De CEO van FESPA, Neil Felton, bespreekt de impact die COVID-19 heeft gehad op de FESPA-gemeenschap, hoe men ermee is omgegaan, het belang van het aanpassen en omarmen van de verandering en het vooruitgaan.

Nu 2020 ten einde loopt, kunnen we gerust zeggen dat het een jaar als geen ander is geweest. Persoonlijk had ik me als tentoonstellingsprofessional nooit kunnen voorstellen dat ik in de loop van een jaar meerdere evenementen zou moeten uitstellen, of de uitdagingen van het plannen voor de toekomst met zo weinig zekerheid. Iedereen in de evenementenwereld heeft te maken gehad met ongekende uitdagingen en wij zijn een branche die er prat op gaat met het onvoorziene om te kunnen gaan.

Nog belangrijker is dat veel van de speciale drukkerijen die FESPA wereldwijd vertegenwoordigt, de harde impact van de pandemie op hun orderontvangst en bedrijfscontinuïteit hebben gevoeld. Het is bemoedigend om zoveel verhalen te horen – rechtstreeks en via onze nationale associaties – van bedrijven die hebben gereageerd met flexibele strategieën. Bijvoorbeeld door te diversifiëren naar nieuwe productgebieden of door nieuwe diensten te promoten die zijn toegesneden op de uitdagingen waarmee retail- en horecaklanten worden geconfronteerd.

Maar het is waar dat voor velen de reis naar bedrijfsherstel nog maar net begonnen is.
In moeilijke tijden moeten we allemaal weten dat we toegang hebben tot ondersteuning en expertise. We willen in contact komen met gelijkgestemden, ideeën uitwisselen en ervaringen delen – goede en slechte. Zoals altijd hebben onze verenigingen ter plekke hard gewerkt om onze leden door 2020 te loodsen. Ze hebben praktische hulp en begeleiding geboden, bedrijven de weg gewezen naar overheidssteun, HR-advies gegeven en gewezen op financieringsmogelijkheden.

En het heeft me verbaasd om van hen te horen dat commerciële rivaliteit naar de achtergrond verdwijnt, dat drukkers de handen ineenslaan om elkaar te helpen, inzichten en middelen te delen en zelfs personeel te leveren om gaten in de capaciteit te dichten.

Onze lokale gemeenschappen, onze WhatsApp-groepen met vrienden en buren, zijn dit jaar zoveel belangrijker voor ons geworden. Ook onze zakelijke relaties en steungroepen zijn belangrijker geworden, overal waar we verbinding konden maken. We zien onze concurrenten en klanten in een nieuw licht. Misschien omdat we voor het eerst allemaal samen door dezelfde tunnel zijn gereisd?

De feedback die we hebben gekregen van drukkers en leveranciers als reactie op het uitstel van onze evenementen heeft me eraan herinnerd dat onze FESPA beurzen over de hele wereld niet zijn zoals andere beurzen. FESPA is in de eerste plaats een ondersteunende organisatie voor de gemeenschap en onze evenementen zijn hubs, waar iedereen die zich verenigt rond speciaal drukwerk kan samenkomen. Niet alleen om producten te zien en te kopen, maar ook om energie op te doen, te leren en geïnspireerd te worden door experts en vakgenoten. Tot de tweede helft van 2021 blijven deze mogelijkheden om elkaar persoonlijk te ontmoeten helaas voor ons gesloten, maar ik denk dat we ze des te meer zullen waarderen als ze er weer zijn.

Ondertussen hebben we op FESPA onze inspanningen gericht op het uitbreiden van het advies en de educatieve inhoud die beschikbaar is via onze online platforms. Als u op zoek bent naar informatie over de nieuwste producten, brengt onze nieuwe online showroom nieuws en technische informatie van onze exposanten samen.

Als automatisering, procesregeling en duurzaamheid uw prioriteiten zijn, dan zijn onze nieuwe FESPA Coffee Break webinars een geweldige bron van deskundig advies. Ze behandelen de kritieke onderwerpen die volgens ons belangrijke elementen zullen zijn van de meeste herstelstrategieën. Houd deze ruimte in de gaten, want we blijven deze serie de komende maanden ontwikkelen, samen met andere initiatieven die in 2021 tot leven zullen komen.

Zoals we al meer dan 50 jaar doen, is FESPA er om u te ondersteunen met educatie, kennis en advies over best practices, en om u verbonden te houden. We hebben deze gemeenschap door vijf decennia van razendsnelle veranderingen in drukwerk geleid, economische crises en technologische revoluties overleefd en u geholpen succesvolle, duurzame bedrijven op te bouwen.

En we zullen het na de OVID weer doen. De pandemie is raketbrandstof geweest voor verandering, voor snelle digitale transformatie en gehaaste innovatie in alle sectoren. Met de juiste begeleiding ligt er een gouden kans voor de gespecialiseerde printwereld om vooruit te gaan en die verandering te omarmen. Om het potentieel aan te grijpen om processen te verbeteren, verspilling te elimineren, nieuwe producten te creëren en nieuwe, gezamenlijke manieren van zakendoen te bedenken die nieuwe generaties en klantengroepen aantrekken.

Als we samenwerken, ben ik ervan overtuigd dat we helderder terugkomen. Tot ziens in 2021!