Interieurdecoratie is een sector die nog relatief onontgonnen is door de grootformaat printmarkt – tot nu toe. Als sector biedt Décor de industrie een uitgebreide markt die zich uitstekend leent voor disruptie. UV-technologieën kunnen voorheen onmogelijke oppervlakte-effecten en oneindige creatieve toepassingen ontsluiten. Nu de technologie steeds efficiënter wordt, bieden de groene geloofsbrieven ook een duurzaam printproces voor gepersonaliseerde of industriële geprinte decorproductie.
Uit de statistieken blijkt dat de UV-printmarkt snel groeit. De wereldwijde marktomvang zal naar verwachting tegen 2027 $1,71 miljard bedragen ten opzichte van $0,35 miljard in 2019, met een groei van 21,7% van 2020 tot 2027 (Allied Market Research).
De markt voor UV-uithardende drukinkten zal naar verwachting 1.600 miljoen dollar bereiken in 2026, met een CAGR van 4,64% in de periode (2021-2026 Research and Markets).
De wereldwijde markt voor UV-LED-printmachines (voor meerdere toepassingen) bereikte in 2017 een omvang van $ 278 miljoen en zal naar verwachting tegen het einde van 2024 $ 555 miljoen bedragen, met een groei van 9,2% in de prognoseperiode. (Onderzoeksnester)
Met de dubbele pijler van veelzijdigheid en duurzaamheid als drijvende kracht achter deze groei, kijken de grote machinefabrikanten vol vertrouwen uit naar de toekomst:
“State of the art UV-inkjet printtechnologie biedt een grote veelzijdigheid en een hoge ROI terwijl de ecologische voetafdruk klein blijft. Door voortdurend nieuwe functies en mogelijkheden toe te voegen, ondersteunt swissQprint printserviceproviders op hun weg naar succes en groei.” Erskine Stewart, Managing Director, swissQprint UK.
“Het toepassingsgebied van UV-grootformaat printen is enorm en er gaat geen week voorbij zonder dat we nieuwe en innovatieve toepassingen ontdekken die door onze klanten zijn gecreëerd. Wat we de afgelopen jaren hebben gezien, is een belangrijke stap voorwaarts in efficiëntie, zowel op het vlak van productiviteit als kosten, met behoud van alle aspecten van flexibiliteit die zo cruciaal zijn in deze markt. Ons doel bij Agfa is om de grenzen van drukkwaliteit te verleggen bij een steeds hogere productiviteit, en we geloven dat onze nieuwste generatie printers en persen precies dat doen, van instapniveau tot industrieel high-end. Ze harden allemaal uit met UV LED-modules, ze produceren allemaal even hoogwaardige afdrukken en ze verbruiken allemaal aanzienlijk minder inkt dankzij onze gepatenteerde Thin Ink Layer-technologie.” – Bobby Grauf – Agfa UK
Milieuvriendelijk, energiezuinig en met duurzame weerbestendige en krasbestendige afbeeldingen wordt UV-printen steeds populairder naarmate de duurzaamheidsagenda aan belang wint. UV LED printen is energiezuinig, bevat geen VOC’s en levert een uitstekende printkwaliteit. Met zijn hoge piekbestralingssterkte biedt UV een dieper doordringende lichtbron. Dit zorgt voor een betere doorharding en hechting van dikkere films (zoals zeefdruk) en donkere en ondoorzichtige kleuren (zoals zwart en ondoorzichtig wit). Bovendien hardt UV LED uit met een constante intensiteit gedurende een lange periode – in tegenstelling tot kwiklampen die om de 2000 uur vervangen moeten worden.
Bij digitaal UV-printen komt het printpunt na het verlaten van de piëzo-elektrische printkop bovenop de media terecht, waar het wordt uitgehard door een Ultraviolet lichtunit en onmiddellijk droogt. Dit komt doordat het LED-lichtspectrum reageert met foto-initiatoren in de fotochrome inkt, waardoor de inkt onmiddellijk droogt en hecht. Dit contactloze, onmiddellijk droge afdrukproces met perfecte hechting maakt het mogelijk om een breed scala aan substraten te bedrukken, van hout tot kunststof, van glas tot metaal en van acryl tot aluminium.
Het sneldrogende printproces geeft UV-printen ook een typisch snelle doorlooptijd, omdat de gedroogde media onmiddellijk kunnen worden verwerkt. Bovendien hardt UV LED-printen onmiddellijk uit vanwege de sneldrogende kwaliteit – de puntjes natte inkt krijgen na het printen niet de kans om zich uit te spreiden, wat resulteert in veel fijnere details in de geprinte grafische uitvoer.
Het scala aan bedrukbare substraten dat bedrukt kan worden met UV/LED-technologie is werkelijk adembenemend en is een van de belangrijkste drijfveren achter de invoering van deze technologie in de hele drukindustrie. Polyester stoffen, dicht karton, acrylpanelen, houten deuren en verlichte displays maken allemaal deel uit van de UV LED inventaris van printmedia, die werkelijk uitputtend is, waardoor er maar weinig media overblijven die niet bedrukt kunnen worden, om graphics met hoge helderheid en verhoogde lichtechtheid, anti-schuff en wrijfvastheid te bieden.
Afbeelding credit: swissqprint
De andere belangrijke pijler van de aantrekkingskracht is het efficiënte gebruik van hulpbronnen. De ultraviolette LED-technologie zorgt voor energiebesparing, voorkomt vervuiling, vermindert de hoeveelheid afval en zorgt voor aanzienlijke financiële besparingen op de lange termijn in het drukproces.
Omdat er geen kwik in de lamp zit, zijn er geen milieu- of persoonlijke veiligheidsproblemen met LED droging, die onmiddellijk, zeer productief en energiezuinig is.
In het algemeen zorgt UV-LED voor een 30-50% lager energieverbruik om de lamp en het koelsysteem te laten werken in vergelijking met eerdere uithardingstechnologieën, en met een levensduur van het licht die in de tienduizenden uren wordt gemeten tegenover de 1-2.000 uren voor kwikdamplampen, is er ook een aanzienlijk kostenvoordeel aan de technologie.
Bovendien bevatten ultraviolette inkten geen VOC’s en in vergelijking met solventinkten geen giftige stoffen. In combinatie met het minimale gebruik van water en warmte in het proces is het effect op het milieu verwaarloosbaar.
Innovaties – Lanceringen & de toekomst
In september 2020 kondigde Direct Colour Systems de lancering aan van de UV-84DTS – een nieuwe UV LED-printer van 120 x 243 cm.
In september 2020 kondigde Epson ook zijn eerste UV LED flatbed digitale printer aan.
De printer, met een printcapaciteit tot 2,5 x 1,25 m, print rechtstreeks op een breed scala aan substraten tot 80 mm dik, waaronder acryl, polycarbonaat, PVC, aluminium, metaal, polyester, foamboard, styreen, hout en steen.
In november 2020 lanceerde Mimaki de UJV100-160 die een goedkope UV-inkt “LUS-190” gebruikt die onmiddellijk uithardt na blootstelling aan UV-licht, waardoor een snellere doorlooptijd mogelijk is zonder de noodzaak van een ontgassingsperiode na het printen.
In februari 2021 introduceerde Agfa de Jeti Tauro H3300 UHS LED, gericht op het topsegment van de sign & display-markt. Deze UV LED-inkjet engine print media tot 3,3 m breed in vier of zes kleuren aan een snelheid tot 600 m²/u.
Mutoh EMEA heeft de Mark II-serie UV LED-printers geïntroduceerd, die gebruikmaken van Mutoh’s nieuwste algoritme.
In maart 2021 lanceerde swissQprint neonkleuren voor UV-printen die een speciale gloed geven aan reclame en bewegwijzering. In april 2021 kondigde Mimaki de release aan van twee nieuwe LED-UV grootformaat flatbed inkjetprinters, de JFX600-2513 en de JFX550-2513. De nieuwe modellen zijn ontworpen voor hoge snelheden en een hoge productiviteit en bieden printserviceproviders een breder scala aan toepassingen dankzij een breder scala aan inkttypen en een grotere mediaflexibiliteit.
Zoals overal in de digitale printsector te zien is, weerspiegelt de steeds grotere keuze aan machines, software en inkten voor UV-LED printen de levendige vraag naar wat velen zien als de meest veelzijdige van alle digitale printtechnologieën – een breed georiënteerde, milieuvriendelijke technologie waarmee de gebruiker meerdere markten kan bedienen.
De statistieken spreken voor zich. Omdat de technologie zich blijft ontwikkelen, zullen de mogelijkheden voor UV-toepassingen in de decormarkt de komende jaren blijven toenemen.