Printen op glas is een innovatief gebruik van een substraat voor bouwmaterialen, verpakkingen, meubels en toepassingen in de auto-industrie.

De functie van het glas zal ook de algemene afwerking en het ontwerp bepalen; een standaard glazen raam zal bijvoorbeeld anders zijn dan glas dat wordt gebruikt voor verpakkingen zoals een drankfles. Het bedrukken van glas en glasdecoratie kan op een aantal manieren; de meest gebruikte methode is zeefdrukken.

Er zijn tegenwoordig veel verschillende opties voor glasdecoratie, zoals mat glas en figuurglas, terwijl ontwikkelingen op het gebied van speciale inkten, zoals thermochrome, fluorescerende, fosforescerende en metallic inkten, de mogelijkheden voor maatwerk vergroten.

Afdrukken van glas

Het bedrukken van glas omvat een breed scala aan toepassingen, van decoratief tot architecturaal. Glas wordt al vele jaren gezeefdrukt, omdat de aanpasbaarheid van dit proces op het gebied van formaat, grootte, vorm en eindgebruik dit een ideale oplossing maakt.

Meer recentelijk heeft het bedrukken van glas echter de voordelen van digitale inkjettechnologie omarmd om te voorzien in de behoefte aan enkelstuks en kleine oplagen. Digitaal printen kan vooral voordelig zijn voor glastoepassingen zoals afbeeldingen op ramen, deuren, interieurelementen, spatschermen en doucheschermen.

In de commerciële en huishoudelijke interieurinrichting kan glas een reeks creatieve en functionele uitdagingen oplossen. Bedrukt glas kan bijvoorbeeld worden gebruikt om ongewenst licht te verspreiden, UV-bescherming te bieden en veiligheid toe te voegen, terwijl glas aan de decoratieve kant kleur kan toevoegen en interieurs kan opfleuren met scheidingswanden, ruimteverdelers of speciale muren. Bovendien betekent de komst van geavanceerde raamfolie dat het nu mogelijk is om glas te gebruiken als achtergrond voor creatieve digitaal geprinte afbeeldingen die eenvoudig kunnen worden vervangen als de behoeften of smaak veranderen.

Verpakking

Glas is een veelgebruikt verpakkingsmateriaal voor artikelen zoals flessen, voedselverpakkingen en cosmetica. Meestal wordt de merk-/productinformatie echter op een etiket gedrukt in plaats van direct op glas.

Uit een Europa-breed onderzoek dat in 2010 werd uitgevoerd door onderzoeksbureau InSites namens FEVE (European Container Glass Federation) bleek dat glas de voorkeur van de consument blijft genieten voor eten en drinken om drie belangrijke redenen: het behoudt de smaak van de inhoud, het wordt als gezond en veilig beschouwd en het wordt gezien als milieuvriendelijk.[1]

Uit het onderzoek kwam ook naar voren dat consumenten de voorkeur geven aan glas omdat hun favoriete merken glazen verpakkingen gebruiken. Dit laat zien hoe de keuze voor glas als verpakkingsmateriaal bijdraagt aan merkidentiteit, perceptie en herkenning.

Nu het opvallen in het schap steeds belangrijker wordt, kunnen merken verschillende technieken onderzoeken om glazen verpakkingen impactvoller te maken op het verkooppunt.

Voor producten zoals gekoelde voeding en dranken kan thermochrome inkt een leuke en creatieve manier zijn om een product te promoten. Met deze warmtegevoelige inkten zal het glasoppervlak van kleur veranderen zodra het een bepaalde temperatuur bereikt. Dit kan vooral effectief zijn als promotionele gimmick voor drankjes die in de zomer worden gelanceerd; als ze bijvoorbeeld te warm worden in de zon veranderen ze van kleur of als ze de optimale temperatuur in de koelkast bereiken verschijnt er een verborgen afbeelding om aan te geven dat ze koel genoeg zijn om te drinken.

Andere effectieve glasdecoratietechnieken zijn onder andere een mat effect, dat wordt aangebracht door middel van een zuur dompelproces om het oppervlak permanent mat te maken. Dit kan vervolgens ook worden gedecoreerd met andere glasdecoratietechnieken zoals reliëfdruk. Metallic inkten kunnen de wow-factor aan een product toevoegen door een rijk metallic effect te produceren, ideaal voor premium producten zoals luxe voedingsmiddelen, dranken en cosmetica.

Een groeiende verpakkingstrend dit jaar is personalisatie. Veel bedrijven bieden tegenwoordig gepersonaliseerde producten en marketingpromoties aan, zoals de zeer populaire ‘Share a Coke’-campagne van Coca Cola. Hoe kan personalisatie worden toegepast op glasproducten als de consument hier zo naar verlangt?

Zoals hierboven vermeld, toonde de FEVE/InSites-enquête aan dat de meeste consumenten de voorkeur geven aan glazen verpakkingen, dus zouden merken deze informatie kunnen gebruiken en gepersonaliseerde verpakkingen kunnen implementeren voor hun in glas verpakte goederen? Met de verscheidenheid aan glasdecoratie-effecten zijn er veel manieren om dit te doen, vooral in de voedingsmiddelen- en drankenmarkt.

Promotionele producten

De mogelijkheid om digitaal op glas te printen heeft ook een andere stroom aan mogelijkheden voor drukkers geopend. Op het gebied van promotionele producten is er een groeiende beschikbaarheid van op maat bedrukte glazen creaties. Als je online fotoafdrukken bekijkt, zie je een aantal ideeën waarbij het afdrukken van glas nieuwe inkomstenbronnen voor drukwerk toevoegt: glazen papiergewichten, afbeeldingen die op wijnglazen worden afgedrukt en foto’s die rechtstreeks op glas worden afgedrukt in plaats van in een frame.