelde.
Colin Marsh is algemeen directeur van Resolute, een specialist in direct-to-film printers en verbruiksartikelen.
Efficiëntie is de sleutel tot succes
Marsh begint sterk door te zeggen dat DTF klaar is voor een centrale rol in de toekomst van printen op textiel en dat degenen in deze sector er goed aan zouden doen om met deze technologie aan de slag te gaan om er optimaal van te profiteren.
“We voorzien langere printruns op hogere snelheden, wat mogelijk zal leiden tot de ontwikkeling van grotere 1,2 m printers met bijpassende afwerkeenheden – een zeer opwindend vooruitzicht”, aldus Marsh.
“Bovendien is automatisch snijden een belangrijk onderdeel van DTF, waardoor de arbeidskosten dalen, het aantal fouten afneemt en de verwerkingscapaciteit toeneemt. Deze efficiëntie verandert de manier waarop de industrie werkt. In wezen wordt de toekomst van textielprinten gekenmerkt door snelheid, schaal en precisie – eigenschappen die niet alleen wenselijk, maar essentieel zijn in een snelle, veeleisende markt.”
Wat betreft de belangrijkste voordelen die DTF-systemen bieden ten opzichte van andere technologieën en methoden, zei Marsh dat de machines van Resolute een belangrijk voordeel bieden – hogere productieniveaus zonder een overeenkomstige toename in arbeid.
“Grotere bedrijven hebben de DTF-technologie al omarmd”, aldus Marsh. “In het Verenigd Koninkrijk produceren verschillende bedrijven meer dan 60.000 shirts per maand met volledig geautomatiseerde heatseal DTF-transfersystemen geïntegreerd met in-line snijmachines. Dit niveau van automatisering verhoogt niet alleen de efficiëntie, maar verlaagt ook de operationele kosten aanzienlijk, dus het is een strategische keuze voor bedrijven van alle schaalgroottes.”
Resolute rekent de R-Jet Pro DTF V8 tot haar direct-to-film oplossing.
Trends bepalen en aanpakken
Met het oog op de bredere markt benadrukte Marsh hoe printbedrijven die ervoor kiezen om DTF-technologie te gebruiken, kunnen inspelen op milieutrends die niet alleen het segment van textielprinten, maar de industrie als geheel vormgeven.
“De markt voor textielprints is opmerkelijk robuust, vooral in specifieke sectoren zoals DTF,” zei Marsh. “Het is echter niet zo gunstig voor methodes die minder milieuvriendelijk zijn. Processen en technologieën die minder milieuvriendelijk zijn, worden terecht kritisch bekeken.
“Met de groeiende nadruk op milieuvriendelijke processen zien we een verschuiving naar duurzame printoplossingen. Bedrijven herwaarderen hun productiemethoden, materialen en afvalbeheerprocessen.”
Marsh wees er ook op dat DTF-technologie bij uitstek geschikt is voor twee trends die momenteel een grote invloed hebben op printen op textiel: variabele gegevens en personalisatie.
“Dit zijn drijvende krachten in de industrie, vooral in DTF,” zei Marsh. “Ze weerspiegelen een grote verschuiving in de verwachtingen van de consument – moderne klanten willen producten die niet alleen functioneel zijn, maar ook persoonlijk en uniek voor hen.
“De nieuwe technologie biedt een ongelooflijke flexibiliteit en heeft een lage impact op het milieu, wat aansluit bij de toenemende vraag van de markt naar milieuvriendelijke producten. Daarnaast is er een opmerkelijke focus op de ontwikkeling van DTF-folies en de uitbreiding van hun mogelijkheden. Dit zou moeten leiden tot steeds rijkere kleuren, fijnere details en meer duurzaamheid in bedrukte ontwerpen.”
Resolute brengt ook de R-Jet Pro DTF V4i printer op de markt.
De impact van AI analyseren
Om terug te komen op automatisering benadrukt Marsh graag de voortdurende impact die kunstmatige intelligentie (AI) zal hebben op de markt voor textielprinten. Hij zei dat de flexibiliteit van DTF hand in hand gaat met AI, zoals Resolute’s eigen vooruitgang op dit gebied aantoont.
“Ons nieuwste aanbod maakt gebruik van AI-technologie om DTF-processen te stroomlijnen”, aldus Marsh. “We hebben geautomatiseerde snijfuncties geïntegreerd om verschillende bestandsformaten naadloos te kunnen verwerken. Onze nieuwe multifunctionele printers kunnen zowel DTF-transfers verwerken als producten zoals grootformaat etiketten en posters; het zijn in wezen twee printers voor de prijs van één.
“Wat ook spannend is, is ons werk aan een meer kosteneffectief systeem voor kleine tot middelgrote bedrijven. Met dit uitgebreide systeem, dat ongeveer 25.000 pond kost, kunnen bedrijven in één dag tot 100 meter folie produceren, bedrukken en snijden. Deze systemen zijn ontworpen om door één persoon bediend te worden, waardoor grootschalige productie van hoge kwaliteit toegankelijk en beheersbaar wordt voor kleinere bedrijven.”
Met dit in gedachten kijkt Marsh vooruit naar wat we nog meer kunnen verwachten van het DTF-segment. Hij benadrukte de opkomst van poedervrije DTF-systemen als een van de meest opwindende ontwikkelingen van de afgelopen tijd en de impact die processen als deze zullen hebben op textielprinten in de toekomst.
“Deze systemen zijn niet alleen baanbrekend op de markt, maar transformeren ook het industriële landschap”, aldus Marsh. “Hybride systemen, die poederloze technologie integreren, worden steeds populairder, vooral voor het produceren van hoogwaardige retailprints en duurzame werkkleding. Opvallend is de flexibiliteit die ze bieden; omschakelen van het produceren van ingewikkelde retailontwerpen naar slijtvaste werkkleding is zo simpel als het omzetten van een schakelaar.
“Bovendien zullen poederloze printers met een kleiner formaat erg populair worden in de detailhandel. Winkels, vooral souvenirwinkels en fotozaken, kunnen nu in slechts enkele minuten gepersonaliseerde kledingstukken aanbieden, allemaal mogelijk gemaakt door compacte, poedervrije printers die minimale ruimte nodig hebben en geen poeder aanbrengen, waardoor het proces ongelooflijk efficiënt en klantvriendelijk is.”
Deze afsluitende opmerkingen vormen een passende conclusie van dit inzicht in DTF; deze technologie heeft de potentie om printen op textiel veel efficiënter en klantvriendelijker te maken. Voeg daarbij de hoge mate van duurzaamheid van DTF en de kleinere impact op het milieu, en het zou goed kunnen dat DTF voor uw bedrijf de beste manier is om vooruit te komen in de markt van textielprinten.