Debbie McKeegan spreekt met Paolo Crespi van Epson Italia die zijn inzichten deelt over de textielprintindustrie, de impact van Epson-technologie en de laatste markttrends.
Paolo Crespi begon zijn carrière in de textielindustrie toen hij in 1988 in dienst trad bij het bedrijf For.tex in Italië. In de afgelopen (bijna) vier decennia is hij getuige geweest van vele veranderingen en uitdagingen binnen de textielindustrie, wereldwijd.
Als gerenommeerd textielindustrieel omvat zijn ervaring zowel de analoge als de geavanceerde digitale textielprinttechnologie. Hij heeft aan de wieg gestaan van de ontwikkeling van het inkjetprintproces, de machines en de toepassing ervan voor industriële textielproductie.
Zijn reis naar Epson Italia begon in 1998 toen Robustelli en For.tex Epson in Japan vroegen om hun technologie te ondersteunen. De eerste Monalisa machine werd gelanceerd in Italië, in Como en was de eerste industriële eenheid op dit gebied. Nu, zo’n 25 jaar later, levert digitale textieldruk in het district Como meer dan 80% van de bedrukte stoffen in volume met behulp van de geavanceerde digitale PrecisionCore-technologie van Epson. Na een aantal jaren kocht Epson For.tex en Robustelli, een positieve ontwikkeling voor alle partijen en een die heeft bewezen een levendige toekomst voor deze baanbrekende technologie veilig te stellen.
We hebben Paolo onlangs geïnterviewd om de textielsector, de nuances en de toepassing, ontwikkeling en voortdurende vooruitgang van Epson inkjetinnovatie voor textielproductie te verkennen. Hier volgt een korte samenvatting van de vragen en de belangrijkste aanknopingspunten. Luister hier naar de volledige podcast:
Nu de Covid-beperkingen stevig achter ons liggen, zijn we benieuwd wat jullie denken over de invloed van de afgelopen 2 jaar op de textielindustrie – wat is er veranderd en waarom?
COVID-19 heeft een grote impact gehad op onze markt. Het was een uitdaging, maar het bood ook een kans, een onderbreking voor onze normale activiteiten om uit te breiden en te veranderen. Ook al werden de commerciële activiteiten beperkt door de pandemie, we grepen de mogelijkheid aan om andere belangrijke activiteiten voort te zetten, zoals onderzoek en ontwikkeling, verkoop, diensten en ondersteuning. En natuurlijk een aantal nieuwe printerinstallaties.
Deze vooruitgang ging door ondanks de pandemie en vooral dankzij de uitgebreide aanwezigheid van Epson-kantoren in elk land en in elke textielindustrie ter wereld. Het hield klanten met een positieve visie niet tegen en klanten die de tijdige gelegenheid te baat namen om hun oude machines te vernieuwen door efficiëntere en productievere digitale technologieën te gebruiken.
Als gerenommeerd textielindustrieel heeft Paolo Crespi ervaring met zowel analoge als digitale textielprinttechnologie.
Beeld Credit: EPSON
Wat we de afgelopen twee jaar zagen, is een aanzienlijke toename van machines die pigmentinkten gebruiken. Pigment zorgt niet alleen voor een hoge wrijfechtheid en drukkwaliteit, maar verbetert ook de duurzaamheidsnormen van de geproduceerde stof, omdat het bijdraagt aan het verkorten van het drukproces. Dit benadrukte een duidelijke, opkomende trend. Technologie moet onze klanten helpen, niet alleen om meer te produceren, maar vooral om beter te produceren – op een betere manier. Dit is het belangrijkste punt voor de industrie vanaf nu, denk ik.
De markt is voorgoed veranderd, er is geen weg terug, we zijn getuige geweest van een complete verandering in de mindset van onze klanten. Duurzaamheid en printing-on-demand zijn de sleutelwoorden voor de toekomst. En de technologie die we ontwikkelen moet onze klanten helpen om in deze richting verder te gaan.
Wat zijn de meest dynamische Europese markten voor digitaal textielprinten en waarom?
De belangrijkste textieldistricten in Europa, de drukkerijen, zijn voornamelijk geconcentreerd in een paar landen, waarvan Italië en Spanje voor ons de belangrijkste zijn. Maar Frankrijk, het Verenigd Koninkrijk en Polen volgen onmiddellijk. Ik wil ook Turkije noemen, want ook al behoort Turkije niet tot de Europese gemeenschappen, het is na Italië de belangrijkste markt voor digitaal printen.
Turkije heeft een grote, gevestigde textielmarkt, ze hebben veel macht omdat ze grote bedrijven hebben en hulp krijgen bij investeringen. De waarde van de Turkse lira betekent dat de Turkse druk bedrijven aantrekkelijke prijzen biedt voor andere landen die uit Turkije importeren. Dankzij deze politieke situatie kunnen ze naar elk land ter wereld exporteren.
Heb je een versnelde overstap naar digitale technologieën en een toename in het volume van drukwerk gezien?
Ja, een goede toename van de volumeproductie, vooral in Turkije. Er veranderen heel veel dingen en we verwachten een zeer positieve toekomst. Een positief handelsresultaat voor Europa en Turkije.
Nu we uit de wereldwijde crisis komen, gebeurt reshoring nu echt en worden we minder afhankelijk van het Verre Oosten voor volumeproductie?
Het reshoringproces is zeker aan de gang voor de creatie van nieuwe collecties, nieuwe business en volumeproductie. Eenvoudige en korte oplages en B2B is een groeiende vraag naar drukwerk. Voor onze Europese landen is er geen behoefte meer aan productie in het Verre Oosten. De Europese textielmarkt vraagt echter nog steeds om grote volumes, vooral voor grote distributeurs die van oudsher uit het Oosten betrekken. Tegenwoordig zijn we minder afhankelijk van de productie in het Verre Oosten dan in het verleden. Maar we hebben het nog steeds nodig.
Pigmenten bieden niet alleen een hoge wrijfechtheid en afdrukkwaliteit, maar verbeteren ook de duurzaamheidsnormen van de geproduceerde stof, omdat ze bijdragen aan het verkorten van het afdrukproces”, aldus Paolo.
Image Credit: EPSON
Denkt u dat klanten nog steeds gebruikmaken van parallelle inkoop? Koopt u kleinere digitale productieseries hier in Europa en in Turkije en schakelt u vervolgens de best verkopende lijnen om met analoog drukwerk in het Verre Oosten?
Fast fashion heeft digitale printtechnologie nodig en dat is een enorme markt. We moeten er rekening mee houden dat industriële orders een hoog volume vereisen, dus ja, ze kopen parallel in en gebruiken de beste of beide technologieën.
We proberen hier in het westen over te schakelen op grote volumes, er zijn enkele single pass of high-speed machines op de markt en we doen ons best om over te schakelen op digitale productie, maar we moeten globaal denken. En als we globaal denken, hebben we het over India, Pakistan, het Verre Oosten en China, waar veel roterende machines op dit gebied zijn en waar het afgelopen jaar nog steeds veel machines zijn verkocht.
Het is dus nog te vroeg om te denken aan een volledige vervanging van analoog drukken door digitaal drukken. Ik denk dat beide technologieën kunnen samenwerken en op dit moment goede mogelijkheden en resultaten geven. In de toekomst zullen we stap voor stap verder gaan en analoog volledig vervangen. Maar stap voor stap?
Zien we ook een verandering in de technologieën die in het Oosten worden gebruikt omdat we overgaan op productie op aanvraag? Investeren ze in digitale druktechnologie zodat ze hun klanten sneller kunnen bedienen?
In ons district Como, in Italië, wordt nu meer dan 80% van het totale volume digitaal en on-demand gedrukt. We kunnen dus verwachten dat dit ook in andere landen zal gebeuren. We kunnen verwachten dat het Oosten binnenkort een zeer goed niveau van digitalisering zal bereiken.
Denkt u dat de dringende behoefte aan duurzame productie de groei van digitaal printen op textiel in de komende 10 jaar zal versnellen?
Duurzaamheid is vanaf nu verplicht. En duurzaamheid zal de komende jaren zeker de drijvende kracht zijn achter de digitalisering van de textielindustrie in alle landen, niet alleen in Europa. Het duurzaamheidsconcept moet echter in meerdere aspecten worden aangepakt, niet alleen in drukwerk.
Het digitale drukproces is de sleutel tot het verminderen van afvalwater en energieverbruik, evenals het wereldwijd beperken van het chemicaliënverbruik. Het digitale proces heeft ons in staat gesteld om de productie naar het buitenland te verplaatsen, waardoor het transport wordt verminderd.
Epson zal de uitbreiding van digitale afdruktechnologieën over de hele wereld blijven verbeteren, het is belangrijk om wat we in ons district (Como) hebben bereikt naar andere landen te exporteren.
Als we echt duurzaam willen zijn, moeten we in alle landen digitaliseren en aandacht besteden aan milieuvriendelijke productie.
Epson doet dit met respect voor de bedrijfsomgeving. Epson draagt zijn steentje bij en zal in 2050 CO2-negatief zijn om onze wereldwijde visie op duurzaamheid te bereiken en gemeenschappen over de hele wereld te verrijken.