Debbie McKeegan bespreekt de groei van e-commerce in de detailhandel en het belang van online aanwezigheid. Debbie deelt ook de uitdagingen en kansen in deze sector.
De afgelopen jaren hebben veel verrassingen, uitdagingen en kansen opgeleverd. Allemaal hebben ze onze branche en haar belanghebbenden naar nieuwe gebieden gedreven. De grootste daarvan is de groei van e-commerce en een nieuw commercieel landschap voor de detailhandel. Ongeacht de branche waarin je actief bent – online is het nieuwe uit – en de digitale ruimte versnelt voorbij ieders voorstellingsvermogen.
Met de introductie van nieuwe producten bevinden we ons in een nieuwe wereld – een digitale wereld die sneller evolueert dan andere ondersteunende technologieën en pijplijnen. In de digitale ruimte zijn producten virtueel – offline gemaakt voor online gebruik. Veel van deze technologie is voortgekomen uit de game-industrie, maar de toepassing en implicaties voor e-commerce retail zijn enorm en de online modeconsument heeft hoge verwachtingen.
Bijschrift: Non fungible tokens zijn producten die alleen bestaan in een digitaal formaat. Ze nemen vele vormen aan, van kunst tot mode en ze bestaan om een nieuw online portaal te versieren – De Metaverse. Afbeelding Credit: De Fabricant
Vorig jaar sprak ik voor het eerst met Michaela Larosse van The Fabricant (je kunt de podcast hier beluisteren) over NFT’s. Wat is een NFT, vraag je je misschien af? Ik gebruik de term NFT hier om een toegangspunt tot een heel nieuw universum te definiëren – Non fungible tokens zijn producten die alleen bestaan in een digitaal formaat. Ze nemen vele vormen aan, van kunst tot mode en ze bestaan om een nieuw online portaal te versieren – De Metaverse. In de Metaverse is alles mogelijk. Maar achter alle hype zit een exploderende retailomgeving, waar NFT’s en digitale tweelingen vaak beschikbaar zijn als fysieke producten, een nieuwe hybride voor de productontwerper, en dit is waar nieuwe uitdagingen voor productietechnologie om de hoek komen kijken.
Hoewel de hausse in e-commerce voor velen een ongelooflijk commercieel succes heeft opgeleverd, is het een omgeving vol operationele hindernissen en productieproblemen.
Maar het grootste probleem voor online retailers zijn retourzendingen. Een ongelooflijke 30-40% van alle verkochte producten wordt geretourneerd. Dit is geen verrassing voor de industrie en online marges worden hierop aangepast. We produceren echter nog steeds een enorme hoeveelheid afval. Het is geen voorraad – het is nu afval op aanvraag. Veel van de geretourneerde artikelen worden niet geschikt geacht voor doorverkoop en in het geval van maatwerk hebben ze ook geen doorverkoopwaarde, omdat ze niet kunnen worden doorverkocht.
Als we naar de modesector kijken, is de meest voorkomende reden voor retourzending de verkeerde maat. De tweede reden is een slechte kleur en daar richten we ons vandaag op. De impact van slecht kleurbeheer moet worden aangepakt en opgelost als we echt willen overstappen op productie op aanvraag en de digitale tweeling nauwkeurig willen reproduceren.
Wat is de toekomstige impact van e-commerce op kleurbeheer? Om deze vraag en nog veel meer te beantwoorden, hebben we een aantal experts uit de branche om hun mening gevraagd over de problemen rond kleurbeheer die naar voren zullen komen als onze branche overschakelt op on-demand productie voor online verkoop. Als we de kleurnauwkeurigheid kunnen verbeteren, komen we dichter bij de verwachtingen van de consument – en kunnen we het aantal retourzendingen verminderen.
Allereerst spraken we met Mike Scrutton van Adobe en vroegen hem naar zijn gedachten over dit onderwerp:
“In een digitale wereld, waar de consument een kledingstuk van een website koopt, zonder het te zien en te passen voordat hij het koopt, en waar het kledingstuk ‘op bestelling’ wordt gemaakt, is het noodzakelijk dat de klant blij is met het resultaat. Kleuren (en pasvorm) moeten voldoen aan de verwachtingen van de klant als we retourzendingen willen voorkomen, die we niet kunnen doorverkopen als het kledingstuk ‘op bestelling’ is gemaakt.
Momenteel is de meest betrouwbare manier om de klant te laten zien wat hij krijgt, het maken van monsters van de kledingstukken met dezelfde kleurstandaard en deze te fotograferen en de foto’s aan de klant te laten zien.
In de toekomst zijn 3D-simulaties van de kleurstandaarden mogelijk, maar daar kunnen we alleen op vertrouwen als we ze eerst hebben vergeleken met fysieke monsters. Het beschrijven van kleurstandaarden aan de hand van hun spectrale definitie zal helpen zodra de end-to-end pijplijnen ze in elke fase ondersteunen”.
In gesprek met Louis Prestia van Pantone die uitlegde: “De impact van eCommerce op kleurmanagement is nog niet echt ontwikkeld. Je zou denken dat online klanten producten online zouden kopen en ontevreden zouden zijn over de kleurechtheid van het fysieke product ten opzichte van de online weergave ervan, maar dat is nog niet echt gebeurd. Dit kan komen doordat de klant nog steeds zo enthousiast is over het idee van eComm en gratis levering – maar het is waarschijnlijk ook verminderd door het gratis retourbeleid van de meeste eComm-kanalen.
Louis vervolgt: “Hier ligt een grote opportuniteit, want als het eComm uiterlijk in kleur beheerd zou kunnen worden en de klant een betere kleurovereenkomst zou ervaren wanneer hij het fysieke product bekijkt. Dit zou de retailer de kosten van retourzendingen besparen en het zou de klant kunnen aanzetten om meer te kopen bij die eComm reseller omdat ze de kleurmatch kunnen vertrouwen.”
Bijschrift: We stelden Ingi Karlsson, MD van Spot Nordic, de vraag: Kunnen we op dit moment de kleur van onze online kijkervaring kalibreren? “Alleen als je kleuren gebruikt die passen binnen de standaard sRGB-kleurruimte”. Beeld Credit: Spot Nordic
We stelden Ingi Karlsson, MD van Spot Nordic, de vraag: Kunnen we op dit moment de kleur van onze online kijkervaring kalibreren?
“Alleen als je kleuren gebruikt die passen binnen de standaard sRGB-kleurruimte – dat is vandaag de dag de standaardkleurruimte voor online weergave, – de kleurruimte die de meeste digitale beeldschermen kunnen weergeven, – zelfs smartphonebeeldschermen. Als je digitale kleuren voor je merk gebruikt die buiten het kleurengamma van sRGB vallen, krijg je voor een grote meerderheid van de kijkers alleen maar een verkeerde kleur als je die online op je website of in je webshop zet = de meeste kijkers kunnen de werkelijke kleur niet zien totdat ze het fysieke product ontvangen. Met meer en meer op maat gemaakte producten in de toekomst zal het steeds belangrijker worden dat de kleuren die je ziet – op je monitor of in je VR/AR-bril – heel nauwkeurig overeenkomen met het fysieke product dat je ontvangt.
In een gesprek met Nick Langford, CEO van AVA CAD CAM LTD over hetzelfde onderwerp vroegen we of het op dit moment mogelijk is om onze online kleur/verkoopervaring te kalibreren?
“De technologie bestaat, maar wordt niet op grote schaal gebruikt. Om een computermonitor redelijk nauwkeurig op kleur te kunnen kalibreren, heb je over het algemeen kleurbeheersoftware nodig, een spectrofotometer die de kleuren op de monitor kan meten en een redelijk gecontroleerde omgeving met omgevingslicht. Veel textielfabrikanten beschikken over deze technologie en gebruiken deze al om B2B te communiceren met anderen in de toeleveringsketen. Het is echter onwaarschijnlijk dat ze deze technologie zullen gebruiken om nauwkeurig over kleuren te communiceren met consumenten, omdat ze ervan uitgaan (bijna zeker terecht) dat de meeste consumenten hun producten zullen bekijken op een niet-gekalibreerde monitor of een mobiele telefoon”.
Bijschrift: Maar er ligt vooruitgang in het verschiet, vroegen we Nick Langford: Wat heeft de toekomst in petto voor kleurwetenschappen en industriële textielproductie?
De opmerkingen van Nick komen overeen met mijn eigen gedachten en ervaring over dit onderwerp, namelijk dat we als industrie onze virtuele producten niet op kleur afstemmen voor online verkoop, dat we niet voldoen aan de verwachtingen van onze consumenten en dat we daarom afval produceren.
Maar er ligt vooruitgang in het verschiet, vroegen we Nick Langford: Wat heeft de toekomst in petto voor kleurwetenschappen en industriële textielproductie?
“Als eerste stap verwacht ik dat gekalibreerde beeldschermen vaker zullen verschijnen bij verkooppunten, zodat klanten virtuele catalogi met accurate kleuren kunnen bekijken. Verder vooruitkijkend verwacht ik dat de ontwikkeling van ‘zelfkalibrerende’ computermonitoren tegen betaalbare prijzen beschikbaar wordt voor consumenten”.
Samenvattend lijkt het er dus op dat we voor een deel de technologie hebben, maar niet de vraag. Virtuele kleurkalibratie voor online productreplicatie staat nog in de kinderschoenen en we zijn nog ver verwijderd van het berekenen van de werkelijke kosten van slecht kleurbeheer. Maar we hebben nu wel een nieuwe categorie voor de Metaverse – Virtueel. Virtueel, digitaal of conventioneel – we hebben nu drie verschillende kleurstandaarden die in de komende jaren op elkaar moeten worden afgestemd als we enige hoop willen hebben om verspilling tegen te gaan.