Het onderwerp witte inkt heeft voor wat onenigheid gezorgd in het traditionele commerciële drukwerk. Veel digitale printtoepassingen zouden echter niet mogelijk zijn zonder witte inkt. Sonja Angerer beschrijft de voordelen van witte inkt en de meest waardevolle toepassingen.

Tegenwoordig is digitaal printen op instapniveau vaak uitgerust met kanalen voor witte inkt. In dit artikel bespreken we wat deze systemen zo speciaal maakt.

  • Wat onderscheidt witte inkt van andere inkjetkits?
  • De bekende digitale printtoepassingen die niet mogelijk zouden zijn zonder witte inkt
  • Voor- en nadelen van de technologie

HP introduceerde wit printen met latexinkten met de 2018 R-serie.

Afbeelding: HP

Wat je moet weten over witte inkt

CMYK-inkten zijn niet langer zo niche. Tegenwoordig bieden zelfs de instapmodellen meestal meer dan 4 kleurkanalen. Witte inkt gebruikt echter kleurdeeltjes die aanzienlijk groter zijn dan de 20-500 mm die doorgaans in inkjetinkten worden gevonden, waardoor ze zich onderscheiden van de rest.

Dit betekent dat witte inkt alleen kan worden gebruikt in gecertificeerde printkoppen. De eerste inkjetprinters met UV-uithardende witte inkt werden in 2000 op de Europese markt gebracht. De Durst Rho 160 W Plus, dat in 2004 werd gelanceerd, was waarschijnlijk het eerste model van een bekende fabrikant.

Daarna verspreidde de technologie zich snel over de hele industrie: “In 2006 introduceerden we witte inkt als onderdeel van de Uvijet EI Colour Range voor de Inca Columbia Turbo machine”, vertelt Kevin Jenner, European Marketing Manager bij Fujifilm Wide Format Inkjet Systems.

De markt is ook getroffen door systemen op waterbasis voor proefdrukken, met witte inkten zoals de Epson Pro WT7900 (2010). Tegenwoordig wordt witte inkt op waterbasis alleen nog gebruikt voor direct printen op donkere en gekleurde T-shirts (DTG).

In 2018 heeft HP introduceerde de R-serie, die wordt beschouwd als de eerste latexprinter met optionele witte inkten.

Witte inkt is vereist voor het afdrukken op donker textiel.

Beeld Credit: S. Angerer

Witte inkt: voor- en nadelen

Witte inkten zijn essentieel voor het printen op donkere en transparante substraten om de gewenste kleurechte afwerking te krijgen. Dit wordt bereikt door ervoor te zorgen dat de gekleurde inkten niet vervormd worden of verloren gaan en door flexibele materialen te gebruiken. Witte inkt kan ook worden gebruikt op textiel en karton.

Witte inkt gebruiken: wat u moet weten
Veelgebruikte toepassingen voor witte inkt zijn:

  • printen op gekleurde substraten met een volledig oppervlak (bijv. gekleurde folie, golfkarton, karton)
  • backlit prints op transparante folie (stadslichtposters, dag/nacht, raamfolie)
  • directe textieldruk op gekleurd of donker textiel
  • barrière op metaalfolie in verpakkingsdrukwerk
  • DTF afdrukken

Problemen met witte inkt bij inkjetprinten

“De juiste deeltjesgrootte verkrijgen om een zuivere witte kleur te creëren is een aanzienlijke technische uitdaging. Het is ook moeilijk om door de spuitmond te stralen zonder verstoppingen of bezinkingen in het printsysteem te veroorzaken”, legt Jenner uit.

Het is echter belangrijk dat witte inkt regelmatig wordt geroerd om bezinking te voorkomen. Dit kan ernstige schade veroorzaken aan inktvoerende onderdelen en printkoppen en kan ook de printkwaliteit aanzienlijk verminderen.

Daarom moeten printkoppen voor witte inkt in printers worden gespoeld, wat meestal automatisch gebeurt. Hierdoor kan echter inkt verloren gaan en in sommige extreme gevallen kan een cartridge met witte inkt opraken voordat een taak is afgedrukt. Daarom deactiveren printers witte inkt tijdelijk of permanent. Sommigen kiezen ook voor andere inktconfiguraties wanneer ze een tweede keer printen en wanneer ze vervangende inkt kopen.

Drukkers met een zeefdruk- en digitale drukactiviteit kunnen ook een witte zeefdrukbasislaag aanbrengen voor grotere opdrachten. Omdat witte inkt voor inkjetprinters aanzienlijk duurder kan zijn dan zeefdrukinkt, kunnen sommige toepassingen worden gerealiseerd door een combinatie van analoog en digitaal printen, waardoor het kosteneffectiever is.

Digitale printers van EFI bieden veel manieren om spectaculaire effecten te bereiken met witte inkten

Afgebeeld: Deel van een presentatie van Stacy Keenan op EFI Connect.

De toekomst van witte inkt

Er zijn veel standaard inkjettoepassingen die niet mogelijk zouden zijn zonder witte inkt. Daarom kunnen we voorspellen dat het aantal productiesystemen dat al is uitgerust met witte inkt in de toekomst zal toenemen.

De nieuwe DTF-technologie voor het printen op T-shirts en andere kledingstukken zou een extra impuls moeten geven aan witte inkt, omdat witte inkt een essentiële factor is.

Bij de huidige stijging van grondstof-, afvalbeheer- en energiekosten zullen drukkers echter waarschijnlijk kiezen voor persen die wit en metallic printen aanbieden. Of een transparante overlaag in de toekomst, maar alleen als ze een aanzienlijk aantal relevante opdrachten verwachten.

Fotobijschrift: Zonder witte inkt konden City Light Posters (op de foto: een Duisburg CLP van Ströer) niet digitaal worden afgedrukt. Beeld Credit: Ströer