In hoofdstuk 1 van een serie artikelen over duurzame certificeringen in de digitale textielprintindustrie, bespreekt Debbie McKeegan natuurlijke vezels.
Nu meer dan ooit is de implementatie van de VN-doelen voor duurzame ontwikkeling in de toeleveringsketen van textiel van cruciaal belang.
Bijschrift: Nu consumenten zich steeds meer bewust worden van duurzaamheid, blijft de implementatie van de SDG’s (Sustainable Development Goals) van de VN en de bijbehorende bedrijfsdoelstellingen bovenaan de agenda’s van veel bedrijven staan.
De toeleveringsketen van textiel moet zich aanpassen om ervoor te zorgen dat aan de eisen van de eindgebruiker wordt voldaan en, wat nog belangrijker is, dat de handel in de toekomst kan groeien en bloeien. Dit is een snel groeiende, essentiële agenda voor bedrijven, ongeacht hun omvang. Bewijs van duurzaamheid in textiel wordt een integraal onderdeel van elk winnend voorstel in de steeds ethischer en verantwoordelijker wordende textielmarkt.
Milieuclaims zoals ‘milieuvriendelijk’, ‘hernieuwbaar’, ‘duurzaam’ en ‘biologisch’ worden veel gebruikt. Om greenwashing te voorkomen, waarbij dergelijke claims van weinig waarde zijn tenzij producten worden geverifieerd door middel van een ijzersterke certificering, is het tegenwoordig van het grootste belang om duidelijkheid te verschaffen en transparantie te bieden.
Alle certificering moet echter worden gezien tegen de achtergrond van de structuur van de U.N. Sustainable Development Goals (SDG’s), die een beoordelingskader en prestatiedoelstellingen bieden die 169 doelen schetsen die tegen 2030 moeten worden bereikt, en meer dan 232 indicatoren om de vooruitgang te meten.
Voor textiel is SDG 12 specifiek relevant en biedt het een focuspunt voor de huidige certificering:
Bijschrift: SDG 12 legt bijzondere nadruk op verantwoorde consumptie en productie.
Om economische groei en duurzame ontwikkeling te bereiken, moeten we dringend onze ecologische voetafdruk verkleinen door de manier waarop we goederen en hulpbronnen produceren en consumeren te veranderen. We worden aangespoord om het efficiënte beheer van onze gedeelde natuurlijke hulpbronnen te bevorderen, evenals de manier waarop we giftig afval en vervuilende stoffen verwijderen.
Belangrijk is dat bedrijven en consumenten worden aangemoedigd om te recyclen, afval te verminderen en over te stappen op duurzamere consumptiepatronen tegen 2030.
De Verenigde Naties hebben het kader opgezet en door de bezorgdheid over klimaatverandering en de opwarming van de aarde is de consument steeds kritischer geworden. De consument onderzoekt steeds strenger alle textielproducten om te zien aan welke duurzame normen ze voldoen en welke mate van vertrouwen ze kunnen hebben in de beweringen van fabrikanten over duurzaamheid.
Natuurlijk kijken ze naar internationaal geaccepteerde verificatie en certificering om hen het vertrouwen te geven dat het product dat ze willen kopen voldoet aan hun visie op het ecosysteem. De beschikbare internationale certificering biedt een breed spectrum van verificaties met verschillende gradaties van relevantie voor de Digitale Textieldruk Industrie, omdat de toeleveringsketen voor Digitale Textieldruk veel langer en meer betrokken is dan velen zich realiseren.
Digitaal bedrukte stoffen beginnen op het veld, in het bos of in de raffinaderij waar de vezels worden gemaakt om de garens van de stoffen te spinnen. Weven of breien verandert de garens in ruwe stoffen, klaar om te worden voorbereid voor bedrukking. In dit eerste van een serie artikelen over de certificering van textiel concentreren we ons op natuurlijke vezels. Na het weven worden weefsels voorbereid op het bedrukken, waarbij ze worden geschuurd, gebleekt en gecoat met een verscheidenheid aan chemische verbindingen om ze voor te bereiden op het digitaal bedrukken van textiel.
Duurzaam textiel begint met duurzame materialen die met duurzame processen worden geproduceerd.
Dit geeft een verdeling van de certificering tussen materialen die natuurlijke vezels gebruiken (hoofdstuk 1) en materialen die synthetische vezels gebruiken (hoofdstuk 2).
Beide subgroepen maken aanspraak op duurzaamheid: natuurlijke vezels door gecertificeerde groei-, teelt- en verwerkingsmethoden en synthetische vezels door gecertificeerde recyclingprocessen.
Certificering voor natuurlijke biologische vezelstoffen, waaronder katoen, linnen, vlas en zijde, begint bij organisaties zoals de Global Organic Textile Standard (GOTS), waarbij alleen textielproducten die minimaal 70% biologische vezels bevatten GOTS-gecertificeerd kunnen worden.
Alle chemische ingrediënten zoals kleurstoffen, oppervlakteactieve stoffen en hulpstoffen moeten voldoen aan strenge milieu- en toxicologische criteria. Voor alle betrokken natte verwerkingseenheden is een functionele en effectieve afvalwaterzuiveringsinstallatie verplicht en alle gecertificeerde eenheden moeten voldoen aan uitgebreide sociale normen en standaarden.
De belangrijkste criteria van GOTS zijn het kwaliteitsgarantiesysteem en de principes van de herzieningsprocedure, die veelomvattend zijn.
De GOTS-certificering is robuust, betrouwbaar en wijdverbreid. Ze wordt alom gerespecteerd en geeft zekerheid aan textielproducten die beweren biologisch te zijn.
Naast GOTS vormen de certificeringen van OEKO-TEX® een andere reeks brede, betrouwbare en vertrouwde textielstandaarden.
Drie belangrijke OEKO-TEX® standaarden zijn van vitaal belang:
Ten eerste is ‘Made in Green’ van OEKO-TEX® een transparant labelsysteem voor textiel dat verifieert dat een artikel getest is op schadelijke stoffen.
De tests worden uitgevoerd in overeenstemming met de OEKO-TEX® Standaard 100 die ook garandeert dat het textielproduct is vervaardigd met behulp van duurzame processen onder milieuvriendelijke en sociaal verantwoorde arbeidsomstandigheden.
Het ‘Made in Green Label’ is uniek omdat het volledige transparantie van de toeleveringsketen creëert, waarbij de unieke product-ID op het label laat zien welk productiebedrijf, in welk land, het gelabelde artikel heeft geproduceerd.
De volgende stap van OEKO-TEX® is het ECO-Paspoort voor leveranciers van textielchemicaliën en -hulpstoffen. Dit voorziet in een onafhankelijk certificeringssysteem dat elk afzonderlijk bestanddeel van de gebruikte chemische stof, kleurstof of hulpstof analyseert en test op de aanwezigheid van schadelijke stoffen in onaanvaardbare concentraties, zoals gedefinieerd door de jaarlijks bijgewerkte OEKO-TEX® verboden stoffen en grenswaarden.
Met zeer specifieke limieten en strenge testcriteria is het ECO-Passport een alom gerespecteerde certificering die door veel fabrikanten wordt gebruikt.
Tot slot is er de veelgebruikte en populaire STANDARD 100 van OEKO-TEX®, een etiketteringssysteem voor textielproducten.
Wanneer een textielproduct het STANDARD 100 label heeft, kan de consument er zeker van zijn dat elk onderdeel van het artikel, van draden tot knopen tot bedrukking en verven, uitgebreid en onafhankelijk is getest op schadelijke stoffen volgens de OEKO-TEX® criteriacatalogus.
De OEKO-TEX® criteriacatalogus bevat alle bekende internationale regelgeving voor chemicaliën en stoffen die aanbevolen grenswaarden hanteren en in veel gevallen zelfs overschrijden.
Net als GOTS biedt OEKO-TEX® een substantieel en transparant kader voor de certificering van duurzame textielproducten, een kader waarop zowel consumenten als fabrikanten vertrouwen.
Tot slot moet voor natuurlijke vezels de invloed en aanwezigheid van het Better Cotton Initiative worden vermeld.
Het Better Cotton Initiative (BCI), een wereldwijde non-profitorganisatie, bestaat om de wereldwijde katoenproductie beter te maken voor iedereen die betrokken is bij de teelt, verwerking en productie van katoenproducten. BCI biedt training en begeleiding aan meer dan twee miljoen katoenboeren in meer dan 21 landen en haar licentiehouders zijn goed voor meer dan 19% van de wereldwijde katoenproductie.
Om dit te bereiken maakt de BCI gebruik van het Better Cotton Standard System, een breed opgezette benadering die de drie componenten van duurzaamheid omvat: milieu, maatschappij en economie. Het Better Cotton Standard System is niet alleen een referentienorm van onschatbare waarde, maar is ook bedoeld om de teelt van beste praktijken en collectieve actie aan te moedigen, zodat Better Cotton zich kan ontwikkelen tot een hoofdproduct.
Het standaardsysteem van BCI wordt versterkt doordat het lid is van ISEAL Alliance, de wereldwijde ledenvereniging voor duurzaamheidsstandaarden. Alleen onafhankelijk beoordeelde leden met geloofwaardige en robuuste normen worden toegelaten. BCI en haar ISEAL-leden omarmen de ISEAL Credibility Principles en voldoen aan de internationaal erkende Codes of Good Practice van ISEAL.
De inspanningen van BCI om van Better Cotton een mainstream duurzame grondstof te maken, zijn onlosmakelijk verbonden met de SDG’s. Door middel van het Better Cotton Standard System wil BCI sociale, ecologische en economische duurzaamheid integreren in de katoenproductie over de hele wereld.
Het Better Cotton Initiative omarmt de SDG’s op holistische wijze en blijft veranderingen stimuleren in een wereldwijde gemeenschap die werkt aan een betere wereld. We werken samen met bijna 100 retailers en merkleden om Better Cotton te integreren in hun duurzame grondstofstrategieën en tegelijkertijd de wereldwijde vraag te versterken en te waarborgen.
Het opbouwen van een sterke toeleveringsketen is essentieel en het vraaggestuurde financieringsmodel van BCI betekent dat het inkopen van katoen als Better Cotton voor de leverancier, winkelier en merk direct leidt tot meer investeringen in training voor katoenboeren over duurzamere landbouwpraktijken.
Of je nu een drukker, ontwerper, stoffenleverancier of technologiefabrikant bent, we moeten allemaal best practices toepassen en de SDG’s van de VN volgen om te gedijen. We moeten transparantie betrachten en op die manier voldoen aan de verwachtingen van onze klanten, zodat we groei, marktvertrouwen en nieuwe kansen genereren en op die manier de SDG’s van de VN en inherente duurzaamheid binnen de toeleveringsketen van digitaal textielprinten realiseren.