Automatisering van workflows is niet langer beperkt tot het voorbereiden van bestanden, maar omvat nu ook het aanleveren van opdrachten, prepress en postpress. Drukkers automatiseren om de productiviteit te verhogen, verspilling tegen te gaan en tekorten aan vaardigheden aan te pakken. Het implementeren van automatisering op maat, van RIP’s tot MIS, optimaliseert de doorvoer en winstgevendheid en minimaliseert menselijke tussenkomst.

Er was een tijd dat de term ‘workflow’ simpelweg verwees naar de basisvoorbereiding van bestanden vlak voordat een opdracht naar de printer werd gestuurd. Het is onvermijdelijk dat dit complexer is geworden naarmate printers steeds capabeler zijn geworden en iedereen ernaar streeft om zijn algehele productiviteit te verhogen.

En als onderdeel hiervan heeft het idee van workflow zich uitgebreid van de productievloer tot het inschatten en verwerken van opdrachten aan de ene kant, tot afwerking en fulfilment aan de andere kant. Toch blijft automatisering belangrijk om de doorvoer te verbeteren en verspilling te verminderen in de voortdurende zoektocht naar betere marges.

Automatisering biedt ook een oplossing voor trainingsproblemen en een gebrek aan vaardigheden. Veel drukkerijen melden problemen bij het vinden van bekwaam personeel, maar zijn huiverig om tijd en geld te besteden aan het opleiden van personeel dat mogelijk naar een andere werkgever overstapt. En personeel dat over bepaalde vaardigheden beschikt, verwacht natuurlijk dat het dienovereenkomstig wordt betaald. Automatisering kan veel vaardigheden wegnemen die nodig zijn om apparatuur te bedienen of om te beoordelen hoe bepaalde taken moeten worden uitgevoerd.

De mate van automatisering die nodig is, hangt ook af van de mix van opdrachten die binnenkomen. Elke opdracht vereist een bepaalde hoeveelheid bestandsvoorbereiding, dus elke drukkerij met veel eenmalige opdrachten en opdrachten in kleine oplages zal baat hebben bij het automatiseren van de pre-print workflows om het aantal benodigde operators te verminderen. Uiteindelijk moet het doel zijn om het aantal opdrachten dat door de prepress gaat af te stemmen op de hoeveelheid die je elke dag fysiek door de printers en de postpress kunt verwerken. Anders ontstaat er een knelpunt op de ene of de andere afdeling.

Er is echter zo’n grote variatie tussen aanbieders van grootformaatdiensten dat er geen eenvoudig antwoord is op de vraag hoe dit moet. In plaats daarvan moet elk bedrijf zich afvragen hoeveel automatisering geschikt is voor hun specifieke set-up en welke veranderingen ze willen bereiken door hun workflow te automatiseren, of dat nu betekent dat ze opnieuw bij…

...