Digitaal printen en AI zorgen voor een revolutie in interieurontwerp door massale aanpassing op aanvraag mogelijk te maken. Deze verschuiving wordt gedreven door de vraag van consumenten naar gepersonaliseerde, snel geleverde en duurzame producten. Bedrijven zoals Caro Group investeren in geautomatiseerde workflows met technologieën zoals Canon’s UVgel om unieke wandbekleding van hoge kwaliteit te creëren, waarbij AI-tools de creatieve mogelijkheden uitbreiden.

Digitaal printen is al enige tijd een stille revolutie in interieurontwerp door het overwinnen van de beperkingen van analoge methoden. Het maakt op maat gemaakte ontwerpen, flexibele schalen, een verscheidenheid aan materialen en snelle levering mogelijk – allemaal afgestemd op individuele behoeften. Het tijdperk van one-size-fits-all wordt nu snel vervangen door gepersonaliseerde oplossingen, aangedreven door geavanceerde technologie en AI-creativiteit.

De verwachtingen van de klant op het gebied van personalisatie, snelheid en duurzaamheid nemen toe. Generieke, in massa geproduceerde producten voldoen niet langer aan het verlangen van de moderne consument naar unieke zelfexpressie. Bedrijven die nog steeds vasthouden aan verouderde, inefficiënte productiemodellen kunnen niet meer concurreren. De uitdaging is duidelijk: aanpassen of achterblijven.

De oplossing ligt in een radicale heroverweging van het productieproces, waarbij on-demand productie, aangedreven door digitale innovatie, wordt omarmd. Door technologieën zoals Canon’s UVgel en AI-gestuurde ontwerptools te integreren, kunnen we ongekende creatieve en commerciële vrijheid ontsluiten en niet alleen wat we printen veranderen, maar ook hoe we zaken doen.

Een perfecte storm: Voldoen aan de eisen van de moderne consument

De druk op fabrikanten is nog nooit zo groot geweest. De consumenten van vandaag zijn niet alleen kopers; het zijn makers die verwachten dat producten hun persoonlijke identiteit weerspiegelen. Deze verschuiving heeft geleid tot een perfecte storm van uitdagingen in de industrie die traditionele methoden niet aankunnen:

  • De vraag naar personalisatie: Klanten willen unieke, op maat gemaakte producten. Ze willen niet hetzelfde behang als hun buurman; ze willen een ontwerp dat hun verhaal vertelt, of het nu een familiefoto is, een abstract kunstwerk of een patroon op maat dat bij hun esthetiek past.
  • Stijgende serviceverwachtingen: Het “Amazon-effect” heeft de verwachtingen voor de leveringssnelheid opnieuw ingesteld. Weken wachten op een bestelling is niet langer acceptabel. Van bedrijven wordt nu verwacht dat ze op maat gemaakte producten van hoge kwaliteit leveren binnen enkele dagen, niet binnen enkele weken.
  • Een duurzame keuze: Consumenten zijn zich steeds meer bewust van hun impact op het milieu. Ze vragen om producten die zijn gemaakt van milieuvriendelijke materialen en duurzame processen en stappen af van verspillende, op voorraden gebaseerde modellen.

Om aan deze eisen te voldoen, is een paradigmaverschuiving nodig van massaproductie naar maatwerk. Het vereist een workflow die flexibel, geautomatiseerd en klantgericht is.

Casestudie: De digitale investering van Caro Group

Om de kracht van dit nieuwe model te begrijpen, spraken we met de Caro Group in Polen. Onder de creatieve leiding van Marta Naranowicz heeft het bedrijf zijn activiteiten getransformeerd door te investeren in een volledig geautomatiseerde, digitale behangfabriek. Deze gedurfde stap, die werd gezet tijdens de onzekerheid van de COVID-19 pandemie, was een directe reactie op een omzetstijging van 30% en de groeiende behoefte aan een duurzamer productiemodel op aanvraag.

“Mijn passie voor print explodeerde met de installatie van onze behangfabriek. We zagen dat de toekomst lag in digitale, duurzame en geautomatiseerde productie.” legt Marta uit.

De fabriek van Caro Group is een masterclass in moderne productie. Het combineert Canon’s UVgel printtechnologie met Fotoba’s geautomatiseerde snijmachines, waardoor een naadloze workflow ontstaat die dagelijks 200-300 unieke orders kan verwerken met een minimum aan personeel. Luister hier naar de podcast.

Dit niveau van automatisering levert enorme voordelen op:

  • Snelheid en efficiëntie: Bestellingen kunnen in slechts 48 uur worden geproduceerd en verzonden.
  • Hoge kwaliteit: De UVgel-technologie produceert prints die niet alleen levendig en gedetailleerd zijn, maar ook kras- en slijtvast. Milieuvriendelijkheid staat voorop – zoals de website van het merk Feeby (Caro’s direct to consumer) vermeldt, zijn de inkten GreenGuard gecertificeerd, geurloos en 100% veilig voor gebruik in scholen en medische instellingen.
  • Consistente kleurovereenkomst: Het repliceren van eerdere printopdrachten is een fluitje van een cent. Als een enkel paneel behang beschadigd raakt tijdens de installatie, kan er direct een exact bijpassende vervanging worden geprint en verzonden, waardoor de verspilling en kosten van het vervangen van een hele muur worden voorkomen.

AI: de nieuwe muze voor het ontwerpen van wandbekleding

Technologie optimaliseert niet alleen de productielijn, maar zorgt ook voor nieuwe bedrading in het creatieve proces zelf. Marta Naranowicz en haar team bij Caro gebruiken AI-tools zoals Midjourney en DALL-E om de grenzen van design te verleggen.

“AI-technologie heeft de creativiteit van ons team vergroot”, legt Marta uit. Door gebruik te maken van zorgvuldig opgestelde aanwijzingen kunnen haar ontwerpers vrijwel direct enorme archieven met unieke patronen, texturen en afbeeldingen genereren. Hierdoor kunnen ze trends voorblijven en compleet nieuwe collecties creëren met een snelheid die een paar jaar geleden nog ondenkbaar was.

Een van Marta’s favoriete projecten is een abstract, niet-grafisch behang gemaakt met AI. Het is een ontwerp dat organisch en getextureerd aanvoelt, een wereld apart van traditionele herhalende patronen. Deze innovatie is alleen mogelijk door de synergie tussen AI-gestuurd ontwerp en de precisie van digitaal printen. De UVgel-technologie van Canon, met FLXfinish+, kan deze complexe ontwerpen met verbluffende helderheid reproduceren en zelfs tactiele oppervlakte-effecten creëren, waardoor dure materialen zoals houten panelen of ruwe zijde realistisch worden nagebootst.

Een creatief en commercieel ontwaken

De weg voorwaarts is duidelijk, maar toch aarzelen veel mensen in de sector omdat ze vasthouden aan de veiligheid van traditionele methoden. “Ze zien de investering in nieuwe technologie eerder als een risico dan als wat het werkelijk is: de essentiële kosten van het zakendoen in de 21e eeuw. Het kopiëren van concurrenten is een race naar de bodem. Echt leiderschap komt voort uit innovatie.” Marta Naranowicz.

Zoals Marta Naranowicz het zegt, “de nieuwe digitale fabriek is als een “Lamborghini” – het vereist vaardigheid en toewijding om het onder de knie te krijgen, maar de prestaties zijn ongeëvenaard. Het is tijd voor de wandbekledingsindustrie om achter het stuur te gaan zitten”.

“We moeten de creatieve en commerciële vrijheid die digitale technologieën bieden omarmen. Voor printserviceproviders betekent dit investeren in geautomatiseerde workflows op aanvraag. Voor ontwerpers betekent dit het verkennen van het grenzeloze potentieel van AI-tools. Voor merken betekent het dat ze hun klanten gepersonaliseerde, duurzame en snel geleverde producten moeten bieden.

De toekomst van wandbekleding is al aangebroken. Het is digitaal, het is geautomatiseerd en het wordt aangedreven door een fusie van menselijke creativiteit en kunstmatige intelligentie.