Zijn er kansen voor traditionele printbedrijven in de 3D-printmarkt, en zo ja, hoe moeten ze dan te werk gaan? Rob Fletcher spreekt met een aantal toonaangevende namen in deze sector om dit uit te zoeken.
3D printen is een van de meest besproken printgebieden van de afgelopen jaren, en met reden, want veel van de toepassingen en projecten op dit gebied trekken ook buiten de industrie de krantenkoppen. Of het nu gaat om het maken van lichaamsdelen voor levensreddende operaties of het produceren van onderdelen voor het International Space Station, er is blijkbaar genoeg om enthousiast over te worden.
Maar waar past 3D-printen in de traditionele printmix? Hoewel 3D-printen van nature en technisch gezien printen is, staat het ver af van de inkt op papier die veel printbedrijven gewend zijn.
Hier spreekt FESPA.com met twee grote fabrikanten binnen de 3D-printmarkt om meer te weten te komen over de technologie die bij deze toepassingen komt kijken en hoe ze dit soort werk kunnen aanpakken.
Verbreed je horizon
Als eerste levert Massivit 3D 3D-printoplossingen aan klanten over de hele wereld. Gaspare Bugli, EMEA general manager voor Massivit 3D, zei dat 3D-printen een realistische markt is voor traditionele printbedrijven. Hij legde uit dat veel klanten van de fabrikant traditioneel displays en point-of-sale of point-of-purchase produceerden met golfkarton of andere materialen, maar dat hun creativiteit vaak beperkt was door het materiaal dat ze gebruikten.
Bijschrift: De Massivit 5000 van Massivit 3D is ontworpen om conventionele barrières op het gebied van 3D-printen met betrekking tot snelheid en grootte te overwinnen.
“Je kunt een printplaat maar tot een bepaalde limiet buigen,” zei Bugli. “Met 3D-printen heb je geen beperkingen: je kunt alles ontwerpen en produceren wat je maar kunt bedenken – of het nu vanuit een CAD-bestand of een scan is.
“Je kunt ingewikkelde details bereiken om dimensionale, opvallende displays of POP’s te produceren. 3D-printen maakt de productie mogelijk van geometrieën die historisch gezien te duur waren om te produceren of gewoon niet mogelijk waren. Het maakt betrouwbare branding mogelijk door digitale nauwkeurigheid en het vervangt verspillende, arbeidsintensieve fabricagemethoden.
“Vandaag de dag vervagen de grenzen tussen toepassingen voor visuele communicatie en die van andere industrieën zoals interieurontwerp, waardoor leveranciers van printservices en fabrikanten hun diensten kunnen uitbreiden om tegemoet te komen aan hun klantenkring en nieuwe, unieke toepassingen kunnen aanbieden aan hun klantenkring en potentiële klanten, terwijl ze ook hogere winstmarges behalen.
“Een van de meest voorkomende voordelen die Massivit 3D-klanten melden, is de mogelijkheid om nieuwe markten aan te boren met behulp van hun grootformaat 3D-printer – waaronder filmprops en sets, aangepaste beursstands, selfie-punten voor evenementen en interactieve 3D-pretparkdisplays. Er is geen betere technologie voor ervaringsgerichte displays.”
Waar moet je dan op letten bij de aanschaf van een 3D printer? Bugli zei dat in vergelijking met snijwerk of subtractieve technologieën zoals CNC-verspaning, de kwaliteit en details die kunnen worden bereikt met een 3D-printer een “game changer” is.
Een grootformaat 3D printer van hoge kwaliteit kan een laagdikte van 0,5 mm tot 1,5 mm printen en met behulp van configuratiefuncties zoals de Variable Resolution mode op Massivit 3D printers, kunnen gebruikers volgens Bugli een hoge printsnelheid combineren met kwaliteit tijdens dezelfde print.
“Een goede machine vereenvoudigt ook uw 3D-printworkflow,” zegt hij. “Het moet een gebruiksvriendelijke interface hebben, geavanceerde en geautomatiseerde snijalgoritmes om je 3D-bestanden te optimaliseren en monitoring en bediening op afstand om printen zonder toezicht mogelijk te maken en de benodigde mankracht te verminderen.”
Bijschrift: De Dimensional BRU campagne 3D-geprint door 3Motion met behulp van kit van Massivit 3D
Als we kijken naar wat Massivit 3D te bieden heeft, zegt Bugli dat het nieuwste model van de fabrikant de vorm heeft van de Massivit 5000. Hij voegt eraan toe dat deze ontworpen is om conventionele barrières op het gebied van 3D-printen met betrekking tot snelheid en grootte te overwinnen.
De machine heeft onder meer een dubbel materiaalsysteem, waardoor op elke printkop tegelijk een ander materiaal geprint kan worden. De machine heeft een gigantisch bouwvolume, waardoor binnen enkele uren onderdelen tot 1,8 m geprint kunnen worden.
“Sinds de lancering van de Massivit 5000 in 2021 en de ontwikkeling van nieuwe materialen – zoals DIM 110 high-definition materiaal, DIM 20-FR vlamvertragend materiaal en DIM 300 transparant materiaal – is Massivit 3D doorgedrongen tot verschillende nieuwe marktsegmenten die aangepaste productie, prototyping en aftermarkets vereisen,” aldus Bugli.
“Al deze extra toepassingen stellen onze klanten in staat om hun bedrijf te onderscheiden van concurrenten door een breder scala aan diensten aan te bieden. Dit is met name relevant gezien de feedback die we van onze klanten hebben ontvangen over hun behoefte om hun aanbod uit te breiden vanwege de Covid pandemie. Grootformaat 3D printen biedt deze mogelijkheid.”
Onderzoek de markt
Ook Mimaki is uitgerust om bedrijven in de 3D-printsector te ondersteunen en heeft een aantal opties in de aanbieding. Productmanager Mark Sollman zei dat 3D-printen een realistische markt kan zijn voor meer traditionele printbedrijven, maar dat het belangrijk is dat bedrijven onderzoek doen voordat ze een 3D-printer aanschaffen.
Bijschrift: De 3DUJ-2207 is Mimaki’s nieuwste instapmodel 3D-printer met full-colour modelleercapaciteiten.
“Dit zou met name moeten zijn om te identificeren wat voor soort toepassingen ze willen creëren en op welke markt ze zich willen richten,” zei Sollman. “Door de overlap zou hun ervaring in de printindustrie hen kunnen helpen bij het identificeren van kansen en het navigeren op de 3D-printmarkt.”
Als het gaat om waar printers op moeten letten bij het investeren in een nieuwe 3D-printkit, zijn er volgens Sollman drie gebieden van het grootste belang. Ten eerste betrouwbaarheid; hij zei dat gebruikers moeten kijken naar hoe lang de machine ononderbroken kan werken en of de fabrikant die de printer heeft gemaakt betrouwbaar genoeg is en in staat is om service en ondersteuning te bieden, als en wanneer ze die nodig hebben.
Sollman zegt dat drukkerijen ook moeten kijken of de machine keer op keer consistente resultaten kan leveren en of de machine de vraag kan bijhouden.
“Wat betreft de printkwaliteit hangt het heel erg af van de eisen van elke klant – bijvoorbeeld of ze 3D-printen in kleur nodig hebben of hoe gedetailleerd ze het model willen hebben,” zei hij.
Bijschrift: Mimaki 3D printmachines kunnen worden gebruikt voor een reeks toepassingen
“Door de full colour mogelijkheden en daarmee de hoge mate van nauwkeurigheid, gebruiken klanten onze 3D printmachine om nauwkeurige schaalmodellen te produceren voor de groeiende animatie- en game-industrie, naast medische modellen voor educatieve doeleinden. Er zijn ook andere mogelijkheden voor full-colour 3D printen, zoals 3D bewegwijzering, architectonische modellen en product prototyping.”
Hierop voortbordurend noemt Sollman een aantal machines van Mimaki die geschikt zijn voor printbedrijven die willen overstappen op 3D-printen. De nieuwste full-colour 3D printer is de 3DUJ-2207, een instapmodel 3D printer met full-colour modelleermogelijkheden.
“Het instaplabel betekent niet dat de afwerkingskwaliteit of consistentie minder is,” zegt hij. “Het is puur een kleinere versie van de 3DUJ-553 en daarom ideaal voor de kleinere productielijnen van bijvoorbeeld ontwerpbureaus.”
Ook verkrijgbaar bij Mimaki is de grotere 3DUJ-553, die te vinden is in grotere productielijnen en die Mimaki’s nieuwe pure heldere inkt, MH-110PCL, kan gebruiken, die eerder dit jaar werd gelanceerd.
“Deze nieuwe inkt is speciaal ontworpen voor de 3DUJ-553 printer en biedt een geweldige helderheid bij het modelleren en is een grote verbetering ten opzichte van onze vorige heldere inkt, die een duidelijke gelige tint had,” aldus Sollman. “In combinatie met de mogelijkheid om in meer dan 10 miljoen kleuren te printen, heeft deze nieuwe inkt een gebied geopend voor meer gedetailleerde modellering, voor bijvoorbeeld medische modellen, architectonische modellen en nog veel meer.”
Hoewel het misschien nog een vreemd concept is voor de traditionele printserviceprovider, is het bij gesprekken met specialisten in deze markt duidelijk dat er groeimogelijkheden zijn in 3D-printing. Ja, de technologie is misschien even wennen, maar uitgerust met de juiste machine is er zeker ruimte voor groei in deze spannende sector.