Je hoeft niet perfect te zijn, doe gewoon je best

Clare Taylor deelt het belang voor alle bedrijven, ongeacht hun grootte, om te beginnen met hun duurzaamheidsreis. Clare spreekt met Nathan Swinson-Bullough van Imageco over hun duurzaamheidsreis.

Beginnen met het verduurzamen van je bedrijf kan ontmoedigend zijn. Er zijn zoveel dingen waar je rekening mee moet houden, zoveel onderwerpen die de krantenkoppen halen, vragenlijsten voor klanten die je moet beantwoorden, zoveel veranderingen die je moet doorvoeren, zoveel om te leren.

Het is het beste om je geen zorgen te maken – ga gewoon aan de slag, doe je best en leer al doende. Concentreer je op wat je persoonlijk het belangrijkst vindt, wat je personeel belangrijk vindt en wat je klanten belangrijk vinden – dit zijn misschien niet de meest kritieke punten, maar als het datgene is wat mensen bij je brengt, zullen ze het meest effectief zijn. De rest kun je gaandeweg leren: maak dat onderdeel van je plan.

Nathan Swinson-Bullough nam zijn bedrijf, Imageco, mee op deze reis en won vele prijzen in de branche voor wat ze hebben bereikt.

Hij begon ermee omdat hij altijd al een liefhebber van het buitenleven en de natuur is geweest: van kinds af aan keek hij naar programma’s en las hij boeken van David Attenborough. Toen hij Blue Planet II zag, met beelden van de oceaan bedekt met plastic, werd hij zich bewust van wat er daarbuiten in de wereld gebeurde. Hij zegt dat hij zich schaamt dat dit nodig was om het te beseffen, maar de meesten van ons hebben een trigger nodig. Hij besloot veranderingen door te voeren en deed dat ook, waarmee hij liet zien wat een klein bedrijf in moeilijke tijden kan doen. Hij wist dat de opwarming van de aarde een probleem was, maar zoals velen dacht hij altijd dat hij er geen invloed op had. De televisiebeelden die hij zag waren een keerpunt; hij realiseerde zich dat we hier allemaal verantwoordelijk voor zijn als consumenten en bedrijfseigenaren, dus voelde hij dat hij er iets aan moest doen en zijn bedrijf, Imageco, moest veranderen.

Om te beginnen bekeek hij de substraten die ze gebruiken, zocht hij naar duurzamere opties en testte hij op geschiktheid. Toen dat eenmaal bekend was, werd het gemakkelijker omdat leveranciers naar hem toe kwamen. Toen hij zich realiseerde hoe belangrijk productieafval is, vond hij een technologische oplossing om de efficiëntie bij het nesten te verbeteren. Hij investeerde ook in technologie in andere delen van zijn bedrijf om de duurzaamheid te verbeteren, variërend van drukkerijen tot optimalisatie van het voltage.

Hoewel Covid, zoals voor iedereen, voor problemen zorgde, creëerde het ook wat rust om de strategie en verdere investeringen voor een zowel financieel als ecologisch duurzaam bedrijf te plannen. Als onderdeel hiervan heeft Imageco tijdens Covid fotovoltaïsche panelen laten installeren, waarbij vindingrijkheid nodig was in het vinden van plekken om het dak aan te vullen: ze hebben zelfs panelen op de containers buiten.

Nathan begon als iemand die gewoon probeerde het juiste te doen, maar geen expert was. Hij vond dit een lonende ervaring: hij had een verschil gemaakt voor zijn eigen bedrijf, en anderen werden beïnvloed door wat Imageco deed en brachten zelf ook veranderingen aan. Het hielp ook dat zijn familie hem steunde, vooral zijn vrouw – ze is erg trots op hem en zijn milieuprestaties. Hij zou willen dat zijn opa hem nu kon zien; hij heeft hem altijd aangemoedigd toen hij studeerde en leerde en zou versteld staan als hij hem kon zien rondrijden in een auto die op elektriciteit rijdt.

Klanten omarmden de veranderingen al snel en de zaken gingen pas echt van start toen ze een kartonnen ingenieur in dienst namen om het beste te maken van wat er mogelijk is met vezelplaat om minder duurzame producten te vervangen. Een sterke marketingboodschap hielp, zodat iedereen begreep wat het bedrijf doet.

De moeilijkere delen van de reis waren het accepteren dat perfectie niet mogelijk is – er zijn nog steeds gebieden waarvoor de materialen beperkt zijn en er zijn geen duurzamere opties beschikbaar – en het bijhouden van al het werk dat nodig is voor certificering volgens ISO 14001. Daarvoor was externe ondersteuning nodig en een medewerker met de toepasselijke naam Terry Green, die de documentatie en het dagelijkse systeemwerk voor zijn rekening nam.

Over het algemeen zegt Nathan dat een duidelijke visie over waar hij naartoe wilde en een geweldig team om hem heen het verschil hebben gemaakt. Hij is trots op alles wat ze hebben bereikt en wil graag anderen helpen op hun eigen reis.

Wat zijn de belangrijkste punten?

Je hoeft niet perfect te zijn – doe gewoon je best en leer gaandeweg. Probeer niet alles in één keer aan te pakken; begin met wat het belangrijkst is voor jou, je personeel, je klanten en het is gemakkelijker om hen met je mee te nemen. Het hebben van een goed team maakt een groot verschil, en dat geldt ook voor het vieren van je prestaties met hen, en niet te vergeten je familie.

Wees bereid om dingen te veranderen naarmate je meer leert en om te leren van wat niet zo goed werkt – geen verwijten, alleen leren. De managementterm hiervoor is de PDCA-cyclus: Plan wat je van plan bent te doen; Doe wat je gepland hebt; Controleer hoe het werkt; en Handel naar aanleiding van wat je ontdekt, waarbij je de cyclus opnieuw begint zodat je voortdurend voortbouwt op je kennis en verbetert.

Het is niet de gemakkelijkste weg, maar uiteindelijk wel de moeite waard, niet alleen voor ieders toekomst, maar ook voor de voldoening dat je weet dat je het juiste doet, dat je de verandering leidt en anderen helpt, dat je klanten iets beters kunt bieden en dat mensen trots zijn op je inspanningen.

Voor meer informatie over Clare Taylor Consulting en haar diensten bezoek je hier: https://www.clare-taylor-consulting.co.uk/.