Er zijn een aantal veelvoorkomende problemen die de zeefdrukker doen struikelen, maar als je deze problemen aanpakt, kun je het aantal mislukte opdrachten verminderen en de winstmarges verbeteren.
Het basisconcept achter zeefdrukken is vrij eenvoudig – een afbeelding wordt gereproduceerd als een afzonderlijk stencil voor elk van de samenstellende kleuren en opgelegd op een gaaszeef zodat de inkt door de zeef kan bewegen om de afbeelding op een substraat te reproduceren. Er is wat variatie tussen lineaire en rotatiepersen en in substraten van kleding tot metaal, maar het basisproces blijft hetzelfde.
Technische opmerking: Het rakelblad wordt in contact gebracht met het onderliggende deel van het schermdoek en de inkt brengt zichzelf over door absorptie en capillaire werking. De dikte van de inktlaag wordt bepaald door de dikte van de vloed en door het aantal en de grootte van de draden van het schermdoek.
Ongeacht de toepassing is er een enorme keuze aan verschillende systemen, variërend van goedkopere handmatige machines tot semi-automatische modellen, maar over het algemeen is zeefdrukken een vaardige bezigheid, dus het is onvermijdelijk dat er fouten worden gemaakt. Problemen kunnen leiden tot mislukte opdrachten en verspilde substraten, wat tijd kost om te herstellen, waardoor individuele opdrachten en het bedrijf als geheel minder winstgevend worden.
Het is onvermijdelijk dat de eerste stap is om ervoor te zorgen dat het personeel goed is opgeleid, dat ze weten hoe ze de apparatuur op de juiste manier moeten gebruiken en dat ze elke stap in het proces goed begrijpen. Een van de grootste problemen bij zeefdrukken is een slechte techniek, waarbij sommige operators de rakel onder zo’n scherpe hoek duwen dat de inkt niet goed door het gaas wordt gestuwd.
Als algemene regel moet je streven naar een consistente hoek van 75º – een te grote hoek zorgt ervoor dat de inkt zich ophoopt op het rakelblad, terwijl een te kleine hoek leidt tot inktverlies.
Technische opmerking: Als je de hoek afvlakt, vergroot je het contactoppervlak, waardoor er meer inkt wordt overgebracht, maar de scherpte (randdefinitie) van de inktlaag afneemt.
Het is belangrijk om het juiste zeefdrukgaas te gebruiken voor het werk in kwestie en om ervoor te zorgen dat je het volledige assortiment zeefdrukgaas hebt dat je waarschijnlijk nodig hebt. Er is een breed scala aan verschillende mazen beschikbaar, maar zeefdrukkers proberen vaak weg te komen met slechts een kleine set.
Zo zijn 200+-zeefmazen geschikt voor halftonen en fijne lijnen, terwijl 110-zeefmazen geschikt zijn voor dikkere afzettingen en speciale afwerkingen.
Technische opmerking: Deze getallen hebben betrekking op draden per inch: 110 en 200, en afgezien van de Verenigde Staten en het Verenigd Koninkrijk, spreekt het grootste deel van de wereld in metrisch, het zou 78 draden per cm of 43 draden per cm schermgaas zijn.
Het is net zo belangrijk om de eigenschappen van elke zeef te kennen, want als je een zeef met een hoge maaswijdte gebruikt, wordt er minder inkt aangebracht en is de droogtijd dus korter dan wanneer je een dikke laag inkt aanbrengt.
Het is ook belangrijk om het gebruik van halftonen onder de knie te krijgen. Als halftonen op de juiste manier worden gebruikt, leiden ze tot resultaten van betere kwaliteit, wat kan leiden tot meer werk of hogere prijzen kan rechtvaardigen. Halftonen kunnen ook helpen om tijd en kosten te besparen doordat je verschillende tinten van dezelfde kleur kunt mengen in plaats van extra kleuren te moeten gebruiken. Maar halftonen zijn ook complexer omdat de interactie tussen de verschillende kleuren vrij consistent moet zijn.
Een ander typisch probleem is gewoon slecht onderhoud. Het is belangrijk om alles schoon te houden, want oude inkt kan hard worden en de zeven verstoppen. Een vuile werkruimte maakt de kans groter dat je per ongeluk inkt op de verkeerde plek veegt en anders onberispelijk werk verpest. Het beste advies is om jezelf en je werkruimte zo schoon mogelijk te houden.
Het gaas zelf moet ook in een gezonde staat worden gehouden, goed gespannen en zonder gaten. Het spreekt voor zich dat gaas moet worden schoongehouden voor de beste resultaten. Het is een goed idee om het gaas regelmatig te inspecteren en beschadigde mazen te vervangen.
Een andere veel voorkomende oorzaak van problemen is de spanning in de zeven. Het is vooral belangrijk om het gaas op spanning te kunnen houden als je met schermen met hogere mazen en halftonen werkt.
Wanneer schermen zichzelf loswerken, kan dit leiden tot problemen met het uitlijnen van de verschillende schermen met wazige beelden als gevolg. Soms komt dit omdat de machine gewoon niet op zijn taak berekend is, of omdat onderdelen versleten zijn en vervangen moeten worden. De beste machines moeten micro-afstellingen mogelijk maken om ervoor te zorgen dat alles goed is uitgelijnd.
Een veel voorkomend probleem met inkten op basis van plastisol is dat de inkten niet goed gemengd worden, wat essentieel is om het vlekken te verminderen en de juiste consistentie te verkrijgen. Er zijn maar heel weinig inkten die echt direct uit de verpakking klaar zijn voor gebruik met het volledige scala aan verschillende mazen. Schermen met een hoge maaswijdte hebben een dunnere inkt nodig die soepel vloeit, waardoor er meer inkt op de taak wordt overgebracht en er minder hoeft te worden schoongemaakt.
Met inkt op waterbasis moet je ervoor zorgen dat je de juiste hoeveelheid inkt hebt. Te weinig inkt kan resulteren in vlekkerige gebieden, maar te veel inkt op het scherm kan leiden tot vlekkerige gebieden, hoewel dit meestal kan worden verholpen door de hoek van de rakel te vergroten om meer inkt door te drukken.
Als je het gaas verkeerd om plaatst, krijg je een omgekeerd beeld. Als er een dubbele omlijning is, betekent dit meestal dat het frame is verschoven tussen het neerzetten en het afdrukken. Vage contouren kunnen echter duiden op vuil op het gaas, bijvoorbeeld van opgedroogde inkt of zelfs stof.
Dit kan er meestal worden afgepeld als de inkt is opgedroogd. Maar het kan er ook op wijzen dat de inkt onder het sjabloon is uitgelopen, wat meestal wordt veroorzaakt doordat er te veel inkt is neergelegd of doordat de inkt zelf te dun en vloeibaar is. In sommige gevallen kan de inkt onder het scherm bloeden, wat meestal betekent dat de inkt waarschijnlijk te dun is (niet viskeus genoeg).
Natuurlijk is het onmogelijk om elke fout te elimineren. Uiteindelijk kunnen de meeste problemen worden geëlimineerd door een betere procesbeheersing, wat zo eenvoudig kan zijn als ervoor zorgen dat het personeel goed is opgeleid. In sommige gevallen kan het nodig zijn om te investeren in het verbeteren van apparatuur, maar daaruit volgt natuurlijk dat minder fouten leidt tot lagere kosten, waardoor het resultaat verbetert.