Stefano Fabozzi, Transfer Release Segment Product Manager van Coveme deelt het belang van duurzaamheid bij transferfolies.
Het kan moeilijk zijn om je op de toekomst te richten als je de existentiële crisis van een wereldwijde pandemie doormaakt. Zoals zoveel industrieën heeft Covid onze klanten die kleding bedrukken voor grote uitdagingen gesteld. Onzekerheid en schommelingen in de vraag hebben het vrijwel onmogelijk gemaakt om effectief te plannen en te voorspellen, te anticiperen op productievolumes en materiaalvoorraden te beheren, om nog maar te zwijgen van de impact op wereldwijde toeleveringsketens en levertijden.
Maar terwijl we allemaal onze koers door de crisis loodsten, hielden we bij Coveme ook vast aan de overtuiging dat aan de andere kant andere, meer fundamentele sociaaleconomische zorgen naar boven zouden komen. We zijn ons blijven richten op duurzaamheid en zien dit als een van de belangrijkste drijfveren voor de kledingindustrie in de komende jaren. Als producent en converter van polyester transfer- en releasefolies voor zeefdruk en digitaal printen, die fundamenteel een ‘plastic’ product zijn, zal de duurzaamheidsagenda onze toekomst bepalen, net zoals we geloven dat het die van onze klanten zal bepalen.
Duurzaamheid is niet eenvoudig. In geen enkele branche is het zo eenvoudig als het volledig verwijderen van plastic uit een proces – omdat dit kan leiden tot compromissen op het gebied van prestaties, kwaliteit of levensduur, die uiteindelijk allemaal op andere manieren in de keten van invloed zijn op duurzaamheid.
Wij geloven dat echte duurzaamheid ligt in een benadering op meerdere niveaus. Ten eerste het aanbieden van hoogwaardige materialen die leiden tot minder afval voor onze klanten. Filmproducten presteren niet op zichzelf – ze werken samen met een breed scala aan inkten en substraten en met het drukproces dat wordt gebruikt. We bevinden ons in een markt die wordt getransformeerd door de vele verschillende leveranciers en technologieën die zichzelf proberen te introduceren in transferprinten, van droge toner en digitale offset tot inkjet.
De meest fundamentele manier waarop we drukkers van kleding kunnen ondersteunen om duurzamer te werken, is het ontwikkelen van een portfolio folies die goed presteren met deze reeks processen en voor verschillende toepassingen, en die de verwachte afdrukkwaliteit leveren, met een sterke weerstand tegen wassen, krassen en vervagen.
Ten tweede moet de kledingindustrie het gebruik van chemicaliën onder de loep nemen en proberen overbodige chemicaliën te elimineren of ze te vervangen door milieuvriendelijkere alternatieven. We hebben ons gericht op het verwijderen van chroomstearaat (wereldwijd de norm als lossingsmiddel) uit onze coatings en op het verwijderen van formaldehyde en ftalaat. Ons KTR-assortiment groene transferfolies biedt klanten de eerste stap op weg naar meer duurzaamheid.
Ten derde moeten we kijken naar de grondstoffen die in onze films worden verwerkt en op zoek gaan naar gerecyclede alternatieven. We zijn dus op zoek naar manieren om gerecycled polyester in onze producten te verwerken om de hoeveelheid nieuw polyester die we gebruiken te verminderen. Maar dit vereist een stapsgewijze aanpak, omdat klanten verwachten dat het gerecyclede product hetzelfde presteert als het nieuwe alternatief. We moeten er bijvoorbeeld zeker van zijn dat het gebruik van gerecycled materiaal er niet voor zorgt dat de folie krimpt, wat een negatief effect zou kunnen hebben op de kassa.
Het resultaat van ons streven naar gelijkwaardige prestaties is dat 99% van de klanten geen verschil zou merken tussen ons gerecyclede product en het niet-gerecyclede alternatief. Tot nu toe ben ik er trots op dat we een 70% gerecycled product op de markt hebben kunnen brengen en ons doel is 100%.
In onze hele sector dreigt de prijs een belemmering te vormen voor het gebruik van gerecyclede folies. Het is contra-intuïtief voor klanten dat een gerecycled product niet minder kost dan een nieuw product, maar dit komt door de vergelijkende kosten van de gerecyclede grondstoffen. Ik denk dat de kledingindustrie moet samenwerken om dienstverleners en eindgebruikers te helpen de circulaire recyclingeconomie beter te begrijpen en uiteindelijk duurzaamheid voorrang te geven boven kosten.
We hebben onze eigen stap in deze richting gezet met ons eigen ‘cradle-to-cradle’ afvalinzamelsysteem, waarbij we ons eigen polyesterafval en dat van onze klanten omzetten in nieuwe KTR-folie.
Om echte verandering teweeg te brengen, moeten we als sector het tijdperk van greenwashing achter ons laten en ons volledig inzetten voor de duurzaamheidsreis, wat betekent dat we moeten werken aan een schaaleconomie voor gerecyclede materialen en levensvatbare bedrijfsmodellen moeten ontwikkelen die elke schakel in de toeleveringsketen in staat stellen te floreren.
Nu we aan het begin staan van het eerste live FESPA-evenement sinds 2019, heb ik een positief gevoel dat de pandemie een drijvende kracht zal zijn geweest voor verandering op het gebied van duurzaamheid. De trend naar digitale of hybride productie zet door en ik heb er alle vertrouwen in dat dit positieve gevolgen zal hebben voor duurzame productie, waardoor merken kleinere batches kleding economisch kunnen drukken, met een aanzienlijk kortere doorlooptijd.
Leveranciers zoals Coveme zijn niet gestopt met innoveren, en bezoekers van FESPA Global Print Expo 2021 zullen veel nieuwe producten vinden die fundamenteel zijn voor hun vooruitgang naar een duurzamere productie.
En ik denk dat veel speciaaldrukkers de kans zullen hebben gehad om afstand te nemen van hun oude manier van werken en na te denken over hoe ze willen dat de toekomst eruitziet, met efficiënte, gestroomlijnde productie, minder afval, een groter bewustzijn van de hele levenscyclus van het product en een focus op het leveren van een duurzaam kwaliteitsproduct dat de aarde niet kost.
Je kunt de duurzame filmproducten van Coveme vinden in Hal 1 op Stand E92 op FESPA Global Print Expo 2021. Nog niet geregistreerd? Gebruik code FESM126 en bespaar €30 op uw entree: https://www.fespaglobalprintexpo.com/why-visit/registration