De textielprintindustrie staat op het punt te exploderen dankzij digitale printtechnologieën, maar duurzaamheidsadviseur Laurel Brunner zegt dat de hausse in bedrukte stoffen het afvalprobleem van de industrie kan verergeren.
Alles wijst erop dat de markt voor het bedrukken van textiel zal exploderen dankzij digitale printtechnologieën. Fibre2fashion, analisten voor de mode-industrie, gaan er bijvoorbeeld van uit dat in 2017 de hoeveelheid digitaal bedrukte stof meer dan een miljard vierkante meter zal bedragen en in 2020 zal zijn opgelopen tot 2,5 miljard vierkante meter. Zij schatten dat de CAGR van 2015 tot 2020 28% zal bedragen, waarvan 5% digitaal zal worden bedrukt, tegenover 2% in 2016.
We kunnen deze cijfers meestal wel accepteren, maar er zijn veel redenen om er bezorgd over te zijn, niet in de laatste plaats de milieu-impact van een dergelijke groei. Textielproductie is een van de zwaarste milieubelastingen, niet in de laatste plaats vanwege de enorme hoeveelheden water die nodig zijn om stoffen te produceren, te beginnen met het verwerken van de grondstoffen en helemaal tot en met het wassen van textiel om er kleding van te maken.
De grote drijfveer is natuurlijk ons verlangen naar onmiddellijke en goedkope bevrediging. We houden allemaal van nieuwe kleren, om ons uiterlijk te veranderen, ons gevoel van eigenwaarde te versterken, onze ijdelheid. En in ontwikkelde markten is het heel gemakkelijk om goedkoop aan nieuwe spullen te komen, of ze nu gloednieuw zijn of tweedehands, gekocht in een winkel of online.
De mode-industrie heeft hier natuurlijk geweldig op ingespeeld door in te spelen op deze behoefte en tegen lage kosten stijlvolle ontwerpen te produceren met steeds vaker nieuwe looks en lijnen. Dit verhoogt onvermijdelijk de druk op het herverwerken van textiel, vooral in regio’s waar een wegwerpmentaliteit overheerst. Digitaal printen zou het verlangen naar onmiddellijke voldoening kunnen stimuleren en zo het afvalprobleem kunnen verergeren. Of het kan het hele model volledig op zijn kop zetten.
Dit is een zeer reële mogelijkheid omdat digitaal printen de productie- en toeleveringsketens zo effectief in elkaar schuift. Tegenwoordig zijn er veel internetsites die mode en op maat gemaakte ontwerpen voor kleding op aanvraag aanbieden. Nog maar een paar jaar geleden was deze toepassing beperkt tot polyester sportkleding, maar nu kun je je eigen kleding ontwerpen, deze laten bedrukken op verschillende ondergronden en binnen een paar dagen geleverd krijgen.
En het is zo makkelijk om kleding waar je op uitgekeken bent door te verkopen via Amazon of eBay. We moeten een andere verwachting stimuleren, want de hoeveelheid textiel die op de vuilnisbelt belandt, is nog steeds te hoog en stijgt nog steeds. In het Verenigd Koninkrijk wordt bijvoorbeeld elk jaar meer dan een miljoen ton kleding weggegooid. Het recyclen van kleding via wederverkoop betekent minder storten en minder gebruik van hulpbronnen.
Twee zeer grote modemerken moedigen zo’n nieuwe manier van denken aan door kledingrecycling in de winkel te ondersteunen. Zowel Zara als H&M hebben bakken in hun winkels, zodat mensen ongewenste items kunnen weggooien voordat ze nieuwe kopen. Het kan een kans zijn voor niet-shoppers om gratis nieuwe kleding te krijgen en het kan consumenten aanmoedigen om meer te kopen dan ze nodig hebben, zonder schuldgevoel.
Maar op de langere termijn zou het mensen moeten helpen om meer na te denken over hoe we hulpbronnen moeten gebruiken. We zullen ons waarschijnlijk niet afkeren van de charmes van instant bevrediging, maar misschien wordt het milieubewust denken wel aangemoedigd.
Bron: Dit artikel is geproduceerd door het Verdigris-project, een initiatief van de industrie om het bewustzijn van de positieve invloed van drukwerk op het milieu te vergroten. Dit commentaar helpt drukkerijen op de hoogte te blijven van milieunormen en hoe een milieuvriendelijke bedrijfsvoering kan bijdragen aan een beter bedrijfsresultaat. Verdigris wordt ondersteund door de volgende bedrijven: Agfa Graphics, Spindrift.click, EFI, FESPA, HP, Kodak, Kornit Digital, Ricoh, Splash PR, Unity Publishing en Xeikon.