Clare Taylor bespreekt hoe belangrijk het is om de klimaatrisico’s in je bedrijf te begrijpen. Als je dat doet, kun je beschermende maatregelen nemen, de veerkracht van je bedrijf verbeteren en je klanten geruststellen over de continuïteit van de bevoorrading.
Aangezien het derde risicobeoordelingsrapport over klimaatverandering in het VK in januari is gepubliceerd, lijkt het tijd om hiernaar te kijken, samen met het technische rapport over het Britse klimaatrisico en de UK Climate Risk Business Briefing.
Een van de belangrijkste bevindingen is dat kleine en middelgrote ondernemingen (KMO’s) minder vaak een continuïteitsplan hebben en niet over de informatie en ondersteuning beschikken die nodig is om zich voor te bereiden op de risico’s van klimaatverandering. Velen zijn zich niet bewust van de noodzaak van aanpassing. In het VK lijken kleinere bedrijven erop te vertrouwen dat een verzekering hen dekt in geval van extreem weer, terwijl dat niet het geval is.
Hoewel de analyse zich richt op het Verenigd Koninkrijk, zijn de risico’s breder van toepassing en relevant voor veel locaties. Het Business Continuity Institute (BCI), een organisatie met leden in meer dan 120 landen, meldde dat extreem weer in 2020 nog steeds een belangrijke oorzaak was van verstoringen voor bedrijven, ondanks dat het overschaduwd werd door de impact die de Covid pandemie wereldwijd had.
De belangrijkste risico’s voor bedrijven
Klimaatrisico’s worden regelmatig opnieuw beoordeeld. De wetenschappelijke kennis en het begrip van klimaatverandering en de gevolgen ervan nemen toe en de snelheid van verandering neemt toe naarmate er meer tijd verstrijkt zonder dat er voldoende actie wordt ondernomen om te voorkomen dat broeikasgassen zich opstapelen. De beoordelingen kijken ook naar hoe de samenleving zal worden beïnvloed en wat overheden moeten doen, maar de focus ligt hier op het bedrijfsleven.
Overstroming
In veel gebieden zal het overstromingsrisico naar verwachting blijven toenemen. Verschillende factoren spelen hierbij een rol: langdurige, hevige regenval of zware stormen zullen toenemen, waardoor de afvoersystemen voor oppervlaktewater overbelast raken en het vermogen van open land om het water te absorberen; rivieren zullen vaker buiten hun oevers treden en kusterosie en zeespiegelstijging zijn verdere risico’s. Als je het overstromingsrisico voor jouw locatie controleert, kun je maatregelen nemen die passen bij jouw bedrijf.
De risico’s van overstromingen voor uw bedrijf gelden niet alleen voor uw eigen locatie, dus het is belangrijk om niet alleen het overstromingsrisico voor uw locatie te controleren, maar ook te kijken naar de transportinfrastructuur en de verbindingen met waar uw personeel woont, hoe de levering van goederen die nodig zijn voor de productie beïnvloed kan worden, leveringen aan klanten en welke maatregelen uw leveranciers hebben getroffen.
Andere risico’s in verband met overstromingen zijn die van de infrastructuur: overstroming van de elektriciteitsvoorziening en water- en rioolwerken.
Voorbereiding kan fysieke maatregelen omvatten om je gebouw te beschermen, noodplannen voor werken op afstand, regelingen voor tijdelijke verhuizing en plannen voor alternatieve distributieroutes en verstoring van de toeleveringsketen. Het is ook belangrijk om te controleren of je verzekering de bescherming biedt die je nodig hebt.
Hittegolven
Het rapport bespreekt ook de risico’s van het vaker voorkomen en de duur van hittegolven; er kan veel worden gedaan om je hierop voor te bereiden.
Risico’s voor de productiviteit zijn onder andere apparatuur, waarvan sommige niet goed werken bij hogere temperaturen, maar ook mensen en de manier waarop zij beïnvloed worden. Als het mogelijk is om de werktemperaturen te verlagen door de isolatie en zonwering te verbeteren of tijdelijk van ploegenrooster te veranderen, bespaart dit de financiële en milieukosten van een grotere afhankelijkheid van airconditioning.
Waar warmere, drogere zomers worden voorspeld, kan dit leiden tot verzakkingen in kleigronden: als dat de geologie is op jouw locatie, let dan op tekenen hiervan en controleer de documenten van je verzekeringspolis.
Waterschaarste
Dergelijk weer brengt risico’s met zich mee voor de watervoorziening. Stappen ondernemen om je waterverbruik te verminderen kan financiële besparingen opleveren, dus het is hoe dan ook de moeite waard om te doen. Afhankelijk van waar je bent, kan het zijn dat je bedrijfscontinuïteitsplannen moeten bevatten wat je moet doen in het geval van tijdelijke waterbeperkingen.
In de toeleveringsketen zijn sommige waterintensieve industrieën al aan het onderzoeken wat ze kunnen doen: bijvoorbeeld het verminderen van de hoeveelheid water die nodig is bij het verven van textiel.
Financiële risico’s
Het rapport belicht ook de financiële risico’s, niet alleen de directe gevolgen van de gevolgen van extreem weer, maar meer in het algemeen. Verwacht wordt dat de verzekeringskosten zullen stijgen en dat verzekeringen in sommige gevallen zelfs niet meer beschikbaar zullen zijn; goede aanpassingsplannen maken een bedrijf minder risicovol voor verzekeraars en kunnen dus helpen. De toegang tot kapitaal kan ook worden beperkt: als een bedrijf dat een lening aanvraagt onvoldoende maatregelen neemt om zich aan te passen aan het veranderende klimaat, kan de kredietverstrekker het risico te groot vinden.
Andere financiële risico’s zijn hogere kosten door verstoring van de infrastructuur of toeleveringsketens: na orkaan Harvey in de VS in 2017 stegen de brandstofprijzen in het hele land.
Verstoring van de toeleveringsketen
Er wordt verwacht dat zwaar weer, overstromingen en problemen met de infrastructuur zullen blijven toenemen, wat zal leiden tot verstoringen van toeleveringsketens.
In het derde technische rapport van de Britse risicobeoordeling over klimaatverandering wordt een aantal onderzoeken aangehaald die zijn uitgevoerd door BCI, McKinsey en het World Economic Forum. Eerder bleek dat veel bedrijven in hun inkoopprocessen onvoldoende rekening hielden met de veerkracht van de toeleveringsketen om te kunnen reageren op verstoringen. In het rapport wordt echter opgemerkt dat Covid “de kwetsbaarheid van uitgebreide wereldwijde toeleveringsketens, gebouwd op lean manufacturing principes in het algemeen, benadrukte”, dus dit zal waarschijnlijk veranderen: toen het rapport werd geschreven was er nog geen volledige analyse geweest. Voor de volgende risicobeoordeling van klimaatverandering wordt onder andere aanbevolen om te kijken naar de lessen van Covid.
Hoewel de risicobeoordeling somber stemt, is het belangrijk om het te zien vanuit het oogpunt van wat we eraan kunnen doen. We kunnen niet alleen werken aan het terugdringen van de klimaatverandering, maar we kunnen ook veel doen om de risico’s te beheersen. We moeten ook uitkijken voor nieuwe regelgeving om de klimaatverandering te beheersen, aangezien deze haar eigen gevolgen zal hebben voor het bedrijfsleven.
De belangrijkste boodschap van het rapport is: Wees voorbereid.”