Nessan bespreekt hoe er nog steeds een duidelijke behoefte is aan zeefdrukken in de wereld van vandaag. Hij deelt de voordelen van deze techniek en de verschillende industriële toepassingen waarvoor het kan worden gebruikt.

Iedereen die wel eens op een Fespa beurs is geweest zal veel zeefdrukapparatuur hebben gezien, meestal om textielbedrukking te demonstreren. Zeefdrukken wordt echter ook gebruikt in een groot aantal verschillende industriële toepassingen die vaak over het hoofd worden gezien.

Het principe achter zeefdrukken is relatief eenvoudig. Het begint met een gaaszeef met een omgekeerde afbeelding op het gaas, waardoor de niet-beeldgebieden worden geblokkeerd. De inkt wordt dan door het gaas gedrukt om de afbeelding te creëren, één kleur per keer. Gekleurde afbeeldingen kunnen worden opgebouwd met proceskleuren of meerdere steunkleuren.

Het belangrijkste voordeel van zeefdrukken ten opzichte van inkjet is dat er een breed scala aan verschillende inkten beschikbaar is, wat betekent dat het kan worden gebruikt om op veel verschillende soorten materialen te printen, zowel harde als flexibele, ongeacht de fabrikant van de machine. Dit kan textiel zijn, maar ook gladde oppervlakken zoals glas en metaal, maar ook hout, plastic en zelfs papier.

Gebruikers kunnen een inkt selecteren die de eigenschappen levert die nodig zijn voor elke toepassing, of dat nu krasbestendigheid is of bestand tegen hitte of water. Afhankelijk van de inktset kan er een breder kleurengamma beschikbaar zijn voor het ene type inkt dan voor het andere.

Daarnaast is zeefdrukken zeer geschikt voor coatingtoepassingen zoals lakken, kitten en kleefstoffen, waar het een grote en gelijkmatige coating over een groot oppervlak kan produceren.
Personalisatie is over het algemeen geen vereiste voor de meeste industriële toepassingen en zeefdrukken kan kosteneffectief zijn voor zowel korte batches met handmatige machines als lange productieruns met meer geautomatiseerde zeefdrukmachines. Bijgevolg houdt de technologie stand tegenover de inkjetalternatieven voor veel verschillende toepassingen.

Sommige daarvan omvatten grafisch werk, zoals etiketteren. Veel smalle flexopersen bieden ook een optionele zeefdrukeenheid, terwijl vlakbedmachines vaak worden gebruikt voor in-mould labels. Een andere toepassing is grafische overlays voor bedieningspanelen. Hiervoor wordt meestal PVC, polycarbonaat of polyester gebruikt. De afbeelding wordt meestal aan de onderkant gedrukt om de inkt te beschermen, maar het is mogelijk om brailletekens toe te voegen aan de bovenkant. Andere typische toepassingen zijn woningdecoratie zoals spiegels en douchedeuren, maar ook de productie van printplaten en zonnepanelen.

Zeefdrukmachines

Er zijn veel te veel zeefdrukmachines beschikbaar om ze hier allemaal op te noemen. Daarom hebben we een handvol fabrikanten uitgekozen om het aanbod van verschillende soorten machines te illustreren.

Het Britse bedrijf MascoPrint, dat gevestigd is in Hertfordshire, maakt de CP12 halfautomatische tafelmodel zeefdrukprinter die ontworpen is voor het bedrukken van cilindrische voorwerpen. Het maakt gebruik van verwisselbare mallen om de voorwerpen op hun plaats te houden, waardoor het een enorm scala aan producten kan verwerken, waaronder kleinere voorwerpen zoals pennen en thermometers, maar ook plastic flessen en gelegeerde blikken tot brandblussers. Mascoprint maakt ook op maat gemaakte mallen voor specifieke doeleinden, zoals pijpen en buizen en heeft al veel succes geboekt in de auto-industrie, de medische sector en andere industriële sectoren. Het heeft een enkel zeefdrukstation en kan afdrukken produceren tot 254 mm lang en 203 mm breed. Hij werkt op luchtdruk en wordt bediend met een voetpedaal. Er is een optie voor het hanteren van vlakke voorwerpen, maar het is niet echt ontworpen voor dat soort werk.

GTO maakt verschillende compacte industriële zeefdrukmachines, te beginnen met de GTS350, een roterende printer die is ontworpen als een zeefdrukprinter voor algemene doeleinden. Hij kan rondom printen op cilindrische objecten met een diameter tot 90 mm. Maar hij heeft ook een vacuümzuigkap om vlakke voorwerpen tot 200 mm hoogte veilig op hun plaats te houden en een optionele tool om op t-shirts te printen, met een maximaal vlak printoppervlak van 90 x 200 mm. Hij is geschikt voor opdrachten met één of twee kleuren en kan tot 800 cycli per uur draaien. Er is een grotere versie, de GTS 550, die cilinders met een diameter tot 170 mm aankan en kan printen op vlakke oppervlakken tot 520 x 350 mm. Er is ook een model met alleen een vlakbed, de GTO 570, die een drukoppervlak heeft van 650 x 500 mm.

Kippax, dat gevestigd is in Yorkshire in het Verenigd Koninkrijk, maakt een aantal verschillende vlakbedprinters, met handmatige, semi- en driekwart automatisering. Het basismodel is de handmatige Handtafel met een optie om een constant drukcontrolesysteem toe te voegen. Het is een vlakbedmachine, met keuze uit tien verschillende formaten die een afdrukgebied tot maximaal 4267 x 1524 mm bieden. De machine heeft een kogeltransfersysteem voor materiaalverwerking en is geschikt voor harde substraten, inclusief glas. De machine is vooral bedoeld voor de grafische en industriële markten.

Het topmodel is de 2000TOUV serie, die een driekwart automatisch clamshell ontwerp heeft met een grijperafnamesysteem. De zeven worden aan de voorkant geladen en er is een optioneel UV-droogsysteem beschikbaar. Er is keuze uit verschillende formaten, met een maximaal printoppervlak tot 2510 x 1270 mm. De registratie is instelbaar en de rakel snelheid en slaglengte kunnen worden geprogrammeerd via een HMI scherm. De instellingen kunnen allemaal worden opgeslagen en opgeroepen wanneer nodig. Hij is geschikt voor de industriële, verpakkings- en grafische markten.

Thieme introduceerde deze Vision 3000 AutoLoading zeefdrukmachine eerder dit jaar.

Thieme maakt een reeks verschillende zeefdrukmachines voor industrieel gebruik die kunnen worden aangepast aan specifieke eisen. Hiertoe behoort de Thieme 3000, die een vlakbedontwerp heeft voor materialen tot 50 mm dikte en met een maximaal printformaat van 1550 x 2100 mm. Deze machine is geschikt voor toepassingen zoals geprinte elektronica, zonnepanelen en membraanschakelaars.

Eerder dit jaar introduceerde Thieme de 3000 Vision AL, die een automatische lader heeft. Zoals de naam al aangeeft, wordt deze geleverd met een camerasysteem om ervoor te zorgen dat de schermen en substraten goed uitgelijnd zijn.

De top van het assortiment is de Thieme 5000 MC, een volledig geautomatiseerd modulair systeem dat tot zes kleuren kan verwerken. Het is geschikt voor flexibele materialen en verpakkingen.

Dit alles toont aan dat, hoewel we meestal horen over digitale technologie, meestal inkjet, die conventionele methoden vervangt, er nog steeds veel behoefte is aan zeefdrukken voor algemene productiedoeleinden en dat dit nog vele jaren zo zal blijven.

Meld u aan voor FESPA’s gratis maandelijkse nieuwsbrief FESPA World, beschikbaar in het Engels, Spaans en Duits, om de nieuwste inhoud te ontdekken die een breed scala aan sectoren dekt, waaronder zeefdruk en personalisatie.