Waarom is digitaal printen van textiel toonaangevend op het gebied van duurzame productie in vergelijking met traditionele rotatiezeefdruk?

 

Voor iedereen die wel eens een traditionele rotatie- of vlakbedzeefdrukkerij heeft bezocht, is het antwoord op deze vraag overduidelijk. Voeg daar de dramatische verschuiving in markttrends en printvolumes aan toe – en je bent getuige van een industriesector die gebouwd is voor massaproductie en worstelt om zich aan te passen aan een nieuw tijdperk van productie op aanvraag.

 

Bijschrift: Met de dramatische verschuiving in markttrends en printvolumes binnen de textielindustrie – ben je nu getuige van een industriesector die gebouwd is voor massaproductie en worstelt om zich aan te passen aan een nieuw tijdperk van productie op aanvraag.

Een traditionele rotatiezeefmachine die 12 kleuren drukt op 3,6 meter breed, met een stoom- of gasdroger, geautomatiseerde kleurkeuken en zeefwaszone, neemt meer dan 5.000 vierkante meter fabrieksruimte in beslag. Daarentegen neemt een vergelijkbare digitale drukmachine met dezelfde componenten minder dan 400 vierkante meter in beslag. Voeg daar de grote hoeveelheid magazijnruimte aan toe voor de opslag van rotatiezeven en grote vaten bulkkleur, plus hulpmachines, en het verschil in schaal tussen digitaal en rotatieprinten wordt exponentieel. Er is bijna twintig keer zoveel ruimte nodig voor zeefdrukken als voor een hightech digitale textieldrukinstallatie.

In de wereld van duurzaamheid wordt veel waarde gehecht aan het minimaliseren van het gebruik van hulpbronnen. Bij een vergelijking van de fabrieksruimte verkleinen digitale textielprintmachines de productievoetafdruk drastisch en vormen ze een nieuwe duurzaamheidsstandaard in de textielproductie, waarmee ze duidelijk de weg wijzen naar een efficiënter gebruik van de hulpbronnen van onze planeet.

Het tweede verschil – en even opvallend – is er een van water- en inktvolumes. In de traditionele rotatiezeefdrukkerij zijn water en inkt overal – een schril contrast met de digitale drukomgeving. Er moet echter worden opgemerkt dat veel van de analoge drukmachines die over de hele wereld in gebruik zijn, werkpaarden zijn die routinematig miljoenen meters bedrukt textiel wereldwijd afleveren. Er zijn de afgelopen jaren veel nieuwe ontwikkelingen geweest om de milieu-impact van hoogproductieve analoge drukkerijen te verbeteren, maar over het algemeen blijft de traditionele rotatiedrukkerij een veeleisende omgeving.

Waarom verbruikt rotatiezeefdrukken grote hoeveelheden water en inkt? Bij rotatiezeefdrukken wordt de inkt door een flexibele rakel door het gaas geperst en afhankelijk van de maaswijdte en het gewicht van de stof wordt er 35-60 cc inkt per bedrukte meter gebruikt. Digitaal textielprinten met piëzo-elektrische printkoppen die microdruppeltjes inkt op het oppervlak van de stof spuiten, verbruikt daarentegen tussen de 6 en 9 cc per bedrukte meter.

Eenvoudig gezegd betekent dit dat een print van 10.000 meter op een rotatiezeefdrukker meer dan 540 kilo inkt verbruikt dan de 90 kilo die de digitale printer gebruikt. Aangezien het hoofdbestanddeel van waterige inktdispersies water is, betekent dit een waterbesparing van 600% voor de digitale textielprinter.

Maar daar houdt het waterbesparingsverhaal van digitaal textielprinten niet op. Aan het einde van elke drukgang moeten roterende zeven worden geleegd van overtollige kleur en vervolgens worden gewassen voordat ze worden opgeslagen. Hierdoor stroomt vervuild water in het afvalwatersysteem van de fabriek, dat in veel gevallen bestaat uit een eenvoudige rivierlozing – wat grote schade toebrengt aan het milieu als het afvalwater van de textielproductie niet wordt behandeld.

Het digitale textieldrukproces daarentegen veroorzaakt geen afvalwater en creëert geen afvalwater wanneer de nabewerking een droog proces is. Pigmentinkten genereren bijvoorbeeld geen afvalwater.

De verschillen tussen het proces van digitale en roterende textielproductie liggen voor de hand als je de eenvoud van het digitale proces bekijkt. Het digitale inkjetproces biedt een groene, schone footprint, waarbij zowel inkt- als printtechnologie worden gecombineerd. Rotatieprinten vereist een team van technici en de ondersteuning van extra hulpmiddelen; inktkeuken, zeefgraveren, wassen en afwerken om er maar een paar te noemen.

Bijschrift: Textielproductie veroorzaakt naar schatting 20% van de industriële watervervuiling in de wereld en verbruikt naar schatting 79 miljard kubieke meter zoet water per jaar.

De waterbesparende eigenschappen van digitaal printen op textiel bieden nu een welkome milieuvriendelijke oplossing voor de negatieve milieu-erfenis van de textielindustrie.

Hoe bespaart digitaal printen van textiel energie?

Het aandrijven van een traditioneel rotatief zeefdruksysteem, inclusief zeefdrukstations, afdrukdekens en gasdrogers, evenals de afzuigventilatoren van de installaties en kleurmengers, vergt veel energie.

 

In een recent vergelijkend onderzoek door het Epson Textile Solution Centre bleek dat de koolstofvoetafdruk van het conventionele rotatiedruksysteem alleen (zonder hulpmachines) 139,56 kg CO2eq genereerde, terwijl het digitale systeem 85,66 kg CO2eq gebruikte – een besparing van bijna 40%.

Naast deze eenvoudige duurzaamheidsparameters moet ook rekening worden gehouden met de positieve effecten van het bedrijfsmodel voor digitaal drukken op het milieu. In het traditionele bedrijfsmodel met rotatiezeven wordt concurrentievermogen alleen bereikt door volumeproductie. Voor alle partijen in deze transactie betekent dit dat grote volumes drukwerk verscheept en opgeslagen moeten worden in afwachting van verkoop en distributie wereldwijd. De traditionele toeleveringsketen voor textiel is traag en gebouwd op voorraden – waardoor alle belanghebbenden, hun middelen en hun financiën blootgesteld zijn aan risico’s.

Digitaal printen van textiel blijft het traditionele textielbedrijfsmodel in zijn complexe waardeketen ontwrichten. De groei van productie op aanvraag, versneld door de wereldwijde pandemie, blijft een risicomijdende omgeving genereren en mogelijk maken door het risico van close-outs en het opruimen van voorraden drastisch te verminderen. Inkjet leidt de textielprintindustrie weg van haar negatieve milieuverleden en biedt een duurzame toekomst voor alle belanghebbenden in de hele toeleveringsketen.

Ontdek de nieuwste innovaties op het gebied van digitaal printen op textiel op deGlobal Print Expo 2021, Europa’s toonaangevende beurs voor zeefdruk en digitaal grootformaat printen, printen op textiel en bewegwijzering. Ontdek de nieuwste producten, netwerk met gelijkgestemden en ontdek nieuwe zakelijke kansen. Registreer nu en gebruik promocode FESH101 om 30 euro korting te krijgen.