Het “Adopteer een school”-initiatief van de FESPA Foundation, geleid door Steve Thobela, heeft als doel drukkerijen in contact te brengen met scholen in de Zuid-Afrikaanse provincie Limpopo die te weinig middelen hebben. Naast het leveren van cruciaal gedrukt onderwijsmateriaal, zoekt het initiatief partnerschappen om fundamentele behoeften zoals veilige infrastructuur en voedselzekerheid aan te pakken, in het besef dat de impact van drukwerk beperkt is zonder deze basisbehoeften. In eerste instantie ligt de focus op vier specifieke scholen die in erbarmelijke omstandigheden verkeren.
“We willen dat bedrijven een school adopteren”, legt Steve Thobela uit, de Afrika-coördinator van de FESPA Foundation. Steve heeft tientallen jaren ervaring op hoog niveau in zowel het bedrijfsleven als de liefdadigheidssector in Zuid-Afrika en leidt de strategie van de Foundation ter plaatse. Steve werkt samen met lokale scholen om gratis geprinte bronnen te verstrekken – en nog veel meer – en probeert scholen te identificeren en te helpen in Zuid-Afrika in het bijzonder, maar ook op grotere schaal in Afrika ten zuiden van de Sahara, met inbegrip van Malawi, Kenia en Tanzania.
Initiatief ‘Adopteer een school
Met zoveel armoede en zoveel nood in de hele regio, kan het moeilijk zijn om te weten waar te beginnen. Op de FESPA Global Print Expo 2025 in Berlijn heeft de ‘adopteer een school’-strategie van de FESPA Foundation als doel om bedrijven in het netwerk van FESPA te koppelen aan specifieke scholen, door de kracht en creativiteit van de industrie in te zetten om vier scholen in het bijzonder in de Zuid-Afrikaanse provincie Limpopo te ondersteunen – scholen waar niet wordt voorzien in de meest elementaire behoeften van de kinderen.
Steve legt uit: “We willen de kracht van print promoten en door de samenwerking van de partners van de FESPA Foundation en de leden van FESPA zijn we in staat om een enorm aantal hoogwaardige printmaterialen te leveren. Maar het werk van de Foundation gaat veel verder, want drukwerk alleen is niet genoeg. Wat heb je aan educatieve posters op afbrokkelende muren? Wat heb je überhaupt aan leermiddelen als kinderen te veel honger hebben om zich te concentreren, of als daken lekken, vloeren instorten en toiletvoorzieningen onhygiënisch of onveilig zijn?”
Hij vervolgt: “We weten welke betekenis print kan hebben en welke impact het kan hebben, maar door bedrijven uit te nodigen om een school te ‘adopteren’, vragen we hen om eerst samen te werken met specifieke scholen om in hun meest basale behoeften te voorzien. Alleen dan kan drukwerk een echt verschil maken en een echte impact hebben.”
Vier scholen
De provincie Limpopo ligt in het uiterste noordoosten van Zuid-Afrika en grenst in het oosten aan Mozambique, in het noorden aan Zimbabwe en in het westen aan Botswana. Hoewel de hoofdstad van de provincie, Pretoria, en de grootste stad, Johannesburg, net ten zuiden liggen, is Limpopo een overwegend landelijke provincie, bekend om de veeteelt en om de uitgestrekte natuur- en wildreservaten. De zes miljoen inwoners zijn verspreid over een geografisch gebied dat ongeveer zo groot is als Engeland.
In het geïsoleerde hart van de provincie, ver weg van de drukke hoofdweg die Johannesburg verbindt met de grens met Zimbabwe (en van daaruit met de rest van Afrika), staan vier scholen voor een reeks acute uitdagingen.
Batau Basisschool
Een van de eerste dingen die bezoekers van Batu Primary School opvalt, is dat de kinderen niet alleen zijn. Omdat er geen hekken zijn, loopt het vee dat rond de school loopt vrij over het terrein. Het gerammel van de zware bellen om hun nek is een constante afleiding en het grote aantal runderen vormt vaak een veiligheidsrisico voor de kinderen, waarbij ernstige verwondingen niet ongewoon zijn.
Het bouwen van een hek rond het schoolterrein klinkt als een eenvoudige onderneming – maar met budgetten die tot het absolute breekpunt zijn uitgerekt, is er gewoon geen geld beschikbaar voor de benodigde materialen.
De infrastructuur is ook een serieuze uitdaging. Slechts één van de schoolgebouwen is een robuuste, stenen en mortel structuur, terwijl alle andere technisch geclassificeerd zijn als ’tijdelijke mobiele klaslokalen’. In werkelijkheid zijn ze natuurlijk allesbehalve tijdelijk en moet de school zich er jarenlang mee behelpen, zelfs nadat ze uit elkaar zijn gevallen.
De situatie op de Batau Primary School was zo wanhopig geworden dat de directrice, mevrouw Mokabane, net haar ontslagbrief had geschreven, maar nog niet had ingediend, toen het bezoek van Steve Thobela namens de FESPA Foundation haar nieuwe hoop gaf. De belofte van kleurrijke posters, wandkaarten en behang om te inspireren en te onderwijzen. De belofte van gedoneerde uniformen, met bedrukte emblemen, en de belofte van lesmateriaal. Maar meer dan dat, een belofte om te proberen de fundamentele problemen aan te pakken waarmee de school te kampen heeft en die het onderwijs aan de kinderen verstoren: het gebrek aan hekken om het vee buiten te houden – en de hoognodige reparatie of vervanging van de vervallen ’tijdelijke’ gebouwen van de school.
Pitseng ya Thuto Basisschool
Grofweg te vertalen als ‘In the Education Pot’, Pitseng ya Thuto is een school die ernaar streeft haar leerlingen de best mogelijke start in het leven te geven. Het Engelstalige motto van de school: “Learn and Survive” onderstreept de diepe betrokkenheid bij onderwijs als weg naar een betere toekomst. Maar door het chronisch tekort aan middelen en de vele uitdagingen heeft deze school – net als vele andere – moeite om de basis te leveren. Ingestorte en gedeeltelijk ingestorte plafonds rondom de school zijn aan de orde van de dag en vormen een voortdurend gevaar. Ernstige schade aan het dak van de keuken van de school belemmert het vermogen om het door de overheid gefinancierde basisvoedselprogramma uit te voeren en een gebrek aan geschikte gebouwen betekent dat de klaslokalen ernstig overbevolkt zijn – tot 90 kinderen moeten vaak in een enkel lokaal gepropt worden.
Nadat aan deze basisbehoeften is voldaan, is er een enorme kans om de school nieuw leven in te blazen met levendige prints en bewegwijzering – en om de kinderen uit te rusten met nieuwe uniformen met het logo en motto van hun school.
Madisei basisschool
Een handgetekend bord van de Madisei Primary School, enigszins vervaagd en met een minimum aan kleur, begroet leerlingen, personeel en bezoekers bij aankomst op het schoolterrein. Het bord is een direct voorbeeld van hoe de toevoeging van professioneel gedrukte bewegwijzering de perceptie van bezoekers en de trots van leerkrachten en leerlingen heel snel en radicaal kan verbeteren.
Naast het schoolbord hebben levendige prints voor de klaslokalen en uniformen met het schoollogo de potentie om de uitstraling van de school te veranderen, maar alleen als de meer fundamentele problemen worden aangepakt. Bouwvallige gebouwen, overbevolking en een gebrek aan functionele faciliteiten maken het voor Madisei Primary School een enorme uitdaging om hun belofte waar te maken om hun leerlingen uitstekend onderwijs en de best mogelijke start in het leven te geven.
Met gerichte en consistente investeringen kan de school worden omgevormd en kunnen de levenskansen van de kinderen radicaal worden verbeterd.
Malekapane Basisschool
De Malekapane Primary School ligt vlakbij het centrum van de provincie, is landelijk en geïsoleerd, zelfs in vergelijking met andere scholen in de omgeving. Leerlingen beëindigen hun schooltijd vaak zonder ooit een computer te hebben gezien, laat staan dat ze weten hoe ze er een moeten gebruiken. En als het aankomt op het verkrijgen van overheidssubsidie, betekent uit het zicht helaas vaak uit het hoofd.
De verouderde infrastructuur van de school is in toenemende mate ontoereikend voor de ongeveer 100 leerlingen en negen personeelsleden die van de faciliteiten afhankelijk zijn. De temperaturen in de slecht geïsoleerde klaslokalen kunnen oplopen tot boven de 40 °C, waardoor leren bijna onmogelijk wordt, terwijl afbrokkelend metselwerk en pleisterwerk er onooglijk en zelfs gevaarlijk uitziet.
De keuken van de school is gebouwd van modder en steen en verkeert in zeer slechte staat. Door een gebrek aan basismeubilair en -uitrusting staan de gasfornuizen voor het bereiden van de maaltijden van de kinderen gewoon op de grond.
Pit toiletten zijn ook een blijvende realiteit op de school, ondanks de belofte van de nationale regering om ze al jaren uit te bannen. De toiletten zijn niet alleen vaak onhygiënisch, ze kunnen ook erg onveilig zijn en er zijn veel meldingen van kinderen die erin vallen.
Op het gebied van onderhoud heeft de ondernemende directrice van de school, mevrouw Mphahlele, de zaken zoveel mogelijk in eigen hand genomen. Ze staat erom bekend dat ze zelf op de daken van de klaslokalen klimt om essentiële reparaties uit te voeren en ze heeft bakstenen laten maken om uiteindelijk de afbrokkelende keuken te herbouwen. Maar met een nijpend gebrek aan middelen en zeer krappe budgetten lijkt zelfs het maken van voldoende bakstenen voor het project nog ver weg.
Goed printen
“We houden van print en we zijn gepassioneerd over het potentieel ervan om een verschil te maken in het leven van mensen”, zegt Steve. “Op de FESPA Global Print Expo 2025 in Berlijn zullen exposanten duizenden vellen printen, op een verscheidenheid aan apparatuur, om het buitengewone potentieel van print te demonstreren. Maar print niet alleen monsters die in de prullenbak belanden! Druk iets af dat we kunnen gebruiken; druk iets af dat we kunnen meenemen naar deze Limpopo scholen en dat echt een verschil kan maken voor het leven van kinderen.”
Hij vervolgt: “En laat het daar niet bij. Praat met ons over het adopteren van een van deze scholen en geef geld om te beginnen met het repareren van de basisinfrastructuur. Alleen dan kunnen we de ware kracht en het potentieel van print ontketenen om deze scholen kleur en levendigheid te geven en het leven van de kinderen die ervan afhankelijk zijn op te fleuren.”
Klik hier voor meer informatie of om mee te doen .
Klik hier om een video te bekijken over het eerste succesvolle project van de FESPA Foundation op de Evane Intermediate School.