Rob Fletcher spreekt met The Muddy Merch Co, dat gespecialiseerd is in het maken van leren hoedenpatches op maat voor verschillende klanten. Met dit unieke aanbod heeft personalisatie nieuwe markten geopend voor dit bedrijf.

Veel van het personalisatiewerk dat beschikbaar is voor print service providers (PSP’s) is gebaseerd op drukwerk. Of het nu gaat om eenvoudige t-shirtontwerpen, koffiemokken, sleutelhangers of wenskaarten, PSP’s hebben de mogelijkheden om gepersonaliseerde producten efficiënt en professioneel af te leveren.

Dit heeft echter geleid tot meer concurrentie in de sector, waarbij printbedrijven harder moeten werken om op te vallen in een overvolle markt en zich te onderscheiden van de vele andere specialisten op dit gebied.

Een manier om dit te doen is om buiten de traditionele drukwerksector te kijken en te overwegen hoe je je specialistische drukwerkvaardigheden kunt gebruiken om ander werk aan te nemen dat niet per se gedrukt hoeft te worden, maar wel een sterke band met de markt heeft en voor drukkerijen niet onrealistisch is om aan te nemen.

Kom naar voren met The Muddy Merch Co, een bedrijf uit Oregon in de VS dat gespecialiseerd is in het maken van leren hoedpatches op maat voor allerlei soorten klanten. Het bedrijf begon pas in 2019 te bestaan, maar heeft zich steeds verder ontwikkeld naarmate de belangstelling voor het enigszins unieke aanbod groeide, niet alleen in Oregon maar ook verder weg in andere staten.

Het bedrijf wordt geleid door Echtpaar Kristy en Greg Barton, die begonnen met het maken van producten op maat, zoals baseballpetten en beanies, vanuit de hoek van hun garage. Daarna verhuisde het bedrijf naar een winkelruimte in het centrum van de stad. Redmond, Oregon, en onlangs weer uitgebreid naar een grotere faciliteit om aan de toenemende vraag naar diensten te voldoen.

De patches werden voorheen uitbesteed aan een plaatselijke lasergraveur, maar worden nu in huis gedaan. Maar toen het aankwam op het aanbrengen op de eigenlijke hoeden, was dit waar het bedrijf het moeilijk mee had. Elke patch werd vastgelijmd en vastgenaaid, waarbij op elke patch contactlijm of lijmspray werd aangebracht. Dit proces bleek ongelooflijk tijdrovend en legde beperkingen op aan de productiecapaciteit, wat leidde tot The Muddy Merch Co. op zoek naar een alternatief.

Overstappen naar een nieuwe markt.

Dit is waar de link met drukwerk om de hoek komt kijken en het kan stof tot nadenken bieden voor diegenen die op zoek zijn naar nieuwe mogelijkheden in promotie- en personaliseringswerk. In plaats van vast te houden aan het oudere, trage proces, The Muddy Merch Co. ging op zoek naar een efficiëntere methode en probeerde daarbij verschillende lijmen uit.

De Muddy Merch Co. vestigde zich uiteindelijk op Drytac MultiTac, een acrylaatlijm met een hoge kleefkracht die het meest gebruikt wordt voor het aanbrengen van afbeeldingen op moeilijke of onregelmatige oppervlakken. De hechting van het product zorgt ervoor dat afbeeldingen blijven kleven op lastige oppervlakken, waardoor gebruikers effectieve oplossingen kunnen bieden bij uitdagende klussen.

Hoewel The Muddy Merch Co. geen gedrukte afbeeldingen aanbrengt, gebruikt het nu een methode die populair is bij PSP’s om de gegraveerde patches op hoeden aan te brengen. Zou dit als inspiratie kunnen dienen voor bedrijven die op zoek zijn naar nieuwe mogelijkheden buiten drukwerk? Gary Barker, nationaal verkoopmanager bij Digital Technology Group, de erkende Drytac-distributeur die de producten leverde, denkt van wel.

“We streven ernaar om geweldige fabrikanten met innovatieve producten – zoals Drytac en zijn MultiTac-lijm – en onze klanten zoals Muddy Merch Co. samen te brengen,” zei Barker. “Door deze krachten te bundelen, kunnen ze innovatie en uitmuntendheid leveren aan de markt.”

Bijschrift: Het bedrijf gebruikt materialen en methoden die traditioneel worden geassocieerd met het aanbrengen van grafische afbeeldingen.

Denk buiten de doos

Hoe werkt het proces? The Muddy Merch Co. komt met de Drytac-lijm op een van zijn werkbanken en rolt er vervolgens een groot stuk leer op uit. Het personeel snijdt de randen bij en kleeft de lijm stevig op de achterkant van het leer. Het leer wordt dan in grote vierkanten gesneden die op de lasergraveermachine passen, waar het individuele patches graveert en uitsnijdt die klaar zijn om op de voorkant van hoeden en beanies te worden aangebracht.

Kirsty Barton van The Muddy Merch Co legt uit: “We gebruiken een hoedenpers, zonder de warmte aan te zetten, om elke patch stevig op de hoeden te persen, en naaien ze dan vast met onze industriële naaimachines – een 227R Consew en een Cobra Class 26.

“Door een drukgevoelige lijm te gebruiken in plaats van een door warmte geactiveerde, kunnen we de patches tijdelijk stevig op hun plaats houden zodat ze niet verschuiven of rimpelen terwijl we ze vastnaaien. Door geen hitte te gebruiken, beschadigen we het leer ook niet.

“We wisten dat onze toepassing niet was waarvoor het product van oudsher werd gebruikt, maar uiteindelijk was het de absoluut perfecte oplossing voor ons. MultiTac was verkrijgbaar op rol, wat de perfecte maat was voor ons leer, en had een samenstelling waardoor we het door de laser konden halen.”

Barton voegde eraan toe dat het proces De Muddy Merch Co. haar klantenbestand aanzienlijk heeft kunnen uitbreiden.

“De ontdekking van MultiTac had niet op een beter moment kunnen komen,” zei Barton. “Kort na de opening van de nieuwe winkel kwam het bedrijf echt van de grond. Door de Drytac-lijm te gebruiken, konden we grote hoeveelheden patches produceren die al met lijm van de lasergraveermachine kwamen.

“Omdat MultiTac ook met een transferpapier wordt geleverd, konden we de patches opslaan en stapelen zonder dat er iets aan elkaar plakte en ze naarmate de tijd het toeliet door de volgende productiestap halen – ze op de hoed naaien.

“We bedienen een grote verscheidenheid aan klanten, van brouwerijen tot privébruiloften; van lokale bouwbedrijven tot grote dekbouwers; en van familiereünies tot grote productiebedrijven. Kortom, iedereen die een ontwerp of logo heeft dat ze in een leren patch willen laten graveren en op een hoed willen laten naaien, kan bij ons terecht!

“We hebben projecten uitgevoerd variërend van één hoed met een aangepast ontwerp tot meer dan 1.000 hoeden met het logo van een bedrijf. Het is altijd leuk voor ons om ons werk lokaal in de stad te zien rondlopen of de wereld rond te zien reizen in de social media posts van mensen.”

Bezoek voor meer inzicht in het soort werk – zowel print als niet-traditioneel – binnen de bredere sector de Personalisation Experience 2024. Deze vindt plaats naast de FESPA Global Print Expo 2024 in Amsterdam van 19 tot 22 maart en laat de nieuwste ontwikkelingen en technologie in deze drukke markt zien.

Personalisation Experience komt voor het tweede jaar terug in de RAI Amsterdam van 19 tot 22 maart 2024. Bezoekers krijgen de kans om te luisteren naar toonaangevende geesten en vernieuwers die kennis en ervaringen delen, de nieuwste ontwikkelingen en technologie op het gebied van gepersonaliseerde printoplossingen te bekijken en te netwerken met mensen die u willen helpen uw bedrijf te laten groeien. Registreer je hier en gebruik promotiecode PEXJ402 om 55 euro korting te krijgen.