Speciale effecten in DTF maken je “afdrukken” gedenkwaardiger

De DTF-markt groeit met nieuwe leveranciers en innovaties zoals printers met meerdere koppen die verschillende inktopties mogelijk maken (spot, neon). Decoratieve films bieden gestroomlijnde speciale effecten. Keypoint Intelligence testte metallic en glitterfolies en merkte op dat het gebruiksgemak en de wasbestendigheid uiteenlopen. Nieuwe technologie waarbij lijm en folie direct worden gebruikt, belooft verdere creatieve vooruitgang in DTF.

De direct-to-film (DTF) revolutie wordt alleen maar groter. Meer blue-chip leveranciers doen hun intrede, erop gebrand om de voorsprong van de Chinese leveranciers in te halen.

Het wordt tijd dat je er echt aandacht aan besteedt.

De laatste tijd zit de groei in printsystemen in drie of meer printkoppen, die helpen om sommige creatieve grenzen te verleggen. Extra printkoppen maken flexibelere combinaties van inktsets mogelijk – meer dan standaard CMYK- en witte inktsets – inclusief spotkleuren, neonkleuren en lichte cyaan/magenta inkten. Voor kledingontwerpers is dit een kans om zich te onderscheiden van de massamarkt die alleen uit CMYK bestaat.

Gespecialiseerde films, een ander groeiend gebied, hebben een decoratieve afwerking verwerkt in hun release laag en kunnen helpen bij het overwinnen van andere creatieve beperkingen. Afwerkingsopties variëren van metallic folies en glitters tot glow-in-the-dark en regenboogreflecterende effecten. Hoewel het toevoegen van speciale effecten niets nieuws is (via heat transfer vinyl of speciale zeefdrukinkten), bieden decoratieve DTF-folies een gestroomlijnd proces zonder snijden en wieden en de mogelijkheid om kosteneffectiever “one offs” te maken.

Op de proef gesteld

Keypoint Intelligence kocht een selectie folies en glitterfolies in bij leveranciers. We gebruikten een STS VJ628 DTF-printer met handmatige poedering, een desktop uithardingsoven geleverd door InkTec en een GeoKnight hittepers. De kledingstukken waren Next Level 3600 100% katoen en AWDis Cool T 100% polyester t-shirts. Na de installatie ontdekten we al snel dat de richtlijnen voor uitharding en transferinstellingen vaak beperkt waren. Uitproberen en fouten maken was nodig om optimale prestaties te garanderen: Met sommige apparaten moest je meer knutselen om de juiste instellingen te vinden, terwijl andere apparaten vergevingsgezinder waren.

We hebben Lift Off

Het losmaken van de folies van het kledingstuk na het persen ging niet altijd even gemakkelijk. Alle folies moesten afkoelen tot kamertemperatuur voordat ze loskwamen. De glitterfolies bleken gemakkelijk los te maken van de 100% katoenen en 100% polyester stukken bij alle geteste merken, maar bepaalde folies waren lastiger los te maken van de 100% katoenen stukken.

Hoe goed zagen ze eruit?

Sommige films (STS, DaeHa, Calca) vertoonden een erg mooie glans. Andere hadden een subtieler metallic effect, waarbij de glans onder bepaalde hoeken zichtbaar was, maar niet overal. We voerden tests uit met grote transferblokken om de naam en het nummer van een voetbalshirt op de achterkant van het polyester shirt te reproduceren. Er werden fijn gedetailleerde patronen gebruikt op de 100% katoenen shirts en de kwaliteit van de transfers op alle films was indrukwekkend.

Er werden aanzienlijke verschillen waargenomen met glitterfilms. Sommige films legden een veel hogere dekking van reflecterende glitterdeeltjes aan dan andere (Nanjing Yiqia Digital Co en STS waren het beste vóór het wassen), wat resulteerde in een meer impactvolle, opvallende afwerking.

Het komt er allemaal uit in de was

Veel foliefabrikanten zijn voorzichtig over de duurzaamheid van hun speciale folies in de wasruimte. Ze raden vaak aan om ze koud te wassen en raden zelfs af om ze in de droogtrommel te drogen. T-shirts werden binnenstebuiten gewassen op 30 graden/800 toeren per minuut. Glittermonsters en de metallic op polyester banen werden gedroogd in een luchtdroogtent. De metallic op 100% katoenen T-shirts werden in beide droogtypes getest om te zien of er een verschil te zien was.

Slechts één van de zes metallic-effectfilms op 100% katoen vertoonde enige degradatie na 15 was/droogbeurten in de luchtdroger. Twee merken begonnen lichte degradatie te vertonen in de droogtrommel. Alle zeven metallic merken op het polyester t-shirt doorstonden 15 was- en luchtdroogbeurten perfect, zonder tekenen van degradatie en met een uitstekende rekweerstand.

De resultaten voor de glitterfilm waren gemengd. Sommige merken hielden zich erg goed (Calca, Nanjing Yiqia Digital Co, STS), terwijl andere merken matig tot veel glitter verloren na 15 wasbeurten en drogen aan de lucht. Wanneer we de monsters beoordeelden op zichtbare glitterimpact voor en na 15 wasbeurten, veranderde de ranglijst aanzienlijk: sommige merken behielden hun beoordeling of verbeterden deze, terwijl andere daalden in de ranglijst.

Folie- en inktontwerpen worden werkelijkheid

Eerder dit jaar zag ik op de APPPExpo in China meerdere leveranciers die foliedecoratie naar een hoger niveau tillen. In plaats van te printen op een decoratieve folie, gebruiken deze nieuwe apparaten een standaard PET-folie en bevatten ze een printkop met kleefkanaal en jetlijm op de plekken waar folie nodig is. Er wordt geen witte inkt over de lijm aangebracht, zodat deze op het oppervlak van het kledingstuk achterblijft wanneer de initiële warmteoverdracht van de folie wordt uitgevoerd. De operator voegt vervolgens een standaard metallic folie toe en voert nog een pers uit. De hitte van de tweede pers activeert de lijm, waardoor deze kleverig wordt en de folie loslaat van de folie en aan het kledingstuk wordt bevestigd. Na een laatste pers heb je het eindproduct.

Deze decoratieve mogelijkheid vereist wel dat een apparaat drie of meer printkoppen heeft. Het voorbeeld dat ik zag was een systeem met vier koppen, waarbij twee steunkleuren en twee fluorescerende inkten één extra kop in beslag namen en de lijm de andere.

FESPA publiceert volgende week een tweede artikel over DTF-tests, dit keer gericht op apparaten die neon kunnen dragen!

Ontmoet David Sweetnam

Als directeur van EMEA/APAC Research & Lab Services bij Keypoint Intelligence is David Sweetnam verantwoordelijk voor verschillende taken rondom testen in de productieruimte en bedrijfsontwikkeling in de gehele printruimte. Hij geeft leiding aan het Britse lab van Keypoint, waarbij hij niet alleen projecten beheert, maar soms ook zelf de tests uitvoert en de rapporten schrijft. De afgelopen jaren heeft David een nieuwe weg ingeslagen voor Keypoint door het testen van textiel/kleding. Hij is altijd in voor een goed gesprek, je kunt hem bereiken op david.sweetnam@keypointintelligence.com.

Het werk van Keypoint Intelligence op het gebied van direct-to-film is te danken aan de toewijding en het leiderschap van David Sweetnam, directeur van EMEA/APAC Research & Lab Services. Met zijn decennialange expertise in testen en zijn praktijkgerichte aanpak geeft David leiding aan onze evaluaties van de meest geavanceerde printsystemen van dit moment, waaronder digitaal textiel, grootformaat signage en productie cutsheet. Zijn inzichten en benchmarks hebben bijgedragen aan het inzicht van de industrie in wat er mogelijk is in de zich ontwikkelende wereld van DTF.