In het licht van de toenemende klimaatverandering moeten bedrijven klimaat- en energiestrategieën integreren in hun activiteiten. Dit houdt in dat ze prioriteit moeten geven aan initiatieven om energieneutraal te werken, de energie-efficiëntie moeten verbeteren door middel van goedkope veranderingen en investeringen, en rekening moeten houden met de hele waardeketen. Daarnaast moeten bedrijven zich aanpassen aan klimaateffecten zoals hittegolven en stormen om de bedrijfscontinuïteit te waarborgen.

In de drie jaar die zijn verstreken sinds de laatste keer dat ik hierover schreef, hebben de gevolgen van de klimaatverandering nog harder toegeslagen. Hittegolven omvatten meer dagen met een hoge luchtvochtigheid samen met hoge temperaturen, waardoor het voor mensen veel moeilijker wordt om ermee om te gaan. In juni en juli van dit jaar kostte een hittegolf alleen al in Londen en 11 Europese steden 2300 mensen het leven. De infrastructuur werd wereldwijd aangetast; er breken bosbranden uit op de meest onwaarschijnlijke plaatsen; stormen en overstromingen veroorzaken chaos.

Als je de impact op het klimaat nog niet hebt opgenomen in je bedrijfscontinuïteitsplanning, is het nog niet te laat om daarmee te beginnen, net als met energiebeheer.

Energiebeheerstrategie

Netto nul is nu een algemeen gebruikte term, maar wordt nog steeds niet door iedereen begrepen. Het betekent dat de totale wereldwijde uitstoot van broeikasgassen in evenwicht is met de verwijdering ervan. Het mondiale element is belangrijk: op sommige plaatsen zal meer moeten worden verwijderd dan uitgestoten om gebieden waar meer wordt uitgestoten dan kan worden verwijderd, te compenseren. Verwijdering kan gebaseerd zijn op natuur of technologie, maar het moet een daadwerkelijke verwijdering zijn. Om dat te bereiken moeten bedrijven en andere instellingen erbij betrokken worden en moet de uitstoot worden verminderd.

Energie-efficiëntie sluit aan bij onze behoefte om energierekeningen te verlagen, en zelfs als je niet van plan bent om Net Zero formeel te benaderen, zijn de principes nuttig om te begrijpen en te gebruiken.

Richtlijnen van zowel milieu- als overheidsinstanties, met enkele variaties in details, zijn meestal gebaseerd op dezelfde hiërarchie:

Het volgen van het Net Zero pad heeft niet alleen betrekking op wat je direct doet, maar omvat je hele waardeketen; voor de meeste bedrijven zijn de zogenaamde ‘Scope 3 emissies’ – die van je waardeketen – aanzienlijk hoger dan Scopes 1 en 2 (directe emissies, zoals die van de verbranding van brandstof, en emissies van ingekochte energie). Uw activiteiten kunnen daarom worden opgenomen in de Net Zero plannen van uw klanten of leveranciers, en u moet die van hen in uw eigen plannen meenemen.

Manieren om emissies te vermijden komen voornamelijk voort uit strategische en investeringsbeslissingen op topniveau. Er kunnen zich goede mogelijkheden voordoen als u verhuist, veranderingen in uw bedrijf overweegt – misschien overstapt op goederen en diensten met een lagere uitstoot van broeikasgassen dan u momenteel aanbiedt – of nieuwe apparatuur aanschaft. Investeringsbeslissingen omvatten een breed scala, van wat u op locatie doet tot waar u investeert voor uw bedrijfspensioenplannen.

Het implementeren van energie-efficiëntieprogramma’s leidt direct tot lagere energierekeningen. Programma’s voor gedragsverandering om medewerkers aan te moedigen om lichten, computers, beeldschermen uit te schakelen als ze niet aan hun bureau zitten, airconditioning of verwarming in lege vergaderzalen, compressoren en andere energieverbruikende apparatuur die stand-by staat, worden vaak over het hoofd gezien maar kunnen zeer effectief zijn. Goedkope opties om dit aan te vullen zijn tochtwering om koude plekken in kantoren te voorkomen en gepland onderhoud van energieverbruikende apparatuur, met name compressoren, boilers en airconditioning. Geautomatiseerde controles verminderen verspilling van energie en het principe kan worden uitgebreid naar volledige gebouwbeheersystemen. Videoconferenties ter vervanging van fysieke verplaatsingen verminderen niet alleen de brandstofkosten of tarieven, maar ook de slijtage van voertuigen en eventuele parkeer- en filekosten. Andere energie-efficiëntieprojecten, die duurder zijn maar meestal snel worden terugverdiend, zijn onder andere het upgraden van verlichting als je dat nog niet hebt gedaan en het verbeteren van de isolatie van gebouwen: dit vermindert zowel warmteverlies in de winter als oververhitting in de zomer.

Om je programma te plannen, verzamel je gegevens om het energieverbruik bij te houden en kijk je hoe dit samenhangt met de bezetting van het gebouw, de productiviteit en de buitentemperaturen. Warmtebeeldvorming (camera’s kunnen worden gehuurd) kan vaststellen waar in de winter warmte verloren gaat.

Het toevoegen van hernieuwbare technologie zoals fotovoltaïsche panelen bevindt zich op het volgende niveau in de hiërarchie, omdat de beste resultaten worden bereikt als je het energieverbruik al hebt verminderd. Hetzelfde geldt voor de overstap naar het kopen van elektriciteit uit een hernieuwbare bron.

Sommige vervangingen verminderen de uitstoot alleen indirect, zijn dus moeilijk te meten en verminderen de kosten mogelijk niet. Het gebruik van materialen die tijdens hun levenscyclus minder broeikasgassen uitstoten, hetzij in hun eigen oogst- of fabricageprocessen, in de manier waarop je ermee werkt of aan het einde van hun levensduur, kan een behoorlijk verschil maken – maar je hebt voldoende informatie nodig om dat te kunnen vaststellen. Voor alles van deze aard kan er, hoewel er geen direct kostenvoordeel is, een concurrentievoordeel zijn, omdat u de koolstofvoetafdruk van uw producten kunt verkleinen en zo uw klanten kunt helpen hun voetafdruk te verkleinen.

Compensatie komt op de laatste plaats, zowel financieel als milieutechnisch. Het is niet alleen een extra kostenpost voor je bedrijf, maar het vergemakkelijkt zelden de diepgaande besparingen die dringend nodig zijn. Compensatie heeft momenteel een plaats, maar is geen vervanging voor directe reductie; het is een aanvulling.

Omgaan met de gevolgen van klimaatverandering

De gevolgen van klimaatverandering zijn gevolgen voor je fysieke activa, zoals gebouwen en installaties; gevolgen voor je bedrijfsvoering, inclusief personeel; en noodsituaties zoals stormen, overstromingen en hittegolven.

Het aanpassen van gebouwen kan buiten je macht liggen als je op een gehuurde locatie woont, maar zelfs goedkopere maatregelen waar mogelijk, zoals het toevoegen van schaduw aan de buitenkant om de opbouw van interne warmte te verminderen en eventuele overstromingsbestendige maatregelen die je kunt nemen, zullen al helpen.

Houd voor bedrijfsactiviteiten de weerberichten in de gaten om de warmste momenten van de dag op uw locatie te vinden en houd de binnentemperaturen bij. Als hitte en vochtigheid van invloed zijn op de werkzaamheden, kan het helpen om de productieschema’s tijdens hittegolven naar koelere tijden van de dag te verschuiven. Als het mogelijk is, is het ook beter voor het welzijn van het personeel om reizen op het heetst van de dag te vermijden of om voor bepaalde functies thuis te werken tijdens dergelijke perioden.

Neem risico’s van overstromingen, stormen en bosbranden op in uw risicobeoordelingen, en kijk daarbij niet alleen naar de bescherming van uw locatie, maar ook naar de mogelijke gevolgen voor het reizen en de gezondheid van het personeel, het transport van belangrijke leveranciers of naar belangrijke klanten. Houd ook rekening met indirecte gevolgen, zoals mogelijke stroomuitval.