Nieuwe hoogten bereiken met building wraps

Een van de meest in het oog springende soorten toepassingen op de markt. Rob Fletcher duikt in de wereld van building wraps en analyseert de groeikansen.

Of het nu gaat om een kleinschalige wrap rond de buitenkant van een laag gebouw of een gigantische print die de zijkant van een torenhoge wolkenkrabber siert, building wraps trekken vrijwel zeker de aandacht van voorbijgangers.

Er kan niet genoeg worden benadrukt hoe indrukwekkend deze afdrukken zijn; niet alleen moeten printserviceproviders (PSP’s) de kwaliteit van de afdruk garanderen, maar ook dat ze op grote schaal een afwerking van hoge kwaliteit kunnen produceren en dat het uiteindelijke stuk bestand is tegen de elementen, aangezien het voortdurend zal worden blootgesteld aan weer en wind.

Gezien de eisen die deze markt stelt en de expertise die vereist is, spreekt FESPA.com met enkele bedrijven die betrokken zijn bij bouwwraps om erachter te komen of dit een sector is die de moeite waard is om in te stappen en wat bedrijven moeten doen om op dit gebied succesvol te zijn.

Bouwen aan een erfenis

Embrace Building Wraps is een van de toonaangevende namen op de Britse markt en werkt met een breed scala aan klanten. Managing director Greg Forster zei dat de zaken goed gaan. De laatste twee jaar waren de drukste ooit en 2023 ziet er veelbelovend uit.

“In de eerste week van 2023 zagen we twee grote projectopdrachten, terwijl we, als we naar de verkoopvooruitzichten kijken, tot het einde van het jaar veel te plannen hebben,” zei Forster. “We nemen echter nooit iets als vanzelfsprekend aan, omdat elementen buiten onze controle deze positie kunnen veranderen, vooral in het huidige klimaat. Het is een kwestie van eerlijke prijzen bieden, waarde toevoegen en een oogstrelend niveau van accountmanagement om ervoor te zorgen dat de projecten waarvoor we werven, worden binnengehaald.”

In termen van het type vraag dat Embrace ziet, zegt Forster dat de verkoopmix van het bedrijf bijna in het midden verdeeld is tussen bedrukte bouw- en steigerwraps en bedrukte graphics voor omheiningen van bouwterreinen. Het bedrijf ontvangt echter ook enkele ongewone projecten zoals het wrappen van sculpturen, gsm-masten en hutten voor werfaccommodatie.

“We krijgen opdrachten om allerlei dingen in te pakken; één jaar hebben we de binnen- en buitenkant van een pub in Cheltenham ingepakt voor een online bookmaker,” aldus Forster.

Hoe is Embrace zo succesvol geworden in deze markt? Ten eerste zegt Forster dat dit voor een groot deel te danken is aan de hoogwaardige uitrusting, waaronder HP Latex printers – HP R2000 Series en een HP Latex 3600 – voor zelfklevend vinyl. Voor geprinte steigers en building wraps gebruikt het bedrijf de Durst 512R Plus 5 m brede inkjetprinter die tot 1200 dpi print.

Met het oog op het bredere succes waarschuwde Forster dat het tijd kan kosten om je te vestigen in de markt voor bouwfolies. Hij legde uit dat professionals ervaring moeten opdoen en over de vaardigheden moeten beschikken om projecten te installeren en te onderhouden die in feite reusachtige zeilen zijn.

“De tijd tussen de eerste verkoopaanvraag en de oplevering van het project kan maanden of zelfs jaren in beslag nemen, dus verwacht geen snel rendement”, aldus Forster. “Als het project eenmaal is binnengehaald, komen de vaardigheden van accountmanagement om de hoek kijken. Je moet de verwachtingen van veel mensen in de keten managen, normaal gesproken met zeven partijen, en laten we Moeder Natuur niet vergeten, die de neiging heeft om iets te zeggen over wanneer we kunnen werken in de winderige winter of de zinderende zomers.

“Het werken met de klanten waar we mee werken vereist ook dat ons bedrijf veel certificeringen en accreditaties verkrijgt en behoudt, wat een fulltime baan op zich is; bij de laatste telling hadden we 30 beleidsdocumenten Gezondheid en veiligheid zijn van het grootste belang in ons bedrijf, dus als we het publiek, onze klanten en onze mensen veilig willen houden, is het een investering van onschatbare waarde om hier bovenop te blijven zitten.”

Forster geeft verder advies over de markt en wat we in 2023 kunnen verwachten. Hij kijkt niet in een kristallen bol, maar herhaalt wel hoe het harde werk van het bedrijf door de jaren heen heeft bijgedragen aan de betrouwbaarheid van zijn producten en diensten.

“We hebben hard gewerkt aan het opbouwen van een positieve lijst met prospects die nu bijna worden omgezet in projecten,” aldus Forster. “Het voelt alsof klanten uit hun schulp kruipen en meer vertrouwen hebben. We blijven optimistisch en hoewel we geen controle hebben over inflatie, fiscaal beleid en internationale betrekkingen, moeten we dat helaas overlaten aan de overheid. Het is een kwestie van uitvoeren wat we doen en dat heel goed doen.

“We zullen de markt blijven leiden op het gebied van duurzaamheid door PVC-vrije producten aan te bieden. We investeren in R&D om te zien wat we kunnen doen om projecten operationeel efficiënter te laten verlopen en we houden de kosten scherp in de gaten. Volharding loont en voegt waarde toe aan je aanbod.”

Aanhoudend druk

Nu we de mening van een bedrijf in de frontlinie hebben gehoord, willen we weten hoe het zit met degenen die bedrijven in deze markt ondersteunen en oplossingen bieden. Fujifilm’s printers worden gebruikt door PSP’s over de hele wereld om bouwfolie te produceren, en Shaun Holdom, marketing manager bij Fujifilm Wide-Format Inkjet Systems, zei dat deze sector een gestage stroom werk aan printers kan bieden.

“Het is geen exponentiële groeimarkt, maar het is heel stabiel en constant druk,” zei Holdom. “Voor ontwikkelaars is het een uitstekende manier om reclame te maken voor de eigendommen die ze bouwen of renoveren, en het kan ook dienen als eersteklas algemene advertentieruimte. Wraps worden meestal om de twee tot zes maanden vervangen voor langlopende bouwprojecten – en er zijn altijd nieuwe projecten in uitvoering.

“Op dit moment is de grootste vraag naar building wraps waarschijnlijk rond de vernieuwing van stadscentra. Gebouwomhullingen zijn een uitstekende manier om ervoor te zorgen dat alles er netjes en representatief uit blijft zien – zelfs tijdens uitgebreide bouwwerkzaamheden.”

Dus is de markt voor bouwfolies een geschikt gebied om in uit te breiden? Holdom zegt dat het moet worden beschouwd als een zeer belangrijke markt om je op te richten als je al een 3m of 5m rol-naar-rol machine hebt geïnstalleerd, maar tegelijkertijd niet een markt om in te stappen zonder je huiswerk te doen.

“Er zijn enorm veel variabelen waar je rekening mee moet houden”, aldus Holdom. Ten eerste variëren de plaatselijke stedenbouwkundige voorschriften aanzienlijk en deze kunnen beperkingen opleggen aan het type of de grootte van de afbeeldingen die kunnen worden weergegeven. Het is belangrijk om hiervan op de hoogte te zijn en communicatiekanalen te hebben met de lokale gemeenteraden.

“De Grenfell Tower tragedie in het Verenigd Koninkrijk een paar jaar geleden onderstreepte de gevaren van brandbare bekleding op gebouwen, en dit geldt net zo goed voor bouwfolie. Om brandrisico’s tot een minimum te beperken, moeten omhullingsmaterialen gecertificeerd brandvertragend zijn.

“Reclamebureaus zijn vaak de beheerders van de ruimte en het is ook belangrijk om relaties met die bureaus op te bouwen, want zo krijg je de opdrachten. Daarnaast moet je gaas kunnen printen. Deze kits zijn niet overdreven duur en ze zijn gemakkelijk te installeren, maar als je probeert mesh te printen zonder kit, leidt dat tot veel verspilde inkt en een hoop rommel.”

Wat betreft de manier waarop Fujifilm kan helpen, zei Holdom dat de Acuity Ultra R2 rol-naar-rol printer, zowel de 5m als de 3,2m modellen, zeer geschikt zijn voor bouwfolie en dat veel klanten over de hele wereld ze voor dat doel gebruiken.

Een voorbeeld hiervan is Oedim, een van de grootste grootformaat drukkerijen in Spanje. Ze hebben nu vijf Acuity Ultra-printers, waarvan er twee uitsluitend mesh printen. Een paar jaar geleden gebruikte het bedrijf de Acuity Ultra om een ongelooflijke gebouwfolie te maken voor het historische Palacio de Cibeles in Madrid.

Simpel gezegd zijn er groeimogelijkheden in de sector van building wrap. Elk bedrijf dat overweegt zich op deze markt te begeven, moet echter eerst nagaan of het wel geschikt is voor deze sector, gezien de omvang van het werk.

Hoofdbeeld credit: Embrace Building Wraps heeft werk geleverd voor een breed scala aan klanten.