Hoe kunnen drukkers toetreden tot de markt voor het printen van etiketten in kleine oplagen?

Sonja Angerer bespreekt de opkomst van het drukken van etiketten in kleine oplagen. De sector zal naar schatting 47 miljard USD bereiken in 2024 en stijgen naar 67 miljard USD in 2028. Sonja vertelt hoe drukkers deze markt kunnen betreden en welke kansen er voor hen liggen.

Volgens analisten van Research and Market in 2023 schatten zij dat het printen van etiketten zich de komende jaren sterk zal ontwikkelen. In hun Print Label Global Market Report 2024 schatten ze dat de sector zal groeien tot ongeveer 67 miljard US dollar wereldwijd in 2028, dit is een geschatte jaarlijkse groei van bijna 5%.

Daarom evolueert het drukken van etiketten mee met de bredere verpakkingsmarkt. Dit omvat ook het bedrukken van golfkarton, flexibele materialen zoals papier en harde materialen en voorwerpen zoals flessen, plastic of metaal. Voor de verpakkingsmarkt, die momenteel wordt geschat op ongeveer 365 miljard dollar, verwacht Global Market Insights een CAGR van 5% tot 2032.

Grote spelers domineren de markt

Tegenwoordig worden kleurenlabels op verschillende manieren geproduceerd, waaronder analoge processen zoals offset en flexodruk, digitale inkjet, e-ink, tonerdruk en hybride benaderingen. Bij hybride etiketten worden de basisonderdelen van het ontwerp meestal gemaakt met analoge technologie, terwijl lokale of seizoensgebonden variaties worden toegevoegd met digitaal printen.

Verpakkingen voor fast moving consumer goods, zoals bepaalde voedingsmiddelen, worden vaak in miljoenen exemplaren geproduceerd. De grootste verpakkingsdrukkerijen ter wereld bevinden zich vaak buiten de Europese Unie, bijvoorbeeld in de VS, India en in toenemende mate in China.

Het drukken van etiketten in kleine hoeveelheden is daarentegen meer regionaal, zowel in productie als in vraag. Web2Print speelt een steeds belangrijkere rol. Aanbieders zoals Labelprint 24, Labelisten of Etiketten-drucken bieden een grote verscheidenheid aan verschillende etiketten in kleine oplagen. Online drukkerijen met een breder assortiment, zoals Wirmachendruck, bieden ook een grote keuze aan etiketten op rol of vel.

Online aanbieders richten zich op een diverse doelgroep, variërend van particuliere klanten en lokale verenigingen tot de industrie en kleinere bedrijven. Hierdoor worden printgegevens vaak niet in professionele kwaliteit geleverd.

Online editors proberen te anticiperen op problemen met het aanleveren van gegevens en deze op te lossen met online editors, waarbij klanten etiketten rechtstreeks in de browser kunnen ontwerpen. Op de achtergrond creëert de software een afdrukbare PDF, die al is geoptimaliseerd voor de geselecteerde drukpers.

Kleine etiketten 1×1

Stickers, van een rol of op vellen, zijn altijd op dezelfde manier opgebouwd (van onder naar boven):

• Dragermateriaal (voering)
• Lijmlaag
• Materiaal drager/etiket.

Daarnaast is er vaak een beschermlaag zoals een laminaat of vernis. Het dragermateriaal zorgt ervoor dat het label gemakkelijk verwijderd kan worden, met behulp van een siliconenlaag. De kleeflaag, meestal gemaakt van acryl of rubber, is verkrijgbaar als verwijderbare, semi-permanente en permanente kleeflaag. In sommige gevallen kunnen labels in kleine hoeveelheden ook huishoudfolie als basis gebruiken.

Bij de keuze van materialen voor het bedrukken van etiketten is er een keuze tussen folies op papierbasis en plastic folies. Voor gebruik buitenshuis en in een vochtige omgeving zijn folies van PET, PE en PP nodig. Als het label zeewaterbestendig moet zijn, is PVC meestal de eerste keuze. Labelprint, gerecycled, geverfd, gemetalliseerd of natuurlijk papier is het meest geschikt voor een droge omgeving binnenshuis.

Vooral voor etiketten in kleine oplagen is het ook belangrijk om rekening te houden met andere vereisten. Laminaat of vernis kan bijvoorbeeld betekenen dat een label niet langer geschikt is om te worden beschreven of gemarkeerd met een thermotransferprinter. Dit kan een belangrijk probleem worden als er later een houdbaarheidsdatum moet worden toegevoegd.

Hoe de labelmarkt te betreden

Veel drukkers beschikken al over de nodige machines om de etikettenprintmarkt te betreden, aangezien zelfklevende films met UV-uithardende, Latex, Eco Solvent of inkten op waterbasis kunnen worden geprint op elke rol-naar-rol printer. Met een print-and-cut toestel, zoals die van de Roland DG Tru VIS LG en LM series, kan dit zelfs inline gebeuren. Er is immers niet zoveel verschil tussen een sticker en een label.

Machines die speciaal zijn ontworpen voor het afdrukken van etiketten in kleine oplagen, werken meestal met voorgesneden substraten op rollen. De onlangs geïntroduceerde Epson ColorWorks C8000e drukt bijvoorbeeld etiketten van 2,5 tot 10 cm breed af in full colour met een snelheid tot 300 mm/s op papier, folie en kunststof.

Het afdrukken van etiketten, zelfs in kleine oplages, draait echter niet alleen om technische apparatuur. Etiketten voor voedsel of cosmetica moeten aan bepaalde eisen voldoen. Zo moeten inkten een lage migratie hebben en niet giftig zijn. Daarnaast wordt het drukken van verpakkingen ook geconfronteerd met een toenemende vraag naar groene en duurzame producten.

Er zijn tal van PVC-vrije films en papier gemaakt van hernieuwbare grondstoffen zoals gras of bamboe voor het bedrukken van labels. Voor kleine oplages is de klantenkring echter vaak erg prijsgevoelig.

Is het de moeite waard om te beginnen met het printen van etiketten in kleine oplages?

Verpakkings- en etikettendruk behoren tot de weinige segmenten in de drukindustrie die naar verwachting de komende jaren zullen blijven groeien. Kleinere huishoudformaten en toenemende eisen voor productveiligheid en etikettering zorgen ervoor dat er vraag zal blijven naar etiketten in kleine oplages.

Dit biedt interessante mogelijkheden voor drukkers, vooral voor drukkers die kunnen fungeren als duurzame leverancier voor lokale productiebedrijven. Het afdrukken van etiketten kan ook een goede manier zijn voor drukkers met een bestaand Web2Print-aanbod om hun aanbod van producten en diensten op een ongecompliceerde manier uit te breiden en zo hun omzet te verhogen.

Meld u aan voor de gratis maandelijkse nieuwsbrief van FESPA, FESPA World, die beschikbaar is in het Engels, Spaans en Duits, om de nieuwste inhoud te ontdekken over een breed scala aan sectoren, waaronder etiketten printen en digitaal printen.