Het kiezen van de juiste RIP kan een moeilijke maar belangrijke beslissing zijn voor elke drukker. Sonja Angerer bespreekt hoe je het juiste product vindt voor jouw drukkerij.
Een ruimte, een printer en een snelle internetverbinding: Het opzetten van een basisdrukkerij lijkt eenvoudig genoeg. Maar naarmate de activiteiten groeien, neemt ook de behoefte toe om productlijnen uit te breiden en meer te organiseren of zelfs te automatiseren. Hoewel het meestal de drukmachines zijn die de meeste aandacht krijgen, is de RIP-software tegenwoordig net zo belangrijk voor drukkers. Laten we eens kijken naar de belangrijkste factoren bij het kiezen van de juiste RIP voor jouw bedrijf:
- Wat doet RIPS?
- Wat zijn de kosten voor een RIP?
- Heb ik hulp nodig bij het opzetten van een RIP?
- Welke speciale RIP’s zijn er en waarom zou ik er een nodig hebben?
- Kan een RIP helpen met automatisering, en hoe?
RIP’s in de drukkerij
RIP is een afkorting voor Raster Image Processor, omdat de software gegevens rastert voor uitvoer naar een drukmachine. Het communiceert met de printer waar de kleurdruppels moeten worden geplaatst om de afbeelding op papier, karton of vinyl te maken. Dit werkt voor vectorafbeeldingen, bijvoorbeeld van Adobe Illustrator of Corel Draw, maar ook voor reeds gerasterde afbeeldingsgegevens van Photoshop en andere beeldbewerkingssoftware.
Maar RIP’s schalen, spiegelen, roteren en nesten ook lay-outs. Gegevens kunnen nesten om het substraat efficiënt te gebruiken en verspilling te voorkomen, is een essentieel onderdeel van het rippen geworden. Er zijn uitgebreide algoritmes beschikbaar voor high-end, snelle productie-RIP’s.
Veel grootformaatprinters op instapniveau worden geleverd met een basis-RIP, zoals Roland DG VersaWorks, Mimaki RasterLink of SAi FlexiPRINT HP Edition. De bundels werken alleen met de printer waar ze bij geleverd worden, maar bieden geavanceerde controle met eigen functies zoals multi-pass vernis, witte, neon of metallic inkten.
“Gebundelde RIP’s zijn vaak een gemakkelijke manier om een afbeelding af te drukken en maken kosteneffectieve afdrukapparatuur mogelijk. De software kan alleen een momentopname van de printer maken, helaas is het niet ontworpen om een workflow te bieden. Een workflow kan worden opgezet en kan veel potentieel bieden voor het optimaliseren van de productie. (…) Een speciale RIP kan ook meer functies en ondersteuning betekenen”, zegt Joachim Rees van Multi-Plot Europe GmbH.
Moderne RIP’s zoals Ergosoft 16 bieden geavanceerde nestmogelijkheden. Zo kun je materiaal besparen en verspilling voorkomen.
Foto: Ergosoft.
Wat kost een RIP?
Voor veel drukkerijen kan een gebundelde RIP alles zijn wat de klant ooit nodig zal hebben, vooral als deze is ontworpen voor gebruik met meerdere printers van hetzelfde merk.
RIP’s voor algemene doeleinden van Caldera, Colorgate, Ergosoft, Onyx, PrintFactory, SAi of Shiraz, zijn namen van bedrijven voor enkele van de marktleidende merken, waar de prijzen kunnen beginnen vanaf 1000 euro of meer voor een levenslange licentie, indien beschikbaar.
Veel fabrikanten van RIP-software hebben een voorbeeld genomen aan Adobe en Microsoft en bieden abonnementen aan voor cloud-ondersteunde RIP-diensten. Prijzen kunnen beginnen bij ongeveer 100 euro per maand voor een abonnement voor een klein aantal printers.
Voor grootschalige RIP’s die nodig zijn om productielijnen met tientallen machines aan te sturen, kunnen de jaarlijkse kosten voor abonnementen en servicekosten behoorlijk oplopen. Het is belangrijk dat de juiste RIP voor je winkel wordt gekozen, omdat dit direct van invloed kan zijn op je winst als deze verkeerd wordt besteld.
Heb ik hulp nodig bij het instellen van mijn RIP?
Als je nieuw bent met RIP’s, is het korte antwoord hierop waarschijnlijk ja. Dit zal aanzienlijk helpen bij het overwegen van RIP’s met productielijnfuncties zoals JDF job ticketing en wachtrijbeheer, kleurbeheerworkflows met ICC-profielen of G7-kalibratie. Elke printer waar medewerkers niet bekend zijn met deze concepten zal veel baat hebben bij RIP-setup- en configuratiediensten van de RIP-leverancier.
Het opzetten van een RIP betekent vaak ook het opzetten van een de-facto-workflow in de drukkerij. Het opzetten van een concept of het krijgen van workflowbegeleiding helpt daarom niet alleen om de RIP soepeler te laten werken, maar kan ook de productie-efficiëntie aanzienlijk verhogen.
RIP’s die worden gecombineerd met een printer krijgen hun initiële set-up meestal van de servertechnicus die ook de printer installeert.
Colorgate Productionserver is ook beschikbaar als gespecialiseerde RIP voor een aantal industriële toepassingen, waaronder textiel- en decorprinten.
Screenshot: Colorgate.
Wat zijn speciale RIP’s en waarom zou een printer er een nodig hebben?
Er zijn speciale RIP’s beschikbaar voor bijna elke industrie die digitale afdrukservices nodig heeft:
- textiel (directe/sublimatieprints, DTG)
- keramiek
- decor
- foto
- rasterfilms
- bewijzen
Deze RIP’s bieden vaak krachtigere tools voor het bewerken en aanpassen van afbeeldingen, lay-outs en kleurengamma’s dan een algemene RIP. Voor de meeste drukkers is een speciale RIP alleen nodig als de toepassing een substantieel deel uitmaakt van hun dagelijkse werkzaamheden. Om het meeste te halen uit speciale RIP’s is het belangrijk om een goede kennis te hebben van printen en van de industrie.
“Er zijn extra factoren nodig voor het decoratief drukken van ontwerpen op textiel, zoals step & repeat, meerkleurendruk en evaluaties, die belangrijke pijlers zijn in een moderne microfabriek”, legt Rees uit.
Kan een RIP helpen met automatisering, en hoe?
Het gebruik van RIP’s kan helpen om het afdrukproces te automatiseren. RIP’s voor algemene doeleinden kunnen worden aangesloten op verschillende andere toepassingen, zoals boekhoudsoftware of MIS- en ERP-pakketten. Dit kan helpen om de algehele workflow van een drukkerij te verbeteren.
“Procesautomatisering is niet meer weg te denken uit het dagelijkse leven van drukwerkdienstverleners. Ergosoft biedt het hele scala aan mogelijkheden, van opdrachtautomatisering met opdracht- en beeldafhankelijke bewaking van de hele productie met ErgoLytics, automatische opdrachtverwerking met Delta Automation tot de koppeling van een extern orderproces via Ergosoft Stream”, aldus Anna Tobler, Ergosoft CEO.
“PrintFactory software heeft ingebouwde automatisering via XML- of JDF-ondersteuning en eindgebruikers kunnen deze software integreren met front-end Web to Print, Automation Workflows en MIS-systemen, wat de softwareoplossing nog aantrekkelijker maakt. Krachtige automatiseringstools en sjablonen zijn ook inbegrepen, waardoor repetitieve taken niet meer nodig zijn en veel tijd vóór het afdrukken wordt bespaard”, benadrukt Debra Roussouw, Marketing Manager bij PrintFactory.
Hoogwaardige kleurkwaliteit vraagt vaak om individuele printerprofielen. Veel RIP’s bieden modules of uitbreidingen voor kleurbeheer. Ze zijn ook compatibel met toonaangevende meetapparaten, bijvoorbeeld van Xrite of Barbieri. Door een RIP met een kleurbeheermodule te kiezen, kan de algehele afdrukkwaliteit worden verbeterd en kunnen de kosten voor externe kleurbeheerdiensten worden verlaagd.
“PrintFactory’s in de industrie bewezen kleurenengine is ongeëvenaard in zijn nauwkeurigheid en biedt het hoogste niveau proofing grade kleurbeheer voor alle aangedreven apparaten. Grijstinten en neutrale tinten hebben de breedste en zuiverste steunkleurweergave met de meest complete steunkleurtabellen die waar dan ook verkrijgbaar zijn. Klanten kunnen printers eenvoudig opnieuw kalibreren met zulke nauwe toleranties dat ze opdrachten kunnen balanceren tussen printers van hetzelfde model en ook ‘identieke’ bestanden die dagen, weken of zelfs maanden eerder zijn geprint opnieuw kunnen afdrukken…… zoals geen enkele andere LFP RIP”, zegt Roussouw.
De kleurenengine van PrintFactory biedt kleurbeheer op het hoogste niveau voor proefafdrukken.
Screenshot: PrintFactory
Hoe vind je de perfecte RIP?
- RIP-kenmerken: Let op de functies van een RIP voordat je tot aanschaf overgaat. Een RIP met meer functies kan duurder zijn, maar ook voordeliger voor je winkel.
- RIP instellen en configureren: Als u niet bekend bent met RIP’s, zult u waarschijnlijk hulp nodig hebben bij het instellen van de software.
- Totale kosten van de RIP: Een krachtige, sterk geautomatiseerde RIP vereist waarschijnlijk (extra) abonnementen op clouddiensten, een servicecontract en intensieve en terugkerende training van het personeel. Omdat dit kosten toevoegt aan elke vierkante meter die wordt afgedrukt, is er meestal een hoge omzet nodig.