Laurel Brunner bespreekt hoe digitale printmethodes één zeer krachtig en uniek voordeel hebben ten opzichte van alle andere printmethodes. Ze kunnen gegevens direct op de pagina afbeelden zodat, terwijl de pagina wordt afgedrukt, de gegevensstroom tegelijkertijd kan veranderen.

Omdat de gegevens erop kunnen worden gevarieerd, kan elke pagina in een oplage worden aangepast, wat betekent dat je op elke pagina kunt hebben wat je maar wilt, van personalisatie tot complexe beeldvariaties. Het feit dat elke pagina in een oplage een andere versie van het bestand kan zijn, creëert enorme mogelijkheden voor het delen van ideeën.

Digitale levens

In de digitale wereld hebben we allerlei nieuwe manieren om gegevens aan te leveren, van e-mail en sociale media tot digitaal gedrukt drukwerk op maat. In alle scenario’s is het de kunst om ervoor te zorgen dat de juiste informatie bij de juiste ontvanger terechtkomt. Dit vereist een combinatie van toegang tot de gegevens, nauwkeurige en veilige gegevensverwerking en weten hoe je het beste uit een digitale pers haalt. Het klinkt ingewikkeld, maar geen van de technische details hoeft uw probleem te zijn. Printserviceproviders die werken met variabele data printproductietools zijn beschikbaar om u te helpen, dus u hoeft uw tijd niet te verdoen met het bevechten van gegevensverwerkingssystemen. Werk in plaats daarvan samen met een printserviceprovider die ervaring heeft met dit type productie, maar zorg ervoor dat je de basis begrijpt zodat je meteen een verstandig gesprek kunt voeren.

Gesprekken met variabele gegevens

Er zijn verschillende benaderingen voor het produceren van afdrukken met variabele gegevens en bij allemaal is minstens één database betrokken. De meest ambitieuze variabele datatechnologie is het soort dat creditcardrekeningen en bankafschriften produceert. Dit werk wordt geproduceerd in beveiligde productieomgevingen, waarbij elk afschrift wordt gecreëerd terwijl het wordt afgedrukt, maar nergens wordt opgeslagen behalve op de afgedrukte pagina. Dit model is het summum in het combineren van verschillende databases met andere informatie en het is een geaccepteerde praktijk in transactionele printproductie.

Gelukkig zijn de principes van het maken van pagina’s met variabele data van toepassing op veel minder ambitieuze soorten werk, maar zonder de complexiteit. De meest eenvoudige vorm van variabele dataproductie begint met zeer eenvoudige imposities of verzamelingen van individuele databestanden die als afzonderlijke pagina’s worden afgedrukt op een grootformaatpers. Dit is hoe visitekaartjes vaak worden geproduceerd en hoe fotolabs uw foto’s afdrukken: elk bestand wordt zo strak mogelijk op een groot formaat vel geplaatst, het vel wordt belicht en afgedrukt en vervolgens in afzonderlijke pagina’s, kaarten of afgedrukte foto’s gesneden. U kunt deze aanpak ook gebruiken voor zelfklevende etiketten of kraskaarten. Het gebruik van impositiegereedschappen op deze manier is een eenvoudige manier om waar voor uw geld te krijgen: druk uw opdrachten af op één vel dat is geproduceerd met een grootformaat digitale pers zoals de EFI Pro 16H en snijd het vel vervolgens in afzonderlijke afdrukken. U kunt dit model gebruiken om meerdere exemplaren van bijvoorbeeld stickers of kleinformaat posters te produceren tegen relatief lage kosten.

Stem het gereedschap af op de taak

Je zou dezelfde principes kunnen gebruiken om meerdere variaties van een basisontwerp te maken, maar dan moet je elke pagina handmatig opbouwen. Dit is prima als je werkt aan een stuk dat gericht is op een handvol mensen, maar als je iets ambitieuzers wilt maken, bijvoorbeeld 1.000 ansichtkaarten of brieven, heb je hulp nodig van een serviceprovider of moet je aan de slag met software voor variabele gegevens. HP SmartStream Mosaic is een willekeurige afbeeldingengenerator die een masterontwerp gebruikt dat is opgeslagen als PDF en dit aanpast om licht verschillende versies van het ontwerp te maken. Het PDF-bestand wordt zo omgevormd tot een reeks wisselende ontwerpen die van pagina tot pagina verschillen maar visueel verwant zijn. HP heeft onlangs HP SmartStream Collage geïntroduceerd, een volgende generatie van Mosaic. Het doet hetzelfde maar dan met objecten, als je echt wild wilt gaan.

Er zijn heel veel tools op de markt voor variabele data printproductie. Maar er zijn niet per se veel printserviceproviders met de expertise om ze effectief te gebruiken voor alle soorten werk. Een van de meest gebruikte en beproefde tools is XMPie, dat verkrijgbaar is in verschillende vormen en maten, afhankelijk van de omvang van de klus die het moet klaren. XMPie verbindt databases met de pagina of een ander kanaal en omvat analytics en campagnebeheer in een volledig geautomatiseerde omgeving, dus het is zeer krachtig en kan worden gebruikt voor het ontwikkelen van zeer ambitieuze wildformaat communicatieprojecten. HP werkt samen met XMPie om variabele data opties te bieden voor al zijn printsysteemklanten. Zorg ervoor dat je een printserviceprovider kiest met de mogelijkheden die bij je ambities passen.

Net zo krachtig is EFI’s FreeForm, dat deel uitmaakt van EFI’s Fiery digitale controller. Deze software kan worden gebruikt voor een breed scala aan versiebeheer en het afdrukken van aangepaste pagina’s en EFI heeft een handige trainingskit die je kunt downloaden. Het bevat een aantal voorbeelddatabases in de vorm van Excel-spreadsheets en sjablonen, zodat je ermee kunt rommelen om echt te begrijpen hoe het afdrukken van variabele gegevens werkt. Je weet maar nooit – misschien raak je wel verslaafd.

Maar het is waarschijnlijker dat je liever samenwerkt met een drukkerij die ervaring heeft met het produceren van dit soort werk. Je moet ervoor zorgen dat je masterbestanden productierijp zijn en dat de gegevens die je wilt gebruiken om elke pagina te variëren een geschikt formaat hebben voor productie. Je moet er ook voor zorgen dat je toestemming hebt van de eigenaren van de gegevens om de gegevens te gebruiken. De Algemene Verordening Gegevensbescherming, die onlangs van kracht is geworden, vereist dit en neemt organisaties die zich niet aan de regels houden zeer kwalijk.

Durf te gaan!

Het produceren van projecten met variabele data in wildformaat lijkt misschien een hoop moeite voor weinig geld, en dat is terecht. Het is echter aangetoond dat inspanningen op het gebied van printcommunicatie met variabele gegevens de respons in verschillende situaties verbetert, het duidelijkst in direct mail campagnes. De gebruikelijke verwachting bij direct mail was een respons van 2%. Maar met personalisering, versiebeheer en maatwerk verbetert de respons tot 15% tot 40% en soms zelfs meer.

De moeite is dus zeker de moeite waard, maar probeer niet zelf een data-engineer te worden, want er zijn genoeg aanbieders van printservices die de tools en de ervaring hebben om je te helpen. Je kunt verwachten dat je iets meer betaalt, maar de resultaten die je krijgt wegen ruimschoots op tegen de extra kosten. Kijk rond en zie wat je vindt, maar voordat je dat doet, moet je een duidelijk idee hebben van wat je wilt bereiken, ervoor zorgen dat je productiebestanden klaar zijn om te worden afgedrukt en verbaas je over de feedback die je krijgt.

De Wild Format gidsen zijn bedoeld om het bewustzijn en begrip te vergroten van de gekte die kan worden gecreëerd op grootformaat digitale printapparaten, van vloeren tot lampenkappen en alles daar tussenin. Deze gidsen worden mogelijk gemaakt door een groep fabrikanten die samenwerken met Digital Dots. Dit artikel wordt ondersteund door HP, EFI, Fujifilm en Digital Dots.