Laurel Brunner bespreekt het groeiende belang van ecolabelling van plastic afval in de grafische industrie.
Circulaire economieën zijn allemaal goed en wel, maar er is een dialoog op vele niveaus voor nodig, niet in de laatste plaats tussen regeringen. De urgentie van het aanpakken van plastic afval werd geïllustreerd door een recent bericht dat een klein stadje in Maleisië een primaire dumpplaats voor plastic afval is geworden. De plaats wordt bedolven onder 17.000 ton van het spul. Een deel van het plastic is geclassificeerd als schoon en een ander deel niet en moet op een andere manier verwerkt worden. Volgens het Milieuprogramma van de Verenigde Naties “was in 2015 47 procent van het wereldwijd geproduceerde plastic afval plastic verpakkingsafval, waarvan de helft afkomstig was uit Azië en China de grootste boosdoener was. De VS genereert echter het meeste plastic verpakkingsafval per persoon, gevolgd door Japan en de Europese Unie.
Er wordt gepleit voor een etiketteringssysteem dat onderscheid maakt tussen verschillende soorten plastic afval die gerecycled kunnen worden. Het is een redelijk begin dat ervoor zou zorgen dat kunststofafval op de juiste manier wordt verwerkt, ervan uitgaande dat er recycling- en herverwerkingsketens bestaan. Een probleem is dat ecolabels nog niet echt van de grond zijn gekomen, niet in de grafische industrie en niet elders.
Milieukeurmerken zijn in veel industriële sectoren niet erg populair omdat ze als opdringerig en duur worden gezien en weinig voordeel opleveren. Dit is natuurlijk niet de bedoeling van een milieukeurmerk, dat bedoeld is om te bevestigen dat aan een bepaalde reeks milieucriteria wordt voldaan en om consumenten gerust te stellen. Een groot deel van het probleem is dat er geen echte internationale coördinatie is van milieukeurregelingen, die talrijk zijn en ontworpen om in specifieke regio’s te werken. Pogingen om keurmerken zoals de Scandinavische zwaan en de Duitse Blaue Engel te internationaliseren zijn al een tijdje aan de gang, maar lijken niet ver te komen, tenminste niet in de grafische sector. Het alternatief is regulering door overheden. Om echt grensoverschrijdend te zijn, is het misschien tijd voor een soort internationale inspanning om de ecolabels te standaardiseren.
Als regeringen oprecht circulaire economieën willen ondersteunen, zouden ze over de grenzen heen moeten kijken wat er gedaan kan worden om lokale industrieën en markten te ondersteunen binnen een overeengekomen regelgevingssysteem. Er zijn veel problemen met het tot stand brengen van een internationaal erkend etiketteringssysteem en naleving van milieunormen, maar de Verenigde Naties bevinden zich in een goede positie om er een te ontwikkelen en landen zover te krijgen dat ze het overnemen. Een andere mogelijkheid is dat nationale regeringen gaan samenwerken met industriesectoren om de basis te leggen voor een initiatief dat wereldwijd kan worden toegepast. Misschien is dit een taak voor de Europese Unie, zodra ze verlost is van de vervelende Britten en hun halfbakken Brexit-verwachtingen.
Bron: Dit artikel is geproduceerd door het Verdigris-project, een initiatief van de industrie om het bewustzijn van de positieve invloed van drukwerk op het milieu te vergroten. Dit commentaar helpt drukkerijen op de hoogte te blijven van milieunormen en hoe een milieuvriendelijke bedrijfsvoering kan bijdragen aan een beter bedrijfsresultaat. Verdigris wordt ondersteund door de volgende bedrijven: Agfa Graphics, Spindrift.click, EFI, FESPA, HP, Kodak, Kornit Digital, Ricoh, Splash PR, Unity Publishing en Xeikon.