Inzicht in keramiek- en glasdecoratie - Technieken

In deel twee van onze reportage over printen op glas en keramiek, verkent Peter Kiddell van FESPA UK de technieken en nieuwste technologieën die gebruikt worden om ze te decoreren.

Wanneer zeefdrukbedrijven besluiten om hun productaanbod uit te breiden, is een gebied dat velen verkennen de markt voor gedecoreerde glas- en keramiekproducten.

Een gebrek aan bekendheid met de methoden en materialen die gebruikt worden bij het drukken op glas en keramiek weerhoudt echter meestal alleen de meest avontuurlijke drukkers ervan om dit soort werk te doen.

Of je nu glas of keramiek decoreert, de gebruikte druktechnieken lijken erg op elkaar en hebben allemaal tot doel om pigment aan het oppervlak te laten hechten en ervoor te zorgen dat het pigment zijn kleur of prestatie behoudt gedurende de gewenste periode.

Het is niet anders dan bij elke andere toepassing, maar de bedrijfsomstandigheden van geprint glas en keramiek kunnen extreem uitdagend zijn.

Totaal overdrachtsproces

Voor het rechtstreeks afdrukken op glas en keramiek kunnen zeefdrukken en tampondrukken worden gebruikt. Er is een combinatie van beide processen die “Total Transfer” wordt genoemd.

Hierbij wordt de afbeelding gezeefdrukt op een vlakke plaat en vervolgens verwijderd door een siliconenpad en overgebracht op het artikel. Het gedecoreerde product wordt dan op de normale manier gebakken.

De reden om dit proces te gebruiken is om relatief dikke lagen inkt te kunnen afdrukken met het tampondrukproces, zoals in de onderstaande afbeelding.

Tampondruk met thermoplastische inkten

Tampondruk met verwarmde platen en thermoplastische inkten werkt heel goed, maar beide systemen hebben voor- en nadelen. Een vierkleurenproces is mogelijk met anorganisch cyaan, magenta, procesgeel en proceszwart.

Dit is niet voor onervaren mensen omdat kleuren gemakkelijk kunnen veranderen tijdens het druk- en bakproces. Je hebt geen voordeel van kleurenbalken, grijswaarden of densiteitsmeting omdat de gedrukte kleuren tijdens het bakproces veranderen en je de kleurenbalken er niet af kunt snijden.

Het eenvoudigere alternatief voor het rechtstreeks bedrukken met keramische kleur is het produceren van waterslide of warmte-opgebrachte transfers. Deze transfers worden geproduceerd door zeefdrukken en lithografisch drukken. Bij waterslide wordt lijm gebruikt die in water oplosbaar is en waarmee de afbeelding van speciaal papier kan worden opgelicht voordat deze op het substraat wordt geplaatst.

Met warmte aangebrachte transfers komen los van het dragerpapier of de film wanneer ze met een verwarmde deken op het substraat worden aangebracht. In beide gevallen moet de aangebrachte afbeelding op hoge temperaturen worden gebakken.

Sublimatie

Geen van deze methoden moet worden verward met sublimatietransfers die lijken af te drukken op keramiek en glas, maar in feite een afbeelding produceren in een polyester lak die op het oppervlak is gespoten of gedompeld.

Hoewel ze erg aantrekkelijk zijn, zijn ze niet zo bestendig als gebakken email of zelfs UV-uithardende inkten. Sublimatie-inkten zijn niet bijzonder kleurveilig in zonlicht of bij hoge temperaturen, maar het is nog steeds een grote markt, vooral voor personalisatie en relatiegeschenken.

Ontwikkelingen in de kleurstoffen en applicatiemethoden zorgen voor een toename in het gebruik van het proces, dat bij uitstek geschikt is voor het gebruik van digitaal printen bij het maken van de transfers.

Samengevat zijn de opties:

• Anorganische inkt die kan worden gezeefdrukt of getamponeerd, maar waarvoor een oven of lehr nodig is om het glazuur met het oppervlak te versmelten.
• Organische inkt die kan worden gezeefdrukt of getamponeerd en die warmte of ultraviolette energie nodig heeft om uit te harden. Als de uithardingsmethode warmte is, ligt de maximale temperatuur gedurende een bepaalde tijd rond de 180oC.
• Waterslide of warmte-opgebrachte transfers bedrukt met anorganische inkt die moet worden gebakken in een oven of lehr.
• Sublimatiesystemen zijn een ideaal middel om een enorm scala aan polyester voorwerpen en ondergronden te decoreren.

Productie van overdrachten

Als je als zeefdrukker geen oven of lehr hebt, kan de productie van transfers nog steeds een heel goede zaak zijn. Er zijn nog steeds een paar zeer bekwame drukkerijen die uitstekend van deze markt kunnen leven.

Vierkleurendruk levert geweldige resultaten op, vooral omdat het bakproces in de oven de kleuren helpt mengen en de karakteristieke puntpatronen vermindert.

Transfers kunnen met meerdere kleuren worden gemaakt, 20+ is niet ongewoon. De uitdaging van het produceren van waterslide transfers is het behouden van de conditie van het transferpapier met lijmcoating. Variaties in het papier tijdens het printen kunnen een nauwkeurige registratie in de war sturen.

Er worden vaak speciale drogers gebruikt die bekend staan als wicket dry, en de drukkerij moet de luchtvochtigheid zorgvuldig regelen. Hoewel je geen productiehal of oven nodig hebt om transfers te produceren, heb je wel een manier nodig om de aangebrachte transfers proef te bakken.

Bij thermisch aangebrachte transfers zijn de productiemethoden vergelijkbaar, maar in plaats van op papier met een lijmcoating te drukken, wordt er loslatend papier gebruikt en heeft de afbeelding een door warmte geactiveerde lijm die een tijdelijke verbinding vormt met het glas of keramiek, waardoor het automatisch kan worden aangebracht met verwarmde siliconenrubbervormen. Na het aanbrengen worden de transfers op het glas gebakken.

In deze serie van twee delen heeft Peter Kiddell van FESPA UK zojuist de onderwerpen van het bedrukken van glas en keramiek aangestipt. Het is niet eenvoudig, maar het kan een lucratieve markt zijn.

Er is een heropleving in de Britse en Europese markt omdat eindklanten de exclusiviteit en cache van fijn gedecoreerd glas en keramiek willen.