Nessan Cleary geeft meer informatie over de beschikbare substraten voor outdoor sign en displays.
Het weer speelt een grote rol in de levensduur van die borden en displays die bestemd zijn voor buitengebruik, waar de omstandigheden kunnen variëren van zonnig tot onder het vriespunt, met veel wind en regen, waarbij sommige regio’s extremere weertypes hebben dan andere. Dit betekent dat dergelijke borden bestand moeten zijn tegen UV-licht, waterdicht en robuust genoeg om zowel wind als slijtage van het oppervlak te weerstaan.
Dit geldt zowel voor de inkt als voor het substraat. Inkjetinkt is echter specifiek ontworpen voor de printer en heeft geprofiteerd van enorme hoeveelheden R&D om dergelijke uitdagingen aan te kunnen. Dit is niet altijd het geval met de substraten, die vaak geleend zijn van andere toepassingen zoals de bouwindustrie. Hoe dan ook, een moderne UV-uithardende inkt zou in staat moeten zijn om met de meeste substraten overweg te kunnen zonder dat er een speciale behandeling nodig is. Veel van deze substraten kunnen ook worden gebruikt voor zeefdrukken en latex- of harsinkten.
Deze buitenmuurbekleding van Creative Silhouettes in Canada maakte gebruik van Drytac PolarGrip polymeer zelfklevend vinyl.
Een van de belangrijkste overwegingen is de vereiste levensduur van het scherm. Sommige materialen gaan nu eenmaal langer mee dan andere. Het is belangrijk om aandacht te besteden aan de eigenschappen van het substraat in relatie tot de plaats waar het scherm komt te staan, aangezien sommige materialen te lijden hebben onder blootstelling aan zonlicht, terwijl andere een betere waterdichtheid of weerstand tegen condensatie en vocht bieden.
Lamineren is minder gebruikelijk geworden nu het eenvoudig is om UV-uithardende inkten rechtstreeks op harde platen te printen. Er kan echter iets voor te zeggen zijn om een laminaat te gebruiken om zowel de inkt als het substraat te beschermen tegen de elementen om de levensduur van de afbeelding te verlengen. Dit maakt het moeilijker om de afbeelding te recyclen als je hem niet meer nodig hebt, maar er is misschien geen alternatief om de afbeelding een lange levensduur te garanderen. Bovendien, als laminering voorkomt dat het display opnieuw moet worden gedrukt en vervangen, dan kan dit uiteindelijk leiden tot minder afval en een lagere totale ecologische voetafdruk, maar ook tot lagere kosten.
De algehele duurzaamheid is steeds meer een factor waar klanten rekening mee willen houden. Sommige van deze substraten zijn gemakkelijker te recyclen dan andere en in sommige gevallen kun je een gerecycled materiaal gebruiken, hoewel het moeilijker kan zijn om een wit gerecycled substraat te vinden.
Er zijn veel te veel verschillende substraten beschikbaar om ze hier allemaal op te noemen, maar het is de moeite waard om ze op te splitsen in materiaalsoorten. Polyvinylchloride of PVC vinyl blijft een van de meest gebruikte materialen en is ideaal voor bewegwijzering buitenshuis omdat het zeer weerbestendig is. Het heeft geen goede reputatie op het gebied van duurzaamheid, maar je kunt gerecyclede PVC-media gebruiken, die een percentage post-consumer afval bevat, zonder afbreuk te doen aan de prestaties.
Wat harde materialen betreft, zijn er een aantal schuimplaten, die gemaakt zijn van samengeperst PVC-schuim en oorspronkelijk in de jaren 60 werden ontwikkeld voor gebruik als geïsoleerde bouwpanelen. Pvc-schuimplaat is een veelgebruikt materiaal dat licht is, maar een uitstekende verhouding tussen sterkte en gewicht heeft. Het is waterdicht en geschikt voor buitengebruik. Het is verkrijgbaar in verschillende afmetingen en diktes en in verschillende kleuren. Verschillende leveranciers hebben hun eigen merknamen, zoals Foamex, Foamalite en Palight en er zijn enkele variaties in het gebruikte materiaal, zoals het gebruik van geschuimd polystyreen.
Een andere variatie is het gebruik van een schuimcomposietplaat, die iets robuuster kan zijn, vooral op het gebied van UV-bestendigheid waardoor de witte materialen na verloop van tijd kunnen vergelen. Amari maakt bijvoorbeeld Smart-X schuimplaat, die bestaat uit een kern van geëxpandeerd polystyreen tussen witte afdekkingen van high impact polystyreenplaten, die bestand zijn tegen weersinvloeden en UV-licht, terwijl polystyreen niet gevoelig is voor vocht. Het is extreem licht en geschikt voor buitengebruik tot twee jaar.
Kapa is een ander type composietplaat, met een kern van polyurethaanschuim tussen twee bekledingen. Er zijn een aantal verschillende versies voor bepaalde toepassingen die afhangen van het type bekleding, waarvan sommige niet geschikt zijn voor gebruik buitenshuis. KapaPlast heeft echter afdekkingen met een kunststoflaag en kan gebruikt worden voor sommige buitentoepassingen.
Het belangrijkste alternatief is om een plastic bord te gebruiken. Acryl, dat soms wordt verkocht als perspex, lijkt op glas maar is aanzienlijk lichter en sterker. Het is ook weerbestendig en verkrijgbaar in verschillende maten en diktes. Meestal is het helder, maar er zijn verschillende afwerkingen, zoals mat en getint, een spiegeleffect en verschillende kleuren. Er is ook een duurzamere versie gemaakt van gerecycled acryl.
Lumex A wordt soms gezien als een voordelig alternatief voor acryl. Het is een heldere thermoplastische plaat gemaakt van amorf polyethyleentereftalaat of APET. Het wordt gebruikt in verpakkingen en voor displays en bewegwijzering. Het kan gerecycled worden en zou buiten tot vier jaar moeten meegaan.
Er zijn ook andere soorten kunststofplaten. Correx is een gegolfd materiaal gemaakt van polypropyleen dat meestal wordt gebruikt voor herbruikbare verpakkingen en bewegwijzering, met name makelaarsborden. Het is verkrijgbaar in diktes van 3-5 mm en in verschillende kleuren. Er is ook een versie gemaakt van gerecycled plastic, maar die is er alleen in het zwart. Het is waterdicht en weerbestendig.
Kavalan heeft deze Spiderweb 300 liner ontwikkeld als biologisch afbreekbare aanvulling op het bestaande Spiderweb 300 mesh substraat.
Een andere optie is om aluminium composietplaten te gebruiken. De bekendste merknaam is Dibond, maar er zijn verschillende vergelijkbare leveranciers. Ze gebruiken een lichtgewicht kern, meestal polyethyleen, met dunne aluminium platen aan weerszijden. Dit zorgt voor een lichtgewicht stijve plaat die structureel sterk is en gemakkelijk te bewerken. De aluminium zijkanten zorgen voor een zeer gladde en opvallende afwerking. Je kunt kiezen uit verschillende effecten, van verschillende kleuren tot een spiegelende afwerking. Dit soort plaat gaat buiten meestal vijf jaar mee.
Hout wordt veel gebruikt voor grafische toepassingen, zowel binnen als buiten. Het is goed bestand tegen weersinvloeden en kan gemakkelijk worden gesneden en gevormd. De meest gebruikte houtsoort voor display graphics is waarschijnlijk multiplex, hoewel MDF bijzonder geschikt is voor reclameborden rond bouwplaatsen.
Tot slot zijn er een aantal verschillende bannermaterialen zoals zeildoek met verschillende prestaties. Een van de meest gebruikte bannermaterialen is mesh, dat bijzonder geschikt is voor displays buitenshuis omdat het oppervlak veel gaten heeft waardoor de wind er doorheen kan waaien. Dit maakt het spandoek erg licht en praktisch winddicht, wat de belasting die de afbeelding buiten te verduren krijgt aanzienlijk vermindert. Ze worden meestal gemaakt van PVC of een gelijkaardig plastic materiaal. Ze kunnen eenvoudig worden afgewerkt met zomen, zakken of oogjes.
Natuurlijk wil iedereen die displays voor buiten produceert de beste balans tussen hoge prestaties en lage kosten voor zijn substraten. De keuze van het substraat heeft de grootste impact op de prijs, maar zal ook het meeste verschil maken voor het algehele succes van het project. Net als bij dood en belastingen is het weer immers moeilijk te vermijden en kan het onvergeeflijk zijn.