Hoe kan hout worden getransformeerd met inkjetprinten?

Nessan Cleary beschrijft de voordelen van het gebruik van hout als substraat en de talloze toepassingen waarvoor hout geschikt is. Met behulp van inkjetprinten kan hout worden getransformeerd tot producten met een veel hogere waarde.

Hout is een van de oudste en meest elementaire bouwmaterialen. Het is ook een van de meest duurzame – het groeit letterlijk aan bomen – dus het past perfect bij onze nieuwe wens om milieuvriendelijkere materialen te gebruiken en toch, hoewel er veel wordt geschreven over gerecyclede media, horen we niet zo veel over hout.

Hout heeft als substraat veel voordelen die zowel grootformaat dienstverleners als klanten in het algemeen zouden moeten aanspreken. Hout heeft een textuur en een warmte die het een karakter geven dat gewoon niet kan worden gerepliceerd door kunstmatige materialen. Het is vormvast en kan toch in vormen worden gesneden of gebogen. En er is een enorme variëteit aan verschillende bomen, waardoor er veel verschillende houtsoorten zijn met unieke eigenschappen, of dat nu de sterkte is die we associëren met eikenhout of de lichtheid van balsa.

Er zijn een aantal toepassingen waar hout bijzonder geschikt voor is en die kunnen worden opgesplitst in drie gebieden: bewegwijzering, kleine objecten en decor. Houten panelen zoals MDF en multiplex zijn een uitstekende keuze voor bewegwijzering buitenshuis omdat het relatief goedkoop is, gemakkelijk recyclebaar en een goede verhouding tussen sterkte en gewicht heeft. Hout heeft een traditionele uitstraling en kan gemakkelijk op maat worden gezaagd, wat beide nuttige eigenschappen zijn voor kleine signs, maar ook voor winkelpuien, uithangborden in pubs of voor naamplaten op kantoren.

Deze zelfde eigenschappen betekenen ook dat hout ideaal is voor het maken van kleine voorwerpen, zoals onderzetters, babyblokken en fotolijstjes, maar ook voor sommige verpakkingsartikelen zoals dozen voor wijnflessen. Bijna elke flatbed printer kan gebruikt worden om op vellen te printen die vervolgens gesneden en gevormd kunnen worden op een digitale snijtafel. UV-uithardende inkt kan worden gebruikt om de inktlaag op te bouwen voor een reliëfgevoel bovenop de natuurlijke textuur van hout. Sommige toepassingen kunnen baat hebben bij een harsinkt op waterbasis, zoals HP gebruikt voor de R-serie latex flatbeds.

Kleine industriële flatbeds blinken echter echt uit op dit gebied omdat ze zeer aangepaste kleine oplages kunnen produceren. De meeste zijn voorzien van heldere inkten of vernis die glanseffecten kunnen creëren en bijdragen aan de textuur die dergelijke objecten doet opvallen. De VersaUV LEF-serie van Roland DG, de UF-serie van Mutoh en de UJF-serie van Mimaki zijn allemaal uitgerust met inkten die krasbestendig zijn en zelfs in de vaatwasser kunnen.

Decor

De andere toepassing die bij uitstek geschikt is voor hout is de decormarkt, voornamelijk voor vloeren en tafelbladen. Een van de gevolgen van de pandemie is dat veel bedrijven hun vloerbedekking hebben vervangen door houten of betegelde vloeren om efficiënter te kunnen schoonmaken en het risico te beperken dat de ziekteverwekkers van Covid op de loer liggen. Traditionele houten vloerdelen kunnen tot 25 mm dik zijn, wat geschikt is om aan balken te spijkeren. Maar er zijn veel dunnere vloersystemen die ontworpen zijn om betonnen vloeren te bedekken, waardoor ze er esthetischer uitzien en aanvoelen.

Afdrukken wordt ook veel gebruikt om standaard houten vloerdelen te maken. Het belangrijkste voordeel is dat je de kosten en onderhoudsvereisten verlaagt door het patroon van hoogwaardig hout, zoals eiken, op een veel goedkoper materiaal te printen. Maar er is ook een goed argument voor duurzaamheid, aangezien het basismateriaal snelgroeiende houtsoorten zoals grenen of kunstmatige producten met gerecyclede houtvezels kan bevatten, waardoor minder duurzame houtsoorten zoals teak behouden blijven.

Dit wordt meestal gedaan met productiemethoden in grote volumes, zoals diepdruk, waarbij op decorpapier wordt gedrukt dat vervolgens op de ondergrond wordt gelamineerd. Maar er zijn ook een aantal digitale alternatieven, meestal gericht op middelgrote productievolumes. De bekendste is misschien wel de Koenig en Bauer RotaJet. Dit is een vierkleuren inkjetpers die gebruik maakt van een enkele print engine voor decor toepassingen, waaronder het printen van houten vloerpanelen. Hij gebruikt Fujifilm Samba printkoppen en kan tot 135 mpm draaien bij 1200 x 1200 dpi, of 270 mpm bij 1200 x 600 dpi. Het is beschikbaar in webbreedtes van 138 tot 225 cm. De inkt is een polymeerpigmentinkt op waterbasis in combinatie met bijna-infraroodverwarming om de inkt te drogen. De kleuren zijn CRYK, wat beter overeenkomt met standaard diepdrukinkten en metamerisme-effecten zou moeten beperken.

Maar digitaal printen kan ook worden gebruikt voor zeer kleine oplages, bijvoorbeeld om nieuwe vloerdelen te produceren voor een beschadigde vloer of om op maat gemaakte effecten toe te voegen, zoals een bedrijfsnaam. In theorie zou elke grootformaat UV-flatbed aan deze eis moeten kunnen voldoen.

Het Oostenrijkse bedrijf Aeoon maakt een grootformaat industriële flatbed printer die specifiek gericht is op houtdecoratietoepassingen. De printer gebruikt een pigmentinkt op waterbasis die volgens Aeoon een zeer goede lichtechtheid heeft. Aan weerszijden van de printshuttle is een Adphos NIR systeem bevestigd dat wordt gebruikt om het materiaal voor te verwarmen en de inkten uit te harden.

Het is beschikbaar als een standalone flatbed, maar kan ook worden aangepast en geïntegreerd in bestaande productielijnen. De standaard bedgrootte is 150 x 300 cm, die verdeeld kan worden over maximaal acht vacuümzones. Er is keuze uit vier of acht printkoppen voor CMYK, dubbel CMYK of CMYK plus vier witte kanalen. Er wordt gezegd dat het tot 400 m² per uur kan produceren in één doorgang of de helft van die snelheid met twee doorgangen voor een betere beeldkwaliteit. Het heeft een vision systeem dat automatisch 3D objecten kan herkennen.

Naast hout en houtcomposietplaten kan er ook worden geprint op golfplaten, leer en glas, tot een dikte van 50 mm. Hij kan ook worden geconfigureerd met een UV inktset voor het printen op keramiek.

Kortom, hout wordt vaak gezien als een basissubstraat dat de verfijning mist van sommige door de mens gemaakte materialen. Maar inkjetprinten kan een relatief goedkoop vel hout omzetten in verschillende producten met een hogere waarde, waardoor het een goed commercieel voorstel is. Sterker nog, de lange levensduur en de algehele duurzaamheid van hout is een overtuigend argument.

Om de laatste inhoud te ontdekken die een breed scala aan sectoren beslaat, waaronder inkjetprinten en duurzaamheid , meldt u zich aan voor FESPA’s gratis maandelijkse nieuwsbrief FESPAWorld die beschikbaar is in het Engels, Spaans en Duits.