Digitale printers passen zich aan aan het nieuwe normaal

Door de aanhoudende pandemie is de printindustrie niet in staat geweest om hun innovaties te laten zien op beurzen en tentoonstellingen. De nieuwste digitale printinnovaties van EFI, HP, Mimaki en Mutoh zijn afgestemd op de huidige situatie.

De verkoop van hardware daalde aanzienlijk in 2020, hoewel dit niet alleen aan COVID-19 te wijten is. Zelfs vóór de pandemie is de verkoop in veel printsectoren gedaald door de productcycli van fabrikanten. EFI, HP, Mimaki en Mutoh hebben hun nieuwe innovaties gelanceerd die de huidige trends in de sector laten zien:

• UV-uithardende inkten en Latex zijn de belangrijkste printtechnologieën
• Meer aandacht voor milieuvriendelijkere productie
• Software en workflow zijn net zo belangrijk als hardware
• Zoeken naar nieuwe toepassingen buiten de traditionele markten

Het is begin 2021, maar EFI heeft al twee nieuwe roll-to-roll UV-LED-printers op de markt gebracht. De 5,2 meter brede VUTEk Q5r printer heeft een snelheid tot 672 vierkante meter per uur en het 3,5 meter brede VUTEk Q3r model print tot 558 vierkante meter per uur. Beide machines zijn uitgerust met 7-picoliter printkoppen die resulteren in een resolutie tot 1.200 dots per inch. Met maximaal negen inktkleuren (CMYK en optioneel LC, LM, LK, wit en blanke lak) en meerlaags wit beveelt EFI deze printers aan voor hoogwaardige POS / POP-toepassingen.

Ken Hanulec, Vice President Worldwide Marketing van EFI, licht toe: “We hebben de EFI VUTEk Q3r en VUTEk Q5r ontworpen om verder te gaan dan printen en een complete workflow van print tot grafisch eindproduct te bieden – van RIP tot eindproduct – op hetzelfde platform. Deze nieuwe printers bieden een enorm concurrentievoordeel voor onze klanten, met ongekende snelheden en talloze waardevolle functies en opties die winstgevende roll-to-roll printproductie naar een nieuw, hoger niveau tillen.”

HP heeft met de HP Latex 700/800 serie de nieuwste toevoeging aan het Latex portfolio geïntroduceerd. Met bijgewerkte printkoppen en snelheden tot 36 qm/uur bieden de 64 inch / 163 cm brede printers een 50% hogere productiviteit in vergelijking met eerdere HP modellen. De 800W en 700W modellen hebben voor het eerst witte inkten voor deze prijs.

“Met de nieuwe Latex 700 en 800 printers kunnen drukkers de uitdagingen van hun klanten aangaan en kunnen ze ambitieuzere projecten verkennen – met het vertrouwen dat hun werk zal opleveren”, zegt Guayente Sanmartin, General Manager, Large Format Business bij HP.

Terwijl COVID-19 op de voorgrond van ons leven staat, is het gemakkelijk om het belang van duurzaamheid te vergeten, maar de klimaatcrisis blijft een groot probleem. Daarom maken de HP Latex 700 en 800 series gebruik van de HP Eco Carton. Deze cartridge is gemaakt van karton en vermindert de hoeveelheid plastic die wordt gebruikt voor inktcartridges met 80%. De nieuwste generatie HP Latex inkt is vrij van VOC’s en compatibel met veel milieuvriendelijke substraten.

Energieverbruik is een ander aspect van duurzaamheid en daarom heeft EFI zijn XT Super High Speed Hybrid Printer uitgerust met een hybride architectuur van de volgende generatie. Bij snelheden tot 375 printplaten per uur (bijna twee keer de verwerkingscapaciteit van de VUTEk HS125 F4-printer) heeft de energiezuinige UV-LED-technologie moeite om de uitvoer uit te harden. EFI koos voor LED-lampen voor een scherpe definitie en nauwkeurige plaatsing, gevolgd door een volledige UV-uitharding bij hoge productiesnelheden.

Klanten kunnen kiezen uit tal van automatiseringsopties om de XT Super High Speed Hybrid Printer te configureren, waaronder de mogelijkheid om één of twee grote rollen media in te voeren, evenals drie kwart in en uit en volledige pallet-naar-pallet automatiseringsopties.

EFI was al een grote speler in de industrie lang voordat ze Vutek overnamen in 2005. EFI biedt een platform met geïntegreerde oplossingen voor de grafische industrie, van Fiery Digital front ends tot MIS/ERP workflow en web-to-print/eCommerce software.

HP’s bekende PrintOS, een “besturingssysteem voor afdrukken”, zal ook beschikbaar zijn voor de nieuwe Latex 700/800 series. Hiermee kunnen printers hun printerpark bewaken en beheren via een cloudgebaseerde interface.

Mimaki’s UJV100-160 LED-UV inkjetprinter die vorig jaar werd geïntroduceerd, werd door EDP bekroond als “Beste Roll-to-Roll printer tot 170cm”. Mimaki geeft prioriteit aan verbetering van de workflow met geoptimaliseerde mediatoevoer en ID Cut-functie voor een geautomatiseerde print- en snijworkflow.

Begin februari 2021 introduceerde Mutoh zijn ValueJet 1638UR Mark II en ValueJet 1638UH Mark II 64 inch / 162 cm brede UV-LED-printers op de Europese markt (video), die zijn uitgerust met hun nieuwe VerteLith RIP-software. Het is ontworpen als een “out of the box” printoplossing gebouwd rond de Harlequin host renderer met geavanceerde 6-kleuren ondersteuning, aangezien beide nieuwe printers CMYK plus wit en vernis bieden. Voor bedrijven die al geïnvesteerd hebben in een RIP-oplossing, kan VerteLith geïnstalleerd worden in “Pass Through” modus, waarbij de bestaande workflow behouden blijft en extra functionaliteit wordt toegevoegd.

De komende maanden zal er waarschijnlijk niet veel vraag zijn naar traditionele POP / POS-toepassingen en het ontwerpen van beurzen. PSP’s moeten nieuwe zakelijke kansen verkennen. Gelukkig zijn er verschillende strategieën die ze kunnen verkennen.

1. Automatisering van werkstromen
2. Een oplossingspartner worden voor hun klanten
3. Nieuwe bedrijfsactiviteiten (verpakkingen, Home Décor)

De nieuwe, veelzijdige printers en de uitgebreide softwareoplossingen die fabrikanten onlangs op de markt hebben gebracht, kunnen zeker helpen bij deze strategieën.