Veranderingen in de productie van bedrukt textiel

Ton Rombout bespreekt hoe de markt voor digitaal printen op textiel aan marktkansen wint.

Hoewel zeefdrukken nog steeds veruit de belangrijkste printtechnologie in de textielindustrie is (bijna 97%), zit digitaal geprint textiel in de lift. De groeisnelheid is echter niet hetzelfde voor elk segment in de textielmarkt en verschilt ook per regio.

De waardeketen van de verschillende soorten textielprinters die we tegenwoordig tegenkomen, in de media en op beurzen, geeft ons inzicht in de kansen en knelpunten bij het printen op textiel met kleinere printsystemen in de hele waardeketen.

Trends en ontwikkelingen
Alleen al in Nederland werden in 2018 240 miljoen pakketjes besteld, wat neerkomt op ongeveer 650.000 per dag. In een grote stad als New York worden dagelijks meer dan anderhalf miljoen pakketten bezorgd. In 2009 waren dat er nog geen 360.000. Online shoppers kopen vooral kleding en schoenen.

Aanwezigheid op internet betekent dat je kleding kunt laten zien die op bestelling kan worden gemaakt. Dit heeft geleid tot enkele kleine maar opmerkelijke veranderingen in de markt met betrekking tot textieldruk op aanvraag, die kan worden geproduceerd met kleinere printers, in kleine batches of zelfs in een oplage van slechts één exemplaar. Er is in dit geval geen behoefte meer aan grote zeefdruksystemen.

Exclusiviteit
De mode-industrie is eigenlijk bedoeld om mensen exclusiviteit te bieden. Meestal is het echter niet zo exclusief en moet je nog steeds aanzienlijke bedragen betalen om bijvoorbeeld een individuele jas, broek of bikini te krijgen. Merken zouden daarom moeten kijken naar de mogelijkheid om voorbeelden van een kledingstuk op een website te zetten, zodat klanten kunnen kiezen hoe ze het willen hebben voordat ze het kopen.

Dat gezegd hebbende, is online kleding kopen nog steeds een lastige zaak, omdat we allemaal individuele maten hebben, waardoor er een reëel risico is dat kleding niet goed past. Vraag jezelf maar eens af hoe vaak je dingen hebt teruggestuurd om die reden.

Eerst de vraag, dan de productie
Kleding verkopen via internet heeft één groot voordeel: je hebt een exact overzicht van de aantallen die je moet produceren. Bovendien hoef je niet te gokken hoeveel exemplaren je van een product moet produceren voor een bepaalde regio of zelfs wereldwijd.

Bijschrift: Close-up Tiger-MkII afdruk Resultaat.

Ten tweede zou dit ook beter kunnen zijn voor het milieu, een andere terugkerende kwestie als het gaat om de beslissing om wel of niet digitaal te printen. Minder of geen afval is tegenwoordig een belangrijk thema in de detailhandel en we zijn in dit verband al enkele fascinerende oplossingen tegengekomen. Sommige bedrijven besteden hier veel aandacht aan, zoals het Houdini Half-Aarde project. Het in Stockholm gevestigde Houdini Sportswear (buitensportkleding) beweert een pionier te zijn op het gebied van duurzame innovatie in zijn streven om regeneratief te worden.

Voorbeelden van levensstijlaspecten die als onderdeel van hun initiatief zullen worden onderzocht, zijn onder andere:

• Een beduidend kleinere garderobe hebben die langer meegaat en aan meer behoeften voldoet, waaronder buitenshuis doorbrengen.
• Toegang tot een gedeelde garderobe door middel van product-as-a-service oplossingen, die een onbeperkt scala aan activiteiten mogelijk maken en tegelijkertijd efficiënter omgaan met hulpbronnen.
• Deel uitmaken van een verbonden gemeenschap voor het peer-to-peer delen van uitrusting en ervaringen, open source innovatie en het delen van kennis en inzichten.
• Meervoudige ervaringen in de buitenlucht en blootstelling aan de natuurlijke omgeving waren gericht op welzijn, wat zou leiden tot minder blootstelling aan reclame.
• Waarden verschuiven in de richting van minder materiële consumptie, meer tijd actief doorbrengen en in contact komen met de natuur. Wandelen, fietsen en skitochten worden ook het favoriete alternatief voor gemotoriseerde mobiliteit en lokale avonturen of duurzame reisbestemmingen worden de favoriete vakantiebestemmingen.
• Groter bewustzijn en gedrag dat verschuift naar minder impactvolle en regeneratieve levensstijlen.

Het rapport heeft de impact van Houdini’s vezelgebruik geëvalueerd, van het begrijpen hoe de schapenhouderij en begrazing de impact van wollen kledingstukken op de biologische diversiteit in lokale ecosystemen beïnvloedt, tot de impact op de klimaatverandering op wereldschaal.

“Met zijn constante en innovatieve focus op circulaire productie blijft Houdini Sportswear uit Stockholm nieuwe wegen inslaan binnen de kledingindustrie. Kledingstukken in elke collectie zijn ontworpen om de gebruikerservaring, het comfort en de functionaliteit te maximaliseren, gecombineerd met duurzaamheid en recycling. Houdini neemt nu de volgende stap: het composteert gedragen kleding en kweekt groenten die worden gebruikt voor een uniek fine dining menu samengesteld door de gevierde chef-kok Sebastian Thureson.”

Virtue, het creatieve bureau van Vice, heeft een AR-shirt ontwikkeld voor de Scandinavische fashion retailer Carlings. Je kunt ‘The Last Statement T-shirt’ scannen via de nieuwe target tracking van Instagram. De print in ‘augmented reality’ op dit T-shirt komt tot leven en zal constant veranderen omdat het gekoppeld is aan ongeveer 100 prints. Je koopt één fysiek T-shirt maar je hebt steeds toegang tot een nieuw politiek statement. Omdat het maar om één item per persoon gaat, wordt het beschouwd als een bijzonder duurzaam idee.

Duurzaamheid

“Ik kijk uit naar de dag waarop het normaal zal zijn om naar een winkel te gaan en je oude favoriete T-shirt in te ruilen voor een gerecycled T-shirt dat gemaakt is van de oude favoriete shirts van andere mensen,” zegt Michael Natenshon, oprichter en CEO van Marine Layer, een modelabel uit San Francisco dat vooral bekend staat om zijn zachte T-shirts. “Er zit een soort poëzie in de wetenschap dat jouw T-shirt is gereïncarneerd uit een ander T-shirt.”

Marine Layer lanceerde onlangs een nieuwe collectie T-shirts voor dames en heren, Re-Spun genaamd en gemaakt van 50% gerecycled katoen en 50% andere duurzaam gewonnen gerecyclede en nieuwe vezels. Het merk werkte samen met een textielfabriek in Alicante (Spanje) aan de ontwikkeling van een nieuwe recyclingtechniek waarbij geen chemicaliën, kleurstoffen of zelfs water nodig zijn. De Recover fabriek kan vrijwel elk kledingstuk verwerken om de vezels binnenin terug te winnen. Marine Layer wilde zich in de eerste plaats richten op T-shirts, deels omdat het bedrijf daar het meest bekend om is.

Bijschrift: henM-key prestaties zijn groen.

Natenshon realiseerde zich dat het er bij deze eerste collectie vooral om ging om consumenten kennis te laten maken met het concept van een circulair systeem voor de productie van T-shirts en, misschien in bredere zin, alle andere kledingstukken. “We dachten dat het makkelijker zou zijn om het verhaal te vertellen door ons te richten op één bekend object zoals een T-shirt,” zei hij.

Er was ook een praktische reden om klanten te interesseren voor T-shirtrecycling. Met de Re-Spun collectie vertrouwde Marine Layer op klanten voor het leveren van de grondstof, dus het was belangrijk om hen het gevoel te geven dat ze een rol speelden in het proces. Het is een slim inzicht. Consumenten maken zich steeds meer zorgen over de planeet en zijn op zoek naar manieren om hun ecologische voetafdruk te verkleinen.

Mensen stuurden meer dan 5.000 shirts in binnen de eerste 48 uur na de oproep van Marine Layer. Het bedrijf heeft tot nu toe 75.000 shirts ingezameld en elke dag komen er meer bij, wat nieuwe mogelijkheden biedt. Natenshon verklaarde dat 40% van deze shirts afkomstig is van mensen die nog nooit eerder bij Marine Layer hadden gekocht, met andere woorden: een neveneffect van het Re-Spun-programma is dat het nieuwe mensen kennis laat maken met het merk.

Productie van grote volumes

Ondertussen zullen grotere digitale productieprinters geleidelijk de zeefdrukkers in het veld vervangen. Ze printen nog steeds rollen, maar de prints zijn anders, veel minder meters en andere ontwerpen, meer op aanvraag en meestal een paar honderd in plaats van tienduizenden van een zeefdrukker voorheen.

Sommige systemen maken het mogelijk om vele lagen stof mechanisch op een tafel te snijden. Deze machines zijn volledig programmeerbaar en snijden verschillende ontwerpen in de gewenste aantallen en maten. Een bedrijf als Zara, met talloze winkels over de hele wereld, bekijkt wekelijks welke maten van een bepaald ontwerp zijn verkocht en stuurt deze gegevens terug naar de fabrikant. In de laatste fase worden de ontwerpen afgeleverd bij een naaiatelier, dat regel- en ontwerplabels toevoegt, de kleding inpakt en naar het distributiecentrum van het merk stuurt. Omdat deze methode ervan uitgaat dat het distributiecentrum zich dichter bij de eindfase bevindt.