Hoe kies je de juiste labelprinter

Nessan Cleary vertelt hoe etiketten printen in kleine oplagen kansen biedt voor grootformaat bedrijven en hoe u kunt bepalen welke persen het meest geschikt zijn voor uw behoeften.

We hebben een groeiend aantal etikettendrukkers gezien op recente FESPA beurzen, wat deels komt doordat veel grootformaat leveranciers ook etikettenpersen maken. Maar de belangstelling voor deze persen geeft wel aan dat veel typische FESPA-bezoekers naar de etikettenmarkt kijken als een manier om hun bedrijf uit te breiden en te diversifiëren.

Net als bij grootformaat zijn er veel verschillende soorten etikettenpersen. De analoge flexopersen buiten beschouwing gelaten, zijn er een behoorlijk aantal digitale apparaten, voornamelijk inkjet maar ook enkele opmerkelijke tonermachines. Deze zijn allemaal geschikt voor productetiketten, dat wil zeggen afbeeldingen in kleur van hoge kwaliteit, in tegenstelling tot secundaire etiketten, die meestal monochrome etiketten met een lage resolutie zijn voor verzending.

Voordat je de verschillende persen bekijkt, moet je eerst het bedrijfsmodel bepalen en met welke invalshoek je gaat concurreren. Dat kan volume zijn, waarbij bedrijfskosten en productiviteit belangrijk zijn, maar het kunnen ook hoogwaardige producten zijn zoals wijnetiketten, waarbij het substraatassortiment, de beeldkwaliteit en speciale effecten van belang zijn. Je kunt je ook richten op specifieke markten, zoals voedsel en cosmetica, waar inkten op waterbasis geschikter zijn dan UV-inkten.

Eerder dit jaar hebben we de belangrijkste aandachtspunten bij de aanschaf van een etikettenpers al behandeld, dus voor dit verhaal nemen we een aantal van de beschikbare machines door. We kunnen de printers zelf indelen in verschillende marktsegmenten. Er zijn te veel etikettenprinters om ze hier allemaal op te noemen, dus we gebruiken een paar van de meest gangbare modellen om de verschillende klassen en het soort functies dat je kunt verwachten te illustreren. De eenvoudigste manier om de etikettenmarkt te betreden is via relatief eenvoudige desktop labelprinters die vaak direct gericht zijn op productfabrikanten die hun eigen labels intern willen produceren. De meeste van deze printers drukken af op voorgestanste etiketrollen, waardoor het aantal substraten dat u kunt gebruiken beperkt is.

Epson verkoopt bijvoorbeeld de ColorWorks serie tafelmodel labelprinters, waaronder de C8000 serie. Dit is een inkjetkleurenprinter die gebruik maakt van Epsons eigen PrecisionCore-printkoppen met een resolutie van 600 x 1200 dpi. Hij kan tot 300 mm/sec afdrukken.

AstroNova biedt een aantal verschillende klassen labelprinters, waaronder de tafelmodel T2-C, die is ontworpen als een compact apparaat voor grote volumes. De printer heeft een resolutie van 1600 dpi en kan tot 300 mm/sec printen. Hij gebruikt inkt op kleurstofbasis, met een CMYK inktset.
Afinia maakt de L901, die naar eigen zeggen tot 100.000 labels per maand kan produceren. Het gebruikt Memjet Versapass printkoppen, met een resolutie van 1600 dpi, ook met CMYK-inkten. De printer kan etikettenrollen aan tot 229 mm breed en kan tot 305 mm/sec. printen.

Afinia maakt ook de grotere X350 etikettenpers, een vrijstaand maar compact apparaat dat ontworpen is om in een productielijn te passen. De pers maakt gebruik van de recentere DuraFlex printkoppen van Memjet met een resolutie van 1600 dpi en een snelheid tot 45 mm per minuut. Hij gebruikt pigmentinkten op waterbasis, waardoor hij kan printen op een groot aantal substraten, waaronder sommige flexibele verpakkingen, tot 350 mm breed.

Licht industrieel

Er zijn een aantal printers die het soort robuustheid bieden dat je zou verwachten van een industriële machine die elke dag in continudienst zou kunnen draaien, maar voor veel lagere kosten dan een pers voor grote volumes. Doorgaans hebben deze lichte productiepersen een bescheiden verwerkingscapaciteit, maar ze zijn nog steeds geschikt voor opdrachten met een zeer korte doorlooptijd en lage volumes.

Konica Minolta heeft veel succes met de AccurioLabel 230, die droge toner gebruikt in plaats van inkjet, waardoor het een zeer breed scala aan etiketsubstraten kan verwerken. De printer is relatief langzaam, met een maximumsnelheid van ongeveer 23 mpm, maar biedt nog steeds waar voor zijn geld. Het bedrijf verkoopt ook een sneller model, de AL 400 die ongeveer 40 mpm kan produceren.
Epson maakt de SurePress L4000-serie, die een inkt op waterbasis gebruikt die ook voldoet aan de certificering voor indirect gebruik in levensmiddelen. De nieuwste L-4733AW heeft een nieuwe AQ T4 inktset, die bestaat uit CMYKOG plus wit, en meer automatisering. De printer heeft een snelheid van 8,2 ppm en maakt gebruik van Epson printkoppen voor een resolutie van 720 x 1440 dpi.

Hoge productie

Hoewel digitale etikettenpersen in eerste instantie gericht zijn op etikettenwerk in kleine series, richten veel persleveranciers zich nu rechtstreeks op de flexopersmarkt. Dit vereist een minimumsnelheid rond 70 ppm, of beter nog 100 ppm.

Domino heeft bijvoorbeeld de N610i ontwikkeld, die afdrukt met een resolutie van 600 dpi en op grote schaal is omgedoopt door andere leveranciers. De nieuwste etikettenpers van Domino, de N730i, gebruikt printkoppen van moederbedrijf Brother. Deze biedt een resolutie van 1200 dpi en een topsnelheid van 70 ppm. Hij heeft een printbreedte van 340 mm en kan zes kleuren plus wit printen.

Gallus, dat eigendom is van Heidelberg, verkoopt de Gallus One, een inkjetpers die is gebouwd op het onderstel van de flexo LabelMaster-pers, wat betekent dat hij alle flexo-eenheden kan gebruiken. De pers heeft een snelheid tot 70 ppm, een resolutie van 1200 dpi en maakt gebruik van CMYK plus wit, maar met ruimte voor meer kleuren.

Bobst, dat ook een reeks flexopersen verkoopt, heeft de Digital Expert 340 inkjetpers ontwikkeld, die is gebaseerd op zijn Digital Master flexoplatform zodat hij ook als hybride pers kan worden geconfigureerd. De pers heeft een resolutie van 1200 dpi en draait op 65 ppm, maar kan via een licentiesleutel worden opgewaardeerd naar 100 ppm.

Durst was een van de eerste bedrijven die een etikettenpers toonde op een Fespa beurs. De Tau RSCi uit het topgamma kan 100 mm per minuut printen met een resolutie van 1200 dpi. Er is keuze uit drukbreedtes van 330, 420 en 510 mm.

En dan is er nog HP, dat een aantal Indigo persen met vloeibare toner verkoopt voor zowel etiketten als flexibele folieverpakkingen. Hiertoe behoort de V12, momenteel de snelste digitale etikettenpers met een maximale productiesnelheid van 120 mm per minuut. HP beweert dat deze pers tot 130.000 lineaire meter per dag kan produceren met één operator.

Conclusie

Er zijn nog twee punten om rekening mee te houden. U hebt natuurlijk een front-end bestelsysteem en een back-end workflow nodig. Idealiter zou uw bestaande grootformaat systeem in staat moeten zijn om te etiketteren, maar het kan zijn dat u wat extra werk nodig hebt om ervoor te zorgen dat alles soepel verloopt. En natuurlijk is uw bestaande grootformaat leverancier waarschijnlijk een goede plek om uw reis naar etiketteren te beginnen.

Je hebt ook een vorm van etiketafwerking nodig, online of stand-alone, om een complete etikettenproductielijn te creëren. Verschillende leveranciers bieden een alles-in-één afwerkingseenheid met een aantal verschillende effecten, maar dat is echt een verhaal apart.

Uiteindelijk zijn er veel te veel digitale etikettenpersen om in één verhaal op te sommen, wat aantoont dat er een grote vraag is naar etiketten in kleine oplages, vooral omdat merken willen profiteren van versiebeheer en gerichte marketingcampagnes.

Meld u aan voor de gratis maandelijkse nieuwsbrief van FESPA, FESPA World, die beschikbaar is in het Engels, Spaans en Duits, om de nieuwste inhoud te ontdekken over een breed scala aan sectoren, waaronder etiketten printen en digitaal .