Transferprinten vs Foliesnijden – in welke techniek moet je investeren?

Er zijn veel manieren om t-shirts en andere kleding te versieren. Transferprinten en foliesnijden zijn de meest gebruikte technieken. Sonja Angerer bespreekt welke technologie het meest geschikt is voor welke toepassingen, welke gereedschappen nodig zijn en waar drukkers rekening mee moeten houden als ze investeren.

Of het nu gaat om sportevenementen, afstudeerfeesten of werkkleding: bedrukte shirts behoren tot de constante favorieten van digitale drukkers en signmakers. Maar klanten worden veeleisender. Vandaag de dag is het niet meer mogelijk om premium marges te behalen met een shirt met een simpel opschrift in een standaard lettertype. Transfer- en plotterfolies worden vaak gebruikt voor kledingdecoratie en bieden drukkers veel premium opties.

De variëteit die beschikbaar is met Transferprinten

Transferfolie is een populaire methode die individuele en creatieve ontwerpen op elk soort kleding mogelijk maakt. Het gewenste motief wordt afgedrukt op een speciale folie, die vervolgens op het kledingstuk wordt overgebracht met een strijkijzer of een hittepers.

Transferfolies voor inkten op waterbasis

De eenvoudigste vorm van kledingdecoratie werkt met transferfolies voor inkt op waterbasis met pigment- of kleurstofformules. Ze zijn geschikt voor alle textieloppervlakken en kunnen worden gebruikt met bijna elke standaardprinter, zelfs de meeste desktop kantoormodellen.

Het motief wordt in spiegelbeeld gedrukt en in minder dan 30 seconden gefixeerd in de hittepers bij gemiddelde druk en ongeveer 200°C. Er zijn transparante films voor witte en lichte substraten beschikbaar, evenals wit gecoate substraten voor donker en felgekleurd textiel. De motieven moeten worden voorbereid met een eenvoudige omtrek om wrijven te voorkomen.

Transferfolies voor inkten op waterbasis zijn vooral geschikt voor kleding met een snelle doorlooptijd, omdat ze meestal niet goed werken in een huishoudwasmachine en de folie meestal hard wordt of scheurt als het kledingstuk gedragen wordt. Deze films worden meestal verkocht als vellen tegen zeer betaalbare prijzen.

Transferprinten met sublimatie-inkten

Typische sublimatieprinters, bijvoorbeeld van Epson, Mimaki, Mutoh of Roland DG, gebruiken transferpapier op rol of in vellen. Er zijn ook speciale films beschikbaar voor het bedrukken van kleding. Het standaardproces vereist een shirt met een hoog polyestergehalte of een polyester coating. Daarom wordt transferprinten vooral gebruikt voor sportkleding. Voor de beste resultaten moet het onbedrukte shirt wit of heel licht van kleur zijn.

Omdat de drukinkt tijdens de transfer volledig in de vezel wordt opgenomen wanneer deze in een kalender- of warmpers wordt gefixeerd, blijft het textielgevoel behouden en kunnen de artikelen gemakkelijk in de wasmachine worden gereinigd. Desktop sublimatieprinters zijn verkrijgbaar voor minder dan 1.000 euro. Er zijn veel artikelen beschikbaar die voorbereid zijn voor het sublimatieproces, bijvoorbeeld petten, bekers of muismatten, hoewel een optionele basisplaat voor een hittepers nodig kan zijn.

Transferfolies met solventinkten

Transferfolies voor eco-solventinkt zijn verkrijgbaar voor licht en donker textiel. De meeste folies voor transferprinten met inkt op solventbasis werken alleen met polyester, maar er zijn ook opties die geschikt zijn voor katoen en leer. Motieven kunnen handmatig worden geknipt met een schaar, een snijplotter of een printer met een contoursnijfunctie (Print & Cut). De transfertemperatuur in de hete pers is ongeveer 180°C en het shirt moet ongeveer 30 seconden worden gefixeerd. Eco-solvent inkten kunnen ook worden gebruikt om op speciale flockfolies te drukken, die dan verder kunnen worden verwerkt zoals elke andere flockfolie met warmteoverdracht.

Transferfolie voor laserprinters

Transferfolies voor tonerprinters zijn de laatste jaren enorm populair geworden, vooral laser transferfolies voor OKI WT toners.

“Het 2 vel Laser-Dark (No-Cut) systeem maakt het mogelijk om specifieke kleuren te printen. Tijdrovend snijden en wieden zijn niet meer nodig. De A-Foil wordt bedrukt met het gewenste motief en vervolgens geperst met het B-Paper Pro. De witte laag van het B-Paper verbetert de opaciteit en helderheid van de kleuren op donker textiel en verbetert de hechting voor een grotere duurzaamheid en nog meer wasbestendigheid,” legt Frank Klein-Hitpass uit, Business Unit Manager Promotional Textiles/Textile Transfer Films bij Karl Gröner GmbH.

Kleding die is gedecoreerd met transferfolie voor tonerprinters kan worden gewassen op maximaal 40 graden, maar mag niet in de droger. Omdat er ook transferfolies beschikbaar zijn voor laserprinters op kantoor, vergt de overstap naar deze technologie geen grote investering.

Folie snijden: De nietje van de signtechnologie

Textielfolies voor snijplotters zijn niet meer weg te denken uit de reclametechnologie. Snijplotters kwamen begin jaren 80 op de markt toen vinylletters vooral werden gebruikt voor voertuigdecoratie en bewegwijzering. Tijdens het proces snijdt een mes door de gekleurde folie, die op de voering achterblijft (“kiss-cut”). De huidige folies voor het bedrukken van kleding werken bijna identiek, maar zijn voornamelijk gebaseerd op polyester. Ze werken zowel op katoen als op polyester.

Bijna elke letter of vorm kan worden geplot, als het beschikbaar is als vectorgegevens. Elk deel van de film dat niet op de stof kan, moet met de hand worden verwijderd (“weeding”), wat afhankelijk van het motief erg tijdrovend kan zijn.

Films voor snijplotters worden meestal niet bedrukt, omdat het vaak specialiteiten zijn zoals hoogglanzend metaal, neon of glitter. Printers kunnen effecten bereiken zoals speciale zeefdruk, dus geafficheerde en logomotieven komen vaak voor bij deze technologie. Voor het fixeren van film is een hittepers nodig, meestal op 160°C, en dit duurt meestal minder dan 20 seconden.

“De flex- en flockfilms hebben zich in de loop der tijd sterk ontwikkeld, vooral in de afgelopen 10 jaar, en voldoen aan de huidige vraag naar een brede selectie voor verschillende substraten, verwerkingstechnologieën en duurzaamheid. Flex- en flockfolie zijn zeer duurzaam en bestand tegen vele wasbeurten op 60°C. Vooral voor beginners is afwerking met flex- en flockfolie erg interessant vanwege de lage kosten voor een snijplotter en een hittepers,” zegt Klein-Hitpass.

Hij vervolgt: “Alle Gronal Flex & Flock folies zijn Oekotex Standard 100 gecertificeerd. De meeste zijn geclassificeerd volgens klasse 1 en zijn daarom ook veilig voor baby’s en peuters. Daarnaast zijn veel Gronal transferfolies veganistisch gecertificeerd.”

Moet je investeren in transferprinten of filmsnijden?

Als je T-shirts en andere kleding wilt gaan bedrukken, is er geen grote investering nodig, ongeacht de gekozen technologie. Desktopapparaten voor transferprinten zijn verkrijgbaar voor slechts een paar honderd euro, en een kleine plotter voor rollen of losse vellen is ook heel betaalbaar.

Drukkers moeten zich echter bewust zijn van de kwaliteit van de warmpers waarin ze investeren, omdat die nodig is voor zowel het bedrukken van de transfer als het snijden van de folie. Als de basisplaten ongelijkmatig opwarmen of de temperatuur niet kunnen vasthouden, raakt de folie beschadigd tijdens het proces of zal van de stof afbladderen, wat leidt tot ontevredenheid bij de klant.

Folie snijden met kleur- en effectfolies kan worden gebruikt om ontwerpen te maken die niet mogelijk zijn met digitaal drukken en die tijdrovend of te duur zijn voor zeefdrukken voor kleine oplages, waardoor er mogelijkheden ontstaan voor extra marge. Een grote selectie folies neemt veel ruimte in beslag en zorgt voor een aanzienlijke hoeveelheid afval van releaseliner en onkruidresten.

De meeste kledingbedrukkingsbedrijven gebruiken daarom een breed scala aan technologieën, waaronder geprinte transfer, “No Cuts” en gekleurde geplotte folie, zodat hun klanten de perfecte decoratie-optie hebben voor elk project.

Klein Hitpass zegt hierover: “De vraag naar effectfolies Glitter, Pearl, Metallic en 3D is de afgelopen jaren aanzienlijk toegenomen. We hebben het aanbod van verschillende GRONAL-folies en de keuze aan kleuren in het Gröner-assortiment sterk uitgebreid. We zien dit ook als een groeimarkt voor de toekomst.”