Het afwerken van shirts en andere geïndividualiseerde producten met een hittepers is essentieel, of het nu gaat om direct printen of transferdrukken. Sonja Angerer bespreekt hoe drukkers het juiste model voor hun winkel en hun eisen kunnen vinden.

In bijna elke drukkerij staat er wel een en toch krijgen hittepersen meestal pas aandacht als ze niet werken zoals verwacht. De hittepers wordt vaak over het hoofd gezien, omdat hij vrij goedkoop is in vergelijking met printers of software in een grootformaat drukkerij, met basismodellen of tweedehands hittepersen voor slechts een paar honderd euro.

Warmpersen kunnen op verschillende manieren worden gebruikt bij het maken van signs. Typische scenario’s zijn onder andere:

  • Transferdruk / DTF
  • Sublimatiedruk
  • Aanbrengen van flock- en effectfolies

Voor het direct bedrukken van kleding (DTG) of rollen op textiel worden vaak convectieovens en kalanders gebruikt. In sommige gevallen kunnen ze in plaats van of naast hittepersen worden gebruikt.

CAPTION: Zonder hittepers kunnen bedrukt textiel en individuele geschenken niet worden gemaakt. Beeld Credit: S. Angerer

Soorten hittepersen

Handmatige warmtepersen

Handmatige hittepersen moeten door de gebruiker worden geopend en gesloten. Een balk zorgt ervoor dat de druk zo lang wordt gehandhaafd als nodig is voor de toepassing, meestal tussen 15 en 90 seconden. Als de ingestelde tijd verstreken is, maakt de hittepers een geluid zodat de operator de pers kan ontgrendelen en het afgewerkte product kan verwijderen. Handmatige basispersen zijn kosteneffectief en onderhoudsarm, maar vereisen vaak 1 operator per machine.

Halfautomatische warmtepersen

Halfautomatische hittepersen hebben elektromagneten die de staaf op zijn plaats houden zodat de druk constant blijft. Als de tijd verstreken is, schakelt de hittepers de stroom naar de elektromagneet uit, waardoor de klemmen automatisch openen. Er zijn modellen waarbij de verwarmingsplaten schuin of zwenkbaar geopend kunnen worden. Hierdoor werken halfautomatische hittepersen veel eenvoudiger en sneller, waardoor de operator geen kosten heeft.

Automatische warmtepersen

De meeste automatische hittepersen worden pneumatisch bediend met een compressor die balgen opblaast, die vervolgens de verwarmingsplaat op de basisplaat drukt. De perslucht wordt vrijgelaten nadat de tijd van het overdrachtsproces is verstreken. De pers opent en sluit dus zonder tussenkomst van een operator. Automatische persen bieden vaak extra workflowvoordelen, zoals automatisch uitzwenkbare platen voor een eenvoudig en snel laad- en losproces.

Terwijl de druk in handmatige en halfautomatische hittepersen meestal wordt geregeld met slechts een schroef en hun instellingen soms moeilijk na te maken zijn, gebruiken automatische transferpersen een exacte drukmeter.

Membraanpersen, zoals de Fuchs Air-Swing Membrane serie, zijn een specifieke vorm van automatische hittepersen. Ze bieden een opblaasbare plaat die ongelijkmatige oppervlakken veroorzaakt door ritsen of naden kan compenseren en ook kreuken veroorzaakt door de randen van de plaat kan minimaliseren.

Accessoires en uitbreidingen

Sommige hittepersen kunnen worden omgebouwd of uitgebreid om ze aan te passen aan gespecialiseerde werkprocessen met hot-swap basisplaten of lasergestuurde positioneringsprocessen. Met de TC7 Smart(video) en TC5 Smart modellen heeft Secabo Europe hittepersen op de markt gebracht met een Bluetooth module en smartphone app. De app bevat ook een uitgebreide database met drukinstellingen en temperatuurprofielen voor veelvoorkomende toepassingen.

Naast universele hittepersen zijn er ook speciale modellen beschikbaar met verwarmingsmodules voor gebogen textiel zoals sleeves of petten, evenals sublimatiepersen voor niet-textiele geschenken zoals bekers, mokken of waterflessen. Met het Hotronix Sports Ball Heat Press model biedt Stahls’ Europe GmbH zelfs een hittepers die speciaal is afgestemd op het decoreren van sportballen.

CAPTION: Met het Hotronix Sports Ball Heat Press model biedt Stahls’ Europe GmbH een warmpers speciaal voor het decoreren van sportballen. Afbeelding Credit: Stahls’ Europe GmbH

Basisvereisten voor hittepersen voor drukkers

Bedrijven die overwegen om te investeren in een nieuwe hittepers voor de productie van textiel of gepersonaliseerde geschenken moeten een basisinvesteringsanalyse uitvoeren, zoals bij elke nieuwe machine, inclusief maar niet beperkt tot:

  • Toepassingen
  • Duur en frequentie van gebruik
  • Flexibiliteit en uitbreidbaarheid
  • Onderhoudskosten inclusief energie
  • Betrouwbaarheid
  • Operatorvaardigheden en beschikbaarheid
  • Mogelijkheden voor workflowoptimalisatie

Merkmodellen zijn meestal aanzienlijk duurder dan geïmporteerde merkproducten. Maar kopen bij een betrouwbare leverancier biedt meestal veel voordelen op het gebied van onderhoud, reserveonderdelen, energievereisten en arbeidsveiligheid.

CAPTION: Secabo Europe biedt hittepersen met app-ondersteuning. Image Credit: Secabo Europe.

Benodigdheden voor hittepersen

Er zijn ook een aantal eisen waaraan een hittepers moet voldoen zodat deze op verschillende manieren kan worden gebruikt bij het drukken en het maken van borden, waarbij een betrouwbare en nauwkeurige warmteafstelling het belangrijkste is.

Afhankelijk van het toepassingsgebied zijn verschillende temperaturen vereist, voor sublimatieprocessen ongeveer 180 graden, voor DTF ongeveer 150 graden. Effect- en glitterfolie worden uitgehard bij temperaturen tussen 150 en 165 graden Celsius, terwijl flockfolie moet worden uitgehard bij ongeveer 175 graden. Daarom is het belangrijk dat de temperatuur gedurende de hele plaat en gedurende de hele tijd wordt gehandhaafd om te voorkomen dat de folie of print verkleurt of loslaat.

De verwarmingsplaat van een warmpers moet ook groot genoeg zijn voor typische toepassingen, zodat het hele ontwerp in één keer kan worden uitgehard. Af en toe zijn er automatische grootformaat warmpersen, bijvoorbeeld van Fuchs GmbH, verkrijgbaar met een werkruimte van 60 x 100 cm en meer. De platen mogen echter ook weer niet te groot zijn om redenen van energie-efficiëntie.

Werking en veiligheid van hittepersen

Warmepersen moeten gemakkelijk te gebruiken en veilig te hanteren zijn, met een mechanisme dat voorkomt dat platen per ongeluk worden aangeraakt of eraf vallen. Voor gebruik in de EU is een CE-certificering een minimumvereiste om aansprakelijkheidsproblemen te voorkomen.

Hoe vind je de juiste hittepers?

Een hittepers moet waar voor zijn geld bieden met een hoge kwaliteit en duurzaamheid. Een goedkope hittepers kan gevoelig zijn voor frequente fouten of storingen en zo de kwaliteit van de service in een drukkerij aanzienlijk verminderen. Een dure hittepers kan dan weer onnodige functies bieden of een hoge verwerkingscapaciteit mogelijk maken die (nog) niet nodig is in de drukkerij.

Samengevat moet een geschikte hittepers voor de productie van T-shirts en gepersonaliseerde producten een redelijk formaat hebben, een flexibele temperatuur- en drukregeling bieden, eenvoudig en veilig te gebruiken zijn en een redelijke prijs hebben voor een goede productkwaliteit.