Omdat steeds meer printserviceproviders sublimatiedruk gebruiken om nieuwe markten te betreden, werpt FESPA.com een blik op enkele van de nieuwste technologieën die uw bedrijf kunnen helpen uit te breiden naar winstgevende markten.
Meer dan ooit moeten printserviceproviders (PSP’s) buiten hun gebruikelijke werkterrein kijken en nieuwe markten betreden om concurrerend te blijven in een drukke markt en nieuw werk binnen te halen.
De overstap naar nieuwe segmenten is echter niet altijd een eenvoudig proces, waarbij PSP’s vaak apparatuur moeten aanschaffen om dit nieuwe werk aan te kunnen. Aangezien dit een vrij kostbaar proces kan zijn, is de uitdaging ervoor te zorgen dat je de splitsing zo kosteneffectief mogelijk maakt.
Sublimatieprinten biedt precies dit, met technologie op dit gebied die betaalbaar is voor bedrijven in alle soorten en maten, terwijl het aantal oplossingen op de markt blijft toenemen en er regelmatig nieuwe producten worden uitgebracht.
De FESPA Global Print Expo 2021 biedt bezoekers de kans om meer te weten te komen over de nieuwste apparatuur en in de aanloop naar het evenement in oktober sprak FESPA.com met enkele van de vele toonaangevende fabrikanten in de sublimatieprintmarkt om meer te weten te komen over de nieuwste ontwikkelingen.
Rendabele oplossing voor diversificatie
Als eerste heeft Roland DG een aantal sublimatieprintoplossingen, zowel voor PSP’s die zich op nieuwe terreinen willen begeven als voor PSP’s die hun bestaande aanwezigheid willen uitbreiden. Encarna Luque, senior product manager voor inkten en textiel bij Roland DG EMEA, zegt dat sublimatieprinten een effectieve manier is om allerlei producten op maat te maken.
“Een voordeel dat we regelmatig horen van onze klanten is dat de overstap naar sublimatieprinten hun bedrijf heeft geholpen om uit te breiden naar nieuwe toepassingen die kosteneffectiever zijn, met een grote verlaging van de inktkosten, zonder enige impact op de kwaliteit van hun goederen,” aldus Luque. “Dit heeft bedrijven uiteindelijk geholpen om hun productaanbod uit te breiden, zonder de last van grote extra kosten.
Roland zegt dat de ZT-1900 toepassingen kan creëren zoals mode, sportkleding en interieurdecoratie.
“Sublimatieprinten stelt professionals in staat om te werken met een ruime keuze aan flexibele en harde substraten (met minimaal 75% polyester) om levendige afbeeldingen te bieden die machinewasbaar zijn en een lange levensduur hebben.
“Bovendien stelt deze snelle en efficiënte printmethode professionals in staat om eenvoudig de tijd en kosten van elke printopdracht te voorspellen, of het nu gaat om het printen van grote volumes tot kleine oplages of zelfs eenmalige opdrachten, met sublimatieprinttechnologie is de set-up elke keer hetzelfde.”
Op wat voor soort werk moeten PSP’s zich richten met sublimatieprint? Luque zegt dat de nadruk moet liggen op producten op maat, zoals interieurdecoratie, zoals gordijnen, bekleding en kussens, maar ook op sportkleding, kleding en high-vis veiligheidskleding. Harde voorwerpen zoals mokken kunnen ook worden gedecoreerd met deze technologie.
“Veel van deze toepassingen hebben tijdens de pandemie aan populariteit gewonnen”, zegt Luque. “De interieurdecoratiemarkt, naast mode- en sporttoepassingen, heeft een veelbelovende veerkracht getoond tijdens de pandemie in vergelijking met andere toepassingen.”
Kijkend naar de technologie van Roland DG en in termen van instapniveau, raadde Luque de Texart RT-640M dye-sublimatieprinter aan als een goed instappunt voor de textielprintindustrie. De printer maakt het mogelijk om zowel rechtstreeks op transferpapier als rechtstreeks op textiel te printen binnen één toestel, wat gebruikers een brede waaier aan toepassingsmogelijkheden biedt.
“Deze machine is de beste keuze voor kleine oplagen, on-demand productie en biedt maximale veelzijdigheid, flexibiliteit en een uitstekende afdrukkwaliteit”, aldus Luque. “Dit model maakt deel uit van onze Texart Series die de RT-640, RT-640M en XT-640 omvat.
Voor wie op zoek is naar een meer industriële machine, kan de ZT-1900 toepassingen creëren zoals mode, sportkleding en interieurdecoratie, met wat Luque omschreef als “indrukwekkend lage bedrijfskosten” om een snelle ROI te leveren – bij een maximumsnelheid van 220 m²/uur.
“Deze 190 cm brede machine is ontworpen voor het meest veeleisende textielwerk en heeft een zwaar invoersysteem voor jumborollen tot 450 kg en een diameter van 600 mm, waardoor de papierkosten dalen, er zonder toezicht kan worden geprint en de productie-efficiëntie wordt gemaximaliseerd”, aldus Luque.
Een technologie die vele markten bedient
Een andere toonaangevende leverancier van sublimatieprinttechnologie is Durst Group. Andrea Riccardi, hoofd productmanagement bij Durst, zegt dat sublimatieprinten een aantal belangrijke voordelen biedt die drukkerijen in verschillende belangrijke markten zullen ondersteunen.
“Sublimatiedruk is geschikt voor het bedrukken van veel verschillende toepassingen in de detailhandel en point-of-purchase of point-of-sale, maar ook voor werk in winkels, beurzen, evenementen en zelfs interieurdecoratie”, aldus Riccardi.
De nieuwe P5 TEX iSUB van Durst Group kan een breed scala aan toepassingen printen op polyester materiaal.
“Dan is er nog het feit dat printen op polyester textiel, rechtstreeks of met behulp van een transferpapier, betekent dat je met een heel licht materiaal werkt. Dit is dus heel gemakkelijk te hanteren, kan veel ruimte besparen omdat het materiaal kan worden gevouwen en kan daardoor veel goedkoper worden verzonden dan ander werk.
“Een van de belangrijkste voordelen van sublimatieprinten is echter dat het heel weinig impact heeft op het milieu. Zo is sublimatie-inkt in principe een inkt op waterbasis en daardoor veel vriendelijker voor de planeet dan solventinkten. Dit maakt sublimatie een veel duurzamer en groener proces, en deze boodschap kan worden doorgegeven aan klanten die nu steeds groenere eisen stellen aan hun printserviceprovider.”
Welke nieuwe technologie heeft Durst te bieden op het gebied van sublimatieprinten? Het nieuwste snufje komt in de vorm van de nieuwe P5 TEX iSUB, waarmee het fixatieproces – dat plaatsvindt na het printen om de inkt te sublimeren – direct in de printer kan worden uitgevoerd met een compacte geïntegreerde fixatie.
Hierdoor, aldus Riccardi, vervalt een van de productiestappen, waardoor de gebruiker niet alleen tijd bespaart bij het afdrukken, maar ook geen extra investeringen hoeft te doen in externe fixatieapparatuur. Hierdoor besparen ze ook op de kosten op zowel de lange als korte termijn.
De belangrijkste kenmerken van de nieuwe P5 TEX iSUB zijn onder andere een breder kleurengamma dan bestaande modellen, de mogelijkheid om op vier levendige kleuren te printen, de mogelijkheid om een breed scala aan toepassingen op polyestermateriaal te printen en de mogelijkheid om door slechts één medewerker bediend te worden.
Begin met een kleine investering
Vervolgens heeft Epson Europe een aantal digitale sublimatieproducten in de aanbieding. Heather Kendle, manager product management voor grootformaat printproducten bij Epson Europe, zei dat digitaal sublimeren een “uitstekend en veelzijdig” proces is voor producenten van sportkleding, vrijetijdskleding en mode.
“De technologie werkt op materialen op polyesterbasis en is in tegenstelling tot sommige andere textielprintprocessen eenvoudig, schoon en watervrij,” aldus Kendle. “De technologie kan beginnen met een kleine investering – een printer plus een hittepers of kalender – die weinig ruimte in beslag neemt en heeft ook een vrij eenvoudige leercurve. Het is de textieltechnologie die het dichtst in de buurt komt van elk ander digitaal printproces.
Volgens Epson voldoet de SC-F10000H 76" zeskleurenprinter aan de behoeften van de mode- en sportkledingmarkt.
“Dye sublimation wordt meestal gebruikt als een offsetproces, waarbij op speciaal papier wordt gedrukt en de kalender vervolgens wordt gebruikt om de inkt met warmte over te brengen – of te sublimeren – in de polyester stof. Het resultaat is een zeer sterke penetratie van de inkt, met een goede weerstand tegen licht, wrijven en wassen.
“Het mooie is dat de oplage kan variëren van een enkel stuk, kan worden toegepast op een gesneden stuk stof of vele meters kan printen om te sublimeren op rolstof voor later snijden en afwerken, waardoor een veelzijdig proces ontstaat dat snel kan inspelen op de behoeften van een klant en verspilling van overproductie en extra voorraad voorkomt.”
De afgelopen jaren heeft Epson het aanbod van dye-sublimatieprinters aan zowel de bovenkant als de onderkant van de markt uitgebreid. Voor kleine bedrijven die willen starten of voor klanten die kleine cadeau- en promotieartikelen produceren, raadt Kendle de SC-F100 aan, een A4-dye-sublimatieprinter, en het SC-F500 24″-model.
Voor hogere productieaantallen wijst Kendle op de reeks Epson productieprinters, die beginnen bij modellen van 44 inch en helemaal doorlopen tot de SC-F10000H, een 76 inch zeskleurenprinter die volgens Kendle echt voldoet aan de behoeften van de mode- en sportkledingmarkt met zijn fluorescerende kleuropties.
“Met de impact van Covid, het effect op de wereldwijde toeleveringsketen en de druk op de mode-industrie om haar milieuvriendelijkheid te verbeteren, maakt de mogelijkheid om dicht bij de markt te produceren en te reageren op de echte vraag deze technologie steeds interessanter voor retailmerken, zowel klein als groot,” aldus Kendle.
De slotopmerkingen van Kendle sluiten dit artikel treffend af. Met sublimatieproducten, zowel instapproducten als producten met geavanceerde productiefuncties, kunnen bedrijven in alle soorten en maten inspelen op enkele van de belangrijkste trends die momenteel op de markt zijn. Met een relatief lage investering kan sublimatie de manier zijn om nieuwe inkomstenbronnen aan te boren.